Рейдер остался в салоне БТР-82А, страховать соратников и присматривать за новым пассажиром, спасённым из-за решётки. Тот, мужчина лет сорока пяти, имел залысины на голове, усы, небольшую бородку клинышком и большие карие глаза. Безучастно устроившись на сидении, ничего не спрашивал, по сторонам не оглядывался.

- Блин! - опомнился Сварной. - Мы же тебе живца не предложили!

Сняв фляжку, протянул её спасённому. Тот открутил крышку, понюхал, поморщился и выпил один глоток, потом другой. Солдат, глядя на мужчину, хохотнул:

- Что не говоришь, что на носках настояно?

- У меня выбора нет, - флегматично ответил спасённый. - На носках, значит на носках.

В «Урал» продукты не поместились. К магазину подогнали «буханку». Некоторые горячие головы предлагали загрузить и милицейские УАЗы, но командир распорядился заканчивать погрузку.

Перед тем, как колонна тронулась, в салон «Ёжика» забрались: Магистр, Кекс, Перс и оператор дрона. Таджик матерясь, принялся промывать живчиком прокушенное левое плечо.

- Продавщица была там, ну, просто прелесть! - начал рассказывать его друг. - Блондиночка, волосы до попки, ножки, фигурка - все дела. Ну, наш самец к ней и подкатил. А она его - цап зубками! Перс ей, дескать, скажи спасибо, что мне некогда, но в следующий раз, я тебе обязательно отомщу! Взял и пробил несчастной клювом голову.

- Какие же вы, азиаты, злопамятные! - покачал головой «авиатор».

- Зато вы, славяне, не слишком злопамятные, - пробурчал таджик.

- Хватит! - прикрикнул Магистр. - Давайте лучше окрестим нашего свежака.

- Кстати, мужик, ты за что сидел? - поинтересовался Кекс. - Может, ты серийный убийца или маньяк какой? А может, вообще - каннибал?

- Ты угадал, - хищно улыбнулся свежак. - За людоедство меня и посадили.

Через две секунды, на него смотрело несколько пистолетных стволов.

- Я так понял, ребята вы юморные, - продолжил спасённый. - Вот и я пошутил. А в «обезьяннике» оказался по банальной причине - бабу свою поколотил. С соседом застукал.

- Ну, бывает, - ответил командир, возвращая АПС в нагрудную кобуру. - Мужики, убрали «стволы!» Давайте продолжим крещение.

- Ленин! - выкрикнул Солдат. - Вождь мирового пролетариата.

- Почему, Ленин? - удивился командир.

- Ну, похож очень.

- А ведь и правда. Мужик - теперь ты Ленин. Если спросят, кто твой крёстный, скажешь - Солдат из стаба Солнечный. Вон тот, который сидит за пушкой и улыбается.

- Деваться некуда. Согласен.

- На, почитай пока эту книженцию. Многое станет ясным.

Два кластера проскочили быстро. Прежде чем въезжать в третий, с петляющими грунтовыми дорогами и частыми перелесками, колонну остановили и запустили дрон. Оператор некоторое время молча смотрел в экран трансляции, затем в ужасе прошептал:

- Ни хрена себе!

Рейдеры сгрудились над экраном. Действие, происходящее на нём, находилось далеко, но в общих чертах было ясно - скреббер громил какую-то колонну. Сварному показалось, что именно этого монстра он видел в заброшенном посёлке. Конечно, он тогда не видел его полностью, но часть тела, похожая на гигантского дождевого червя - была точно такая же.

Определить сейчас его общий размер, даже примерно, не представлялось возможности из-за большого расстояния. Но бронетехнике от скреббера доставалось по полной. Передняя часть монстра была более утолщённая, чем вся остальная. Острая вытянутая пасть, напоминающая крокодилью, усеяна несколькими рядами клыков. Две огромные клешни, походили на скорпионьи. Ими гигант хватал серебристые бронетранспортёры и просто перекусывал пополам.

Ему пытались противостоять. Несколько колёсных танков, рассредоточившись, били из пушек. В местах попаданий снарядов вспыхивали фиолетовые круги, которые гасили разрывы. Некоторые снаряды достигали хвостовой части чудовища. Силового поля там не наблюдалось, но болванки и осколки просто скатывались с кольцевых сочленений.

Колонну поддерживали с воздуха несколько дронов, но их огонь также был не эффективным. Более того, скреббер сбивал их, метко бросаясь половинками бронетранспортёров и другой техникой. В одном случае, словно гигантский новогодний серпантин, выбросил в летательный аппарат хвост.

Также по монстру пытались стрелять ракетчики, гранатомётчики, пулемётчики и другие стрелки. Когда они надоедали скребберу, он сворачивался в клубок и довольно быстро катался по полю боя, размазывая врагов по земле.

- Это внешники! - уверенно сказал «авиатор». - Техника их. И муров там полно. Вернее, уже намного меньше. Что будем делать?

- Если пойдём по своему маршруту, то можем попасться ему на глаза, - начал рассуждать Магистр. - Если начнём разворачиваться, он тоже может засечь движение. Пока будем стоять. В случае его атаки - будем разъезжаться в разные стороны. Сварной, у тебя оптика хорошая, дуй к зарослям вон на той опушке. Будешь докладывать только горячую информацию. Просто так на связь не выходи.

- Понял!

Глава 23

Техника и рейдеры замерли в перелесках. Тем временем скреббер полностью подавил огневые точки в той колонне, после чего просто залёг на дороге. Сварной внимательно рассматривал гиганта в монокуляр. Создавалось ощущение, что тот просто спит.

Магистр нервничал. Ему хотелось как можно скорее убраться отсюда, в то же время переживал, что чудовище устремится за колонной. Он два раз приходил к Сварному на пост и рассматривал скреббера в оптику. Рейдеры тихо паниковали. Одни предлагали убираться отсюда пешком, другие - выбросить груз и сбегать на технике налегке. «Авиатору» было приказано приземлить дрон, чтобы случайно не попасться монстру на глаза.

Сварной разглядывал останки колонны, когда послышался шорох. Опустив монокуляр, рейдер едва не заорал. Прямо на него медленно двигалась фигура в светло-зелёном одеянии. Вскинув автомат, мужчина выдавил:

- Стой...

Незнакомец приближался. Взяв себя в руки, Сварной успокоился и детально рассмотрел объект. Это оказалась женщина. Длинные чёрные волосы растрёпаны, какая-то нелепая громоздкая маска-респиратор, висит на ремнях на шее, лицо безумное, чёрные, ничего не выражающие глаза...

Поставив АКМ на одиночный темп стрельбы, рейдер выстрелил незнакомке в стопу. Тихо заурчав, пустыш, сильно припадая на ногу, продолжила движение. Следующая пуля попала ей в голову.

Подождав несколько минут, Сварной подошёл к трупу. Он понял, что это была внешница. Внимательно осмотрев окрестности в монокуляр, приступил к обыску тела.

Разгрузки, как таковой, не оказалось. Вместо неё имелся широкий ремень. Сняв его вместе с закреплёнными на нём какими-то контейнерами, мужчина убрал его в вещмешок. Затем его заинтересовал жилет на убитой. Такой же светло-зелёный, как и форма. Около сантиметра толщиной и невероятно пластичный на ощупь. Вынув нож, попытался проткнуть ткань. Не