достал из ножен разукрашенный меч.

— Я пришёл сюда побеждать. Ты или дерёшься, либо просто умираешь. — жутким голосом сказал аристократ, делая первый шаг вперёд.

— Ааааа! — заорал гладиатор, ринувшись прямо на него с выставленным мечом. — Умриии!

Олганар резко остановился, делая шаг в сторону. Вытянув руку вперёд, он выставил лезвие прямо напротив оголённой шеи мужика. Тот на полной скорости естественно не смог остановиться, наткнувшись на удобно подставленный клинок, расставаясь с жизнью и головой. После чего юноша спокойно вернул оружие обратно в ножны, ожидая окончания боёв.

Многие в толпе зрителей заметили изящность его действий, начиная перешёптываться.

— Бертран, это он? — спросил скучающим голосом Саймон, находясь на одном из самых лучших балконов с главой городской стражи.

— Других таких нет. — пожал плечами седой мужчина, принимая от Крис очередной бокал вина. — Спасибо, дорогая.

— К вашим услугам, господин. — прошептала красноволосая, с беспокойством смотря на фигуру Сельва.

— Хорошо, что я потратил столько денег на опытного убийцу. — подытожил глава Карточного Дома. — Она его быстро прикончит и на этом все проблемы для меня завершатся. Я уже подобрал такие хорошие картины для главного зала поместья!

— Всегда поражаюсь твоей деловой хватке, друг мой. — усмехнулся Бертран, усаживаясь поудобней. — Откуда ты только откопал такое чудо? Она порешала почти всех на арене. Зрители в восторге были.

— Поверь, у меня есть свои пути… — ухмыльнулся жирдяй. — И дело не только в деньгах.

— Что ж, оставлю эту интригу до самого конца. — хмыкнул стражник.

Олганар спокойно вернулся вниз с ещё парочкой счастливчиков, слегка подрагивая от чувства приближающегося настоящего боя. Он поднял правую руку к лицу, видя как дрожит ладонь.

— Смешно. Будто бы мне вновь… ах да. — его лицо исказила улыбка. — В молодости есть свои плюсы.

— Что ты там бормочешь? — нервно спросил сидящий рядом рыцарь. — Мой лучший друг погиб!

— И что? Он сам решился на это. — пожал плечами Олганар. — Если ты не заметил, то по итогу останется жив только один человек. Такова традиция любого турнира, разве нет?

— Ну и что?! — продолжил истерить человек. — Столько крови!

Бывший король закатил глаза, поражаясь тому, насколько же наивны местные ребята. Они первый раз в жизни оказались в настоящем бою и испугались. Прошедший не одну войну Олганар был к подобному равнодушен, испытывая только лишь азарт к новым схваткам.

— Первая группа по четыре человека! — крикнул распорядитель через десять минут перерыва. Встали несколько человек, молча отправляясь в бой.

Вернулся только один.

— Вторая группа!

Вернулись двое, включая фигуру с двумя мечами.

— Третья группа!

Олганар спокойно встал, идя следом за распорядителем. Против него оказался тот самый истеричный рыцарь, в руках которого был большой двуручный меч. Аристократ присвистнул, оценив то, как тот умудрялся его держать, учитывая тяжёлые доспехи.

— Неплохо для сопляка. — похвалил его бывший король, доставая свой меч. — Проведу для тебя последний в жизни урок.

— Урок?! — нервно выкрикнул дворянин. — Да что ты такое несёшь?

— Начнём с того, что стойку ты держишь неплохо. — начал спокойно Олганар, делая несколько шагов вперёд. — Но при любой попытке начать движение у тебя большие шансы потерять равновесие. Ноги должны быть шире.

Как только он это сказал, меч юноши двинулся вперёд, сталкиваясь с двуручным чудищем. Рыцарь последовал его совету, отразив удар.

— Вот, уже неплохо! — похвалил его аристократ с улыбкой. — Запомни, что при сражении тяжёлым оружием нужно учитывать его вес. Двигаясь меньше, и больше уделять внимание отдаче.

— … - дворянин молча замахнулся, пытаясь ударить странного человека перед ним.

— Но учитывай, что более лёгкий соперник может увернуться. — хмыкнул Олганар, делая простой шаг в сторону, глядя как рыцаря унесло прямо на песок следом за мечом. — И ты станешь беспомощной грудой железа.

— Пощади! Нет-нет-нет, не надо! — завопил тот, пытаясь встать под смех людей с трибун.

— Ты сам выбрал свою судьбу. — сказал сурово бывший король, убивая его изящным движением в сочленение доспеха. — Дурак молодой. А вот песок слишком пропитался кровью и водой. К финалу будем плавать в нём. Нехорошо.

Бурча себе под нос неприятный прогноз, он вернулся обратно, плюхаясь на скамью. Их осталось восемь человек. Кроме фигуры с двумя мечами, подавляющее число людей были в обычной кожаной броне. Из рыцарей-дворян остался только один, покрытый кровью от шлема до сапог.

— Жуткий тип. — пробормотал себе под нос парень, закрывая глаза. — Что ж, всё оказалось куда быстрее, чем я думал…

— Перерыв два часа! — крикнули тут же сверху, разбивая весь настрой Олганара.

Пожав плечами, юноша отошёл в самый дальний угол, усевшись на пол. Остальные поступили похожим образом, полностью сосредоточившись на восстановлении сил. Бывший король закрыл глаза.

— Эй, Аллан, это ты? — спустя некоторое время шёпотом раздалось возле него.

— Ммм? — Олганар с удивлением посмотрел на знакомое личико бармена Карточного Дома. — Что ты тут забыла Крис?

— Тебя, придурка, потеряла. — нервно фыркнула красноволосая, усаживаясь рядом с ним. — Саймон и Бертран ушли общаться с его превосходительством. У меня выдалась свободная минутка. Как ты?

— У тебя с Сильвией поразительная схожесть в том, чтобы донимать меня подобными вопросами. — хмыкнул он, хрустнув руками. — Если желаешь подробности, то вот они. Против меня были пара неудачников, которые не смогли занять и сотую долю моих возможностей. Удовлетворена?

— Нет. — жарко зашептала ему на ухо она. — Послушай… Я… Ну…

— Что? — с интересом ждал Олганар, видя как она ломается. — Опять тайна?

— Да чёрт с этим. — ругнулась Крис. — Саймон нанял среди гладиаторов одного человека, который должен тебя убить.

— Ты про вот того? — юноша указал глазами на воина с двумя мечами.

— Да. — подтвердила она, вздохнув. — Это кто-то очень сильный. Будь осторожен, ладно? Мне мой замок дорог, Сельв.

— Да так уж и замок? — хихикнул аристократ, потянув Крис к себе поближе. — Влюбилась что ли?

— Вот ещё! — возмутилась бармен Карточного Дома, смотря прямо ему в глаза. Они были настолько близко, что их носы соприкоснулись. — Думаешь поцелую тебя, аки дама в беде?

— Неa. - покачал головой Олганар. — Я просто любуюсь тобой.

— Наглец. — криво улыбнулась девушка, отстраняясь. — Сильвия тут?

— Да, наверно сидит белая от страха где-то в первых рядах. Сходишь к ней? — попросил аристократ.

— Так уж и быть, буду утешать верную служанку нерадивого господина. — снизошла красноволосая, вставая на ноги. — Не помри тут.

— Не планирую.

— Вот и отлично.

Она ушла, оставив его опять в одиночестве. Приход девушки и её слова только подстегнули интерес бывшего короля. Он не сомневался в подлости Саймона, но подкуп убийцы по его душу было любопытным ходом. Аристократ вытянул ноги, внимательно разглядывая выпады фигуры с двумя мечами.

Та, словно не испытывая никакой усталости, повторяла из разу в