— Мешаетесь, — поскольку спутница не спешила действовать после встречи с не полными отбросами, я принял этот факт, как передачу инициативы.

На меня произвели впечатление контролем энергии и способностью управлять льдом настолько тонко, будто за работу взялся ткач судеб. Безумная точность, а значит, следует преподнести нечто равноценное в рамках физической мощи.

— Ты ещё кто? Пойдёшь на нас без оружия? А, точно, ты боец из храма. Посмотрим, как твои кулаки отразят мою сталь… — договорить парню не дал щелчок пальцами и способность дисциплины Могущества. Вырвавшаяся силовая волна от щелчка смела кости и плоть троицы, впечатывая останки в заколоченные окна здания.

Только я выбил ногой дверь, как на меня обрушился большой двуручный меч. Оттолкнув противника ладонью, сделав шаг вперед и нагнувшись, мне удалось избежать первого выпада. Следом пошла контратака, моя нога ударила по локтю здоровяка с оголенным торсом. Он выронил меч, который я тут же подобрал.

— Сволочь! — взревел мужчина с закрытым переломом руки, когда на его торс обрушился урон от моей ноги.

Сделав всё под правильным углом, я отправил противника не в соседнюю стену, а ввысь. В его направлении я швырнул двуручный меч, который мигом пригвоздил того к потолку. На удивление крепкий попался меч, или напротив, крайне скверное по крепости строение.

— У меня вопрос, — обратился я к мрачному мужчине за столом, скорее всего заместителю главаря этого объединения слабаков. — Стоили ли деньги за убийство полковника вашего частичного уничтожения?

В это время в комнату вошла Эсдес. Точнее проскользнула, когда с потолка перестала обильно стекать кровь мечника, умершего со своим оружием в груди. Принцесса льда подняла голову и лишь лениво посмотрела на полностью скрывшееся лезвие меча, убеждаясь в силе бросавшего. Возможно, не сразу отошла от удивления, когда тела трех людей раздробило моё ленивое действие.

— Я думал слухи о тебе преувеличены, а они оказались преуменьшены, что планируешь делать? — приготовившись к смерти, спросил меня о своей судьбе на удивление старый человек.

— Не переживай, тебя я убивать не планирую. Ты далеко зашел, чтобы освободить своего лидера, попытавшись устранить меня. Собственно, предлагаю поменяться местами. Через неделю лидера вздернут, а также по нему пройдутся всеми известными нелетальными пытками. Считай, я пришёл всего лишь сообщить эту информацию, но по пути попалось недоразумение в лице уже мертвых отбросов общества, — стоило мне развернуться и активировать Доспех Королей, как в мой затылок через миг прилетела пуля.

Старик удивился, что первая пуля не нанесла урона, после чего вновь начал нажимать на курок. Я развернулся и, на этот раз для разнообразия, подключил дисциплину Стремительность, чтобы бегло поймать пули ладонью. Медленно вытянув руку и повернув запястье, моя ладонь разжалась, и из неё упали на потрескавшийся пол три пули.

— Из-за такой мелочи я не изменю своего решения касательно твоего права на жизнь. И точно, у тебя есть семья? — безразлично я посмотрел на сглотнувшего старика, который временно исполнял обязанности лидера наполовину павшей секты. — Если не желаешь, чтобы в тюрьме произошло пополнение, следи, чтобы ко мне подсылали поменьше мусора.

— Чудовище! — выпалил старик, когда я вместе с Эсдес вышел из кабинета.

В целом, неплохо для первого свидания. Показал извращенное благородство, кровожадность и силу. Судя по излучаемой эмпатии, выбор оказался верным и это произвело эффект в десять раз больший, чем подарок в лице Анти-тейгу.

Глава 23

Неделя прошла с момента занимательного свидания с Эсдес. Та ночь продолжала всплывать у меня в голове каждый день, заставляя невольно вспоминать былые деньки. Далекие времена сопровождались не только битвами и кровопролитиями, но и любовными похождениями. На испанской земле приходилось проходить через множество любовных скандалов. Эти скандалы не раз спасали в будущем жизнь. Парни с разбитым сердцем от измены возлюбленной бросали вызов на дуэль, заставляя меня совершенствоваться в искусстве войны. Победителя всегда лелеяли раскрепощенные дамы, побуждая повторить цикл: поиск красивой девушки, соблазнение, любовная ночь и дуэль со всеми недовольными после.

— Остальная «нежизнь» прошла в череде убийств, интриг, разведки и борьбы за власть… Забавно, раньше меня нельзя было назвать плохим человеком, одно время даже мечтал покарать зло…

Роскошные купальни развязывают язык похлеще испанской инквизиции. Одно спасает — моя паранойя на очень высоком уровне. Заходя в купальню, тени окружают пространство и поглощают звук. Имеющие стойкость к свету бродят по садам и близлежащим территориям, собирая сведения о любой угрозе, способной нанести вред. Даже пролети мимо арендованного в столице особняка какой-нибудь ворон, он вызовет подозрения: «а вдруг это перевёртыш».

— В конце концов… мы становимся теми, кого больше всего боимся, — расслабленно вздохнув, я последний раз полностью погрузился в воду, усыпанную ароматными травами. Деньки выдалась крайне болезненными и наполненными на мелкие события. Это оставило легкий отпечаток моральной усталости, которую можно снять в горячей воде. Человеческое тело, на удивление, к ней восприимчиво. Горячая вода меня не раздражала, а скорее расслабляла и духовно обновляла.

Говоря про события, которые пробудили усталость. Все они прямо или косвенно связаны с Лекторатом. Премьер-министр впервые за долгое время сбросил вес. Он собрал всех чиновников и перегрузил их работой, а сам занялся поиском доверенных людей и слежкой за обустройством главного здания новой организации. Мои сбережения использовались на максимум, возможно, ни одна монета не попала в чужой карман. Однако как бы ни старался Хонест, большую часть мне пришлось взять на себя.

В итоге каждый пункт плана прошел идеально. Архилектором выбрали подставного аристократа, до смерти верного идеалам Империи. Такой человек сможет без зазрения совести продать всех своих друзей на благо страны, но не посмеет зайти слишком далеко. Ему было несложно вправить мозги, и ещё до своего назначения он стал моей шахматной фигурой.

Куда интереснее дела обстояли с наставником столицы Империи. Его лично назначил премьер-министр, после небольшого чаепития со мной. Зовут нового наставника Ахиллес, по легенде, он прибыл с далекой страны на Востоке. Раньше Хонест планировал держать того подальше от Эсдес, чтобы использовать загадочного человека в качестве секретного оружия. Например, если генерал восстанет против Империи, а с Анти-тейгу что-то случится, лишь в таком случае на сцену вышел бы Ахиллес.

Он владеет сильнейшим шингу, представляющим из себя темную трость, купленную на рынке за пару грошей. Суть этого оружия в том, что оно позволяет манипулировать тенями, но имеет серьёзную слабость в виде возможности применения только в ночное время суток. Конечно, можно было сказать, что фальшивая личность владеет Тейгу, но про это оружие известно куда больше, чем о главном