победительницу. Счастливая Оливия приняла из его рук драгоценный цветок нежно-голубого цвета, и восторженно благодарила принца. Кажется, именно с ней первой ведьмак пойдет на свидание. Сабрина, несмотря на четвертое место, благодушно улыбалась. Бросив взгляд на Арбитра, я быстро подсчитала камешки под именами. На сегодняшний день выходило, что лидируют Тильда с Сабриной, имея по двенадцать баллов, а за ними идем мы с Флай с тринадцатью баллами на каждую. Что ж, пока есть все шансы застолбить Регана, правда меня всё никак не отпускало чувство неправильности происходящего. Не должно так быть, чтобы взрослый мужчина не мог себе самостоятельно выбрать женщину! Он ведь живой ведьмак, а не ценный приз на аукционе!

- Милые Невесты, - обратился к нам Реган, не подозревая о моих мыслях. – Сегодня Ее Величество Королева Магна приглашает вас на ужин. Ей не терпится услышать подробности ваших приключений на третьем этапе!

Девушки взволнованно загомонили. Знакомство с потенциальной свекровью всех весьма взволновало. Меня тоже, хоть королева и показалась мне очень доброжелательной. Но ужин во дворце? Какие у них там порядки? Я совсем не в курсе торумского этикета!

- Будем рады приветствовать вас всех во дворце! – добавил господин Допре. – Таким красавицам пойдет на пользу светское общество, а мы с удовольствием будем ждать следующего этапа Пути Любви!

На этой оптимистичной ноте нас отпустили, а уже через час все невесты в сопровождении Анны зашли в портальную арку, ведущую ко дворцу. Когда при мне называли дворец «Лесным», я представляла себе этакий замок на скале, окруженный густой тайгой, но реальность превзошла все мои ожидания. Выйдя из портальной арки, спрятанной в беседке, я не сдержала восхищенного вздоха. Перед нами возвышалось высокое здание, облицованное зеленым, искрящимся на солнце камнем. Витые тонкие колонны парадного входа создавали ощущение легкости, а многочисленные башенки визуально удлиняли всю конструкцию. По зеленым стенам вверх тянулись веточки растения, наподобие нашего земного плюща, только украшенные красивыми яркими цветами глубоких ало-красных оттенков. Несмотря на внушительные размеры, дворец выглядел хрупко, изящно и потрясающе красиво!

- Какая красота, Ори! – воскликнула я, не сдержав эмоций.

Паукан не пропустил переезд, и теперь рассматривал окрестности с моих рук.

- Да, неплохая нора, - кивнул мой помощник и пробормотал. – Главное, чтоб арка работала без перебоев! А то мне, знаешь ли, без леса никак!

- Зачем тебе лес, смотри, какой тут сад! – перед дворцом находился тщательно спланированный подьездный комплекс, включающий в себя ухоженный сад, фонтан, аллею и небольшую площадь. – А позади дворца целый парк!

- Пф, деточка, тут я как в клетке! – фыркнул монстр. - Мне нужна свобода!

В прохладном холле дворца нас уже ждали. Высокая ведьма в возрасте, одетая в темно-зеленое платье с нашивкой в виде короны, коротко поздоровавшись, распределила десять молодых ведьмочек невестам и Анне в помощницы, и они повели нас в апартаменты. Мою звали Альма

- Прошу за мной, леди Алиса! Вот сюда, вверх по лестнице, нам надо на второй этаж, все Невесты будут жить там, - щебетала она, пока мы поднимались по резной мраморной лестнице.

Открыв одну из дверей в длинном коридоре, пропустила меня вперед:

- Ваши покои, леди Алиса, желаете чего-нибудь? Напитки, перекусить? Может быть ванну? Я со всем помогу!

Просторная светлая комната мне понравилась. Из обстановки наличествовала большая кровать с балдахином на резных ножках, пара кресел перед низким столиком, небольшой диванчик с подушками и шкаф для одежды. Еще одна дверь вела в ванную комнату. Легкий ветерок из открытых окон шевелил прозрачные газовые занавески, и, выглянув наружу, я поняла, что мое окно выходит на сторону парадного входа.

- О, прекрасно! – вдохновился Ори открывающимся видом. – Легко будет добежать до леса!

- Спасибо, Альма, все в порядке, пока ничего не надо, - улыбнулась я девушке. – Ты не знаешь, где живут мои друзья, Мария и Павел?

- О, конечно, знаю, - поспешно кивнула та. – Ваши друзья и Призванные поселены на третьем этаже, но сейчас они не в своих покоях. Господа изволили посетить спа-комплекс. Вас проводить?

Я кивнула. Спа-комплекс, значит! Альма повела меня на третий этаж и, остановившись у тяжелой резной двери, вежливо ее приоткрыла, предлагая мне зайти. Со мной ведьмочка не пошла, видимо, не положено. С Ори на руках я пробиралась мимо всевозможных саун, нескольких бассейнов, массажных кабинетов и залов отдыха, пока, наконец, не расслышала голоса и взрывы смеха. Призванные с моими друзьями обнаружились на открытой террасе, залитой солнечным светом. Прямо в полу исходила пузырями каменная чаша с горячей водой, а присутствующие в купальных костюмах расположились вокруг на шезлонгах, пуфиках и диванах.

- Элис! – заорал Паха, заметив меня, - А мы все ждали, когда ты придешь! Нам сказали, вас пригласили во дворец!

- Алиса! – закричали со всех сторон Призванные. – Иди сюда, садись, ешь, пей, рассказывай.

- Что вам рассказывать? – чуть ворчливо начала я, но не смогла сдержать улыбки при виде довольных, расслабленных лиц. – Смотрели награждение?

- А то, - кивнула Маха. – Пока всё четко, ты среди первых.

- Расскажи, что было на третьем этапе! - Варди в розовом бикини аж привстала со своего лежака. – Это же тур богов!

- Страшно было? – обеспокоенно спросила Адиль. - Какие испытания были?

- Ты опять кого-нибудь спасла? – захохотал Адриан, перемигиваясь с Альриком. – Опасных зверушек?

- Кстати о зверушках! – я вспомнила про свою схватку с пигрисом. – Сейчас я вам такое расскажу, не поверите!

Как же было приятно вновь оказаться в этой компании! Меня быстренько усадили на краешек джакузи, чтобы я могла опустить туда ноги, сунули в руку высокий бокал с чем-то безалкогольным, подвинули блюдо с закусками, даже для Ори выделили подушку. До ужина с королевой еще было время, и я с удовольствием провела его на террасе, рассказывая о своих приключениях и общаясь с друзьями.

- А Реган с вами не тусит? – спросила я невзначай.

- Был пару раз, - кивнула Маха. – Но, как он объяснил, по протоколу он не может с нами обсуждать Путь Любви, свое отношение к невестам и ход соревнований.

- А еще он не может тут быть, если в компании присутствует хоть кто-то из избранниц, - добавил Кирин.

Я тихонько вздохнула. Было бы здорово снова собраться всем вместе, без всяких ограничений!

- А вот еще, что хотела спросить! – я вспомнила