- Знаешь, первокурсники чаще всего не сразу проникаются универом и всем тем, что тут происходит, - сказала Трави, откусывая кусочек от булочки, которую взяла в столовой. – Так и мы, когда пришли сюда и нам сказали, что тут учится некий парень, перед которым все стелятся, стоит ему только появиться на учебе, посчитали, что это преувеличение. А потом Тейлор как-то пришел в универ и половина девчонок из нашей группы тут же растеклась лужицей. Не повторяй их ошибок. Он парень иного ранга. Не стоит быть безответно влюбленной дурочкой. Поверь, их тут и так хватает.

Трави опять откусила кусочек от булочки.

- Я это говорю потому, что вижу, что ты сейчас откровенно пялишься на Тейлора.

- Я смотрю на Родер.

- Ага. Как скажешь.

Мои губы поджались еще сильнее. Уже теперь я их начала кусать. И, тем более, видя, что Даглас куда-то пошел с Рейчал, я перестала моргать. По груди расплылось нечто неприятное. Едкое.

- Кстати, вот интересный факт, - Трави тоже посмотрела на них. – Раньше Даглас Тейлор был женат на Эрин Роро. Это, получается, старшая сестра Крейга Роро. Когда Тейлор развелся с ней, изначально это были лишь слухи, которые тут же разнеслись по университету, но позже они подтвердились. Все влюбленные в него студентки тут же заликовали, но я вообще сейчас другое имею ввиду. Говорят, что у Дагласа остались плохие отношения с родом Роро. Может, Рейчал пытается завладеть его поддержкой, чтобы вообще без проблем справиться с Крейгом.

Мысленно я напряглась. Тейлор ничего не сделает Крейгу, ведь все мы заодно, но если он все же посмеет…

В этот момент я плохо соображала. На разум давило воспоминание того, как Рейчал касалась плеча Дагласа и то, как она ему что-то шептала. А ведь она собирается претендовать на роль его супруги.

И как вообще Тейлор, будучи женатым, может позволять другим девушкам находиться в такой близости с собой?

Что и требовалось доказать. Кобель.

Даглас меня знатно разозлил. Успокоиться не помогло даже понимание того, что я вообще-то должна быть к подобному готова. Сама же вчера себя уверяла в том, что эмоционально к Тейлору привязываться нельзя.

От этих мыслей стало только хуже. Вернее, от осознания того, что я, судя по всему, все же начала привязываться к Дагласу. Иначе бы таким образом не реагировала на подобную ситуацию.

Все следующие часы я занималась тем, что отрицала то, что Тейлор хоть чем-то может нравиться мне, как парень. Если видела его на переменах, тут же отворачивалась.

Так и пролетел учебный день.

Мы с Крейгом опять встретились в парке и я рассказала ему про Родер и Милинг. Он это воспринял не просто спокойно. Скорее, даже безразлично. Все же все эти игры аристократии, судя по всему, его совершенно не пугали. Возможно, те «игры», которые были на улицах, являлись крайне жестокими и уже закалили характер.

***

Дальнейшую часть дня я занималась делами. Вернее, старалась исправно исполнять роль Жреца. Более того, делать это на публике.

На пять часов у меня была назначена встреча с верхушкой последователей. Времени для того, чтобы подготовиться, практически не было. Я вообще успела лишь переодеться и прочитать список тем, которые я могу обсуждать на этом собрании.

Запрета на другие темы не было, но учитывая то, что эта встреча крайне серьезна, стоило избежать любой вероятности того, что я могу сказать что-то не то.

Само собрание проходило в одном их главных храмов. Туда пригласили и пустили около сотни последователей. Еще несколько тысяч собралось вокруг храма, являя собой плотную толпу, одетую во все белое.

Религия нашего королевства крайне проста для понимания. Наши боги – Высшие Силы. Заповеди – быть добросовестным, душевно чистым и помогать ближнему. Никаких подношений и пожертвований у нас никогда не приносили, ведь каждый знал, что Высшие Силы ни в каких дарах не нуждаются, но любой житель королевства мог зайти в какой-нибудь из храмов и зажечь там вечные свечи.

Главный и, более того, единственный слуга Высших Сил это Жрец, но у него имелись последователи, которые исповедовали в Храмах. Являлись связью с народом. Именно по этой причине их высшую касту собрали тут. Чтобы укрепить веру в то, чем они занимались.

Изначально встречу начал Розен. Будучи десницей Джейкоба, в прошлом он провел уже тысячи подобных собраний. И сейчас, сказав небольшую речь, представил меня.

После этого, свою речь начала я. Общие ее черты мы с Розеном обсудили еще пока ехали сюда, но, наверное, мне было бы легче, если бы я имела полностью изначально написанную и выученную речь. А так пришлось импровизировать.

Каждый нерв напряжен до предела. Тело тоже. Даже просто сохранять внешнее спокойствие требовало колоссальных усилий.

Изначально я попросила минуту тишины в честь предыдущего Жреца. Все эти люди хоть и не видели Джейкоба, но изначально начинали служить именно ему. Поэтому в своей речи я постаралась уделить ему много внимания. Рассказала о том, насколько благородным и чистым человеком являлся предыдущий Жрец. Как он был безгранично предан Высшим Силам и служению им полностью посвятил всю свою жизнь.

- К сожалению, время, которое я провела рядом с предыдущим Жрецом, не было длительным, но я многое узнала о нем и благодарна Высшим Силам за то, что они позволили мне встретиться с настолько великим человеком. Я знаю, что предыдущий Верховный Жрец считал каждого из вас своей частью, ведь вы помогали ему делиться с людьми божественным умиротворением и мудростью. Вы помогали тем, кто в этом нуждался. Вы лечите души и спасаете людей. Ваши поступки неоценимы. Каждый из вас велик своей душой и разумом.

Розен изначально сказал мне, что, пусть и последователи прямо об этом не спросят, поскольку не посмеют, но всех и каждого животрепещуще волновало два вопроса.

Первый - каким был предыдущий Жрец? Этому я уже уделила внимание.

Второй – как выглядят и что собой являют Высшие Силы? И вот теперь моя речь коснулась их. Я рассказала про видения и про то, как Высшие Силы обращались ко мне. Во многом преувеличивала, но мне казалось, что нужно максимально обрисовать их присутствие в нашем королевстве. Так, чтобы каждый из последователей ощутил прикосновение Высших Сил через мои слова.

Собрание длилось около двух часов. Когда оно закончилось, мы с Розеном уединились