Один из двух подаренных Базиусом дней подошёл к концу, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки.

Уныло размазывая по тарелке овсянку, я прислушивалась к напряжённой тишине царящей в столовой. Назначенная дата Осеннего бала неумолимо приближалась, но это означало и скорый отъезд выпускников.

Бросив взгляд на Тори, которая как и мы с Лиз, не столько ела, сколько глазела по сторонам и не зная чем подбодрить сестру, я неловко кашлянула – Что если нам прогуляться после обеда? Тор?

Она равнодушно пожала плечами – Прости, но желания нет. Ты ведь знаешь, я не любительница играть в снежки.

Переглянувшись с Алоиз мы было совсем уже сникли, когда двери столовой с шумом распахнулись и в помещение скользнул лучезарно улыбающийся мой самый близкий враг и непрерывный кошмар последних дней

– Всем привет. Особенно тебе Клотерия. Как продвигается расследование? Ты уже близка к завершению?

Хмуро стрельнув глазами на неприятно ухмыляющегося Алекса-Базиуса, я отрицательно качнула головой – Ничего нового. Но время есть…

– Ошибаешься, планы переменились.

Невольно дрогнув, я прошептала – Но ты ведь обещал нам…

– Ш-ш, пришел мой час дарить подарки. И как раз один из них уже наготове.

Уверен, тебе понравится.

И словно в ответ его словам, дверь в столовую вновь хлопнула и в помещение впорхнула Эдна Малер и радостно заверещала – Клотерия Вардино! На этот раз ты окончательно и бесповоротно влипла!

Чувствуя себя героиней фильма "День сурка" я в раздражении сцепила зубы

и не поднимая глаз, чтобы не видеть до отвращения довольную мордашку феи, процедила – Очень рада, что доставляю тебе удовольствие, но не могла бы ты подождать хотя бы до завтра?

– И не надейся! Тем более Аткинс в курсе твоих похождений!

Заметив, как Ториэтта встрепенулась и напряглась в ожидании неприятностей, я выдавила – Чего тебе нужно на этот раз? Если вспомнить предыдущий случай, то оригинальностью там и не пахло. Ты начинаешь повторяться!

– О, нет глупышка. Сейчас всё намного, намного серьезнее. Стоит подождать пару минут и сама всё поймёшь.

Эдна усмехнулась, причем усмешка ее показалась мне какой-то искусственной и наполненной…тоской?

Не успев как следует осознать что таится за наносной бравадой феи, как она отвернувшись, кивком поприветствовала стремительно вошедшую Эббот Аткинс.

В смятении обернувшись на Тори, которая нервно стискивала кулаки, очевидно сгорая от желания растерзать несностную фею, я отметила, что ранее сидевшая напротив нее Алоиз, испарилась.

А пока директриса неуклонно приближалась к нашему столику, я скользнула взглядом поверх голов учащихся и натолкнувшись на улыбающегося и приветливо машущего мне рукой Базиуса, резко отвела глаза. Вот же поганец!

Аткинс тем временем достигнув места назначения, громко отчеканила – Попрошу всех подняться со своих мест. Очень жаль, что приходится прерывать ужин, но у нас возникли некоторые вопросы, которые требуют незамедлительного решения. Итак, думаю не имеет смысла отпираться, Клотерия. Мне доподлинно известно, что один из учеников третьего этажа тайно посещает твою комнату. А как все знают – это запрещено правилами Грандхолла!

Вытаращив глаза, я с возмущением пробормотала – Неправда, ничего подобного не было.

– Не к чему отпираться, Вардино. С тобой мы разберемся немного позже. Сейчас мне требуется лишь одно – имя нарушителя. Того, кому принадлежит эта вещь

Директриса подняла руку и швырнула на столик куртку, которую ранее держала так, чтобы я не смогла ее заметить. И да, эффект неожиданности сработал. Бросив взгляд на хорошо знакомую мне парку, я плотно сжала побелевшие губы. Черт возьми, кто-то украл вещичку Камдена из моей комнаты. Но к чему тогда Аткинс спрашивает имя владельца. Насколько я помню Алоиз легко обнаружила нашивку с инициалами Линнера на подкладе. Хочет чтобы я прилюдно призналась? На всякий случай равнодушно пожав плечами, я буркнула – Понятия не имею, чья она.

– На этот раз ложь не сработает, Клотерия. Куртка находилась в твоем шкафчике. Единственное, что от тебя требуется, назвать ее владельца.

Тори стоявшая слева от меня не выдержала и схватив злополучную парку, вывернула ее наизнанку, очевидно пытаясь понять кому та принадлежит. Вот тогда то я и увидела, что нашивку срезали, причем вместе с куском подклада. Кто то явно торопился устроить грандиозное шоу, а заодно и припугнуть меня как следует.

– Клотерия, тебе хорошо известны правила школы? И что следует за тем, когда их нарушают, верно?

В ответ на вопрос директрисы, Ториэтта фыркнула и отшвырнув парку на спинку стула, прорычала – Я все равно скоро уезжаю, к чему устраивать цирк. Сестра так и так покинет Грандхолл.

– Верно, но как ты понимаешь, когда виновата одна, то наказаны будут обе.

С возмущением ахнув, я выпалила —Тори здесь абсолютно ни причем! Зачем наказывать сестру?

– Кто владелец куртки, Вардино?

А так как я не собиралась отвечать, Эббот продолжила – Ториэтта Вардино ты будешь наказана за проступок, так же как и твоя младшая сестра. И все из-за неуправляемого нрава Клотерии…

– Вы не смеете так с ней поступать! Не имеете права!

В ту же секунду дверь снова скрипнула и в столовую прошмыгнула Алоиз, следом за которой вошёл Камден Линнер.

Он прямиком направился в нашу сторону и обогнув столик, молча остановился по правую сторону от меня.

Лиз же слегка кивнув в знак поддержки, незаметно послала мне воздушный поцелуй с противоположного конца залы. О боже, моя лучшая подруга притащила за собой дракона. Теперь мне остаётся одно— провалиться от стыда сквозь землю.

– Вардино, ты не забыла, что я все ещё жду ответа?

– Мне нечего сказать вам, кроме того что уже было сказано. Я не знаю кому принадлежит парка.

– Наверняка ты слабо представляешь конечный результат собственного упрямства. Иначе бы не стала столь героически прикрывать нарушителя

– Я никого не защищаю.

– Отлично. Тогда добавим ещё кое что к уже имеющимся доказательствам.

И тут к моему ужасу, она выудила из глубокого кармана жакета очень хорошо знакомый, сложенный вчетверо лист бумаги. И нарочито медленно развернув его, продекламировала

– Я бы касался твоих волос

Если смел

Упивался голосом

Как мечтал – Мне продолжать дальше или на этом и закончим?

После ее слов воцарилась гнетущая тишина. Однако, через пару секунд я услышала хорошо знакомые мне нотки небрежности в голосе Камдена – Это написал я. Не особо гениально, но мне никогда особо не удавалось подбирать рифму.