Риэль говорила воодушевленно и видно, что Артур ей понравился. Это не могло не радовать. Пусть их взаимоотношения и начались с работы, но это и не плохо. Главное, что контакт налажен. Убедилась, что все труды не напрасны и не стоило опускать руки.

Глава 11. Жертва

Я ехала так быстро, как только могла. Лошадь уставала и приходилось время от времени делать остановки. Меня ругали и не понимали, однако я не собиралась останавливаться. Артур где-то там и он ранен.

У меня все еще болела голова и тошнило время от времени. Яд, которым меня пытались отравить, благодаря божественной силе почти не причинил организму вреда. Однако состояние все еще оставляло желать лучшего.

− Риэль, тебе стоит отдохнуть.

Я повернула резко голову и посмотрела на Рональда. Даже в путешествии, он не снимал свой плащ с капюшоном, хоть это и было неудобно. В свете костра перстни сияли колдовскими огнями, что не удивительно — магические камни всегда светились ярко.

− Рон, я не могу. Он там один.

− Все хорошо, − Рональд улыбнулся мне и погладил по щеке. — Мы обязательно ему поможем. Прости, что я не могу тебе помочь. Вся моя магия израсходована, а резерв еще не пополнился.

Выглядел он настолько грустным и виноватым, что я улыбнулась и положила свою ладонь на его.

− Все хорошо. Ты мне и так сильно помогаешь.

Все ее предположения подтвердились. Миру нравилось, что Риэль общалась с Артуром несмотря на то, что общение их сводилось к обсуждению благотворительных вечеров и гуманитарную помощь. Нравилось настолько, что люди нашли новую шахту и в лесу распустились волшебные цветы. Будто мир поощрял возвращение к изначальному сюжету.

Эва опасалась, что Адалисия будет недовольно и вновь начнет травить Риэль, но этого не происходило. Она даже не распускала плохие слухи, что настораживало. Потом, немного подумав ночью, Эва поняла, что Адалисия не будет подставляться. Адалисия прекрасно знала, к чему могут привести такие действия. Пусть Риэль сейчас не возлюбленная второго принца, но уже успела получить статус Святой и заработала себе хорошую репутацию. Простые люди сразу возненавидят того, кто навредит Святой. Однако это будут простые люди, а нужно, чтобы злодейку возненавидел Артур.

Вздохнув, она перевернулась на другой бок. Перед сном Лукреция. Которая прознала про ее кошмары и теперь давала медовую воду с травами перед сном. К счастью, Эва убедила ее не рассказывать ни о чем графине. Та только недавно перестала ходить хвостиком, по несколько раз за ночь приходить в комнату сначала Мари, потом Эванжелины. Будто боялась, что ее дети умерли во сне.

Эва сочувствовала графу с графиней, но своими родителями не считала. Как и близкими людьми. В них Эва не могла найти ничего, чтобы постараться хотя бы стать друзьями, не говоря уже о более близких отношениях. Жаль, что женщина потеряла старшую и точно любимую дочь, а за ней и вторую. Даже если Мари очнется, кома нанесла непоправимый вред маленькому организму.

Она закрыла глаза, желая уснуть вновь. Однако сразу же их открыла, вспоминая кошмар, от которого проснулась в холодном поту и криком на потрескавшихся губах. Ей все еще казалось, что руки с ногами обвиты липкими, холодными конечностями, которые тянули ее на дно ледяного озера, что даже небо не видно.

На глаза навернулись слезы, однако она лишь сжала плотно челюсть и насупилась. Слезы щипали глаза, но так и не пролились, в горле же встал колючий ком, от которого не только дышать тяжело. Прижав колени к груди, Эва упрямо посмотрела на темную стену, где оставляла полосы серебряная луна. Одна часть плана выполнена, но что делать дальше?

Дальше нужно убедиться в том, что отношения Риэль и Артура будут крепнуть день ото дня. Мир не принимал Адалисию как главную героиню. Портить ее репутацию — себе дороже, да и сложно. Риэль же в глазах Артура нужно сделать идеальной, чтобы любовь, наконец, пронзила его сердце. Эва до сих пор не понимала, почему они не влюбились, впервые увидев друг друга! Конечно, если брать реалии жизни, то это вполне не удивительно, ведь люд редко влюблялись друг друга с первого взгляда. Однако Эва попала в роман, где любовь с первого взгляда существовала и она обязательно одна и на всю жизнь, где были драконы, рыцари и все, что так любили молодые девушки.

Выдохнула медленно и постаралась выбросить все сомнения из головы.

Хорошо, что первая встреча состоялась и симпатия появилась. Эва ходила несколько раз в церковь, чтобы поддержать графиню и увидеться с Риэль. Никогда не молилась, а потому наблюдала за людьми, поэтому заметила, как часто второй принц Артур приезжал. Конечно, приезжал он под предлогом решения важных вопросов, но Эва заметила, как они смотрели друг на друга и улыбались. Там явно не только деловые отношения замешаны. Однако это не гарантия того, что отношения перерастут в любовные. Нужно как-то дать Артуру понять, что Риэль единственный и лучший вариант для него.

Выдохнула и повернулась на другой бок, совершенно не чувствуя сна. Эва понимала, что утром будет чувствовать себя разбитой и Лукреция наверняка разворчится, нанося толстый слой макияжа. Однако ничего поделать с собой не могла, потому что каждый раз, когда закрывала глаза, лежала сначала, а потом в голову лезли образы из кошмаров. К счастью, плачущая Эванжелина, которая требовала отдать ей тело и не издеваться над семьей, ей больше не снилась.

Большую часть времени Эва ходила на чаепития и приемы, поддерживая образ Эванжелины Питтерс. Она и так забрала тело и жизнь у невинной девушки, которая так и не дебютировала в обществе и не нашла супруга. Посещать все эти бесполезные мероприятия — малое, что она могла сделать в память об Эванжелине. К тому же молодые леди оказались хорошими информаторами. Благодаря им, Эва представляла расстановку сил в Иосе, что происходило за его пределами и кто с кем взаимодействовал.

Нахмурилась, вспоминая все разговоры и сплетни. Кто был близок к второму принцу Артуру? Все девушки отпадали сразу. Адалисия не подпустит никого близко к Артуру, да и странно будет. Если незамужняя девушка начнет разговаривать с принцем. Оставались лишь рыцари, с которыми взаимодействовал Артур, однако кого он послушает? Мало того, что нужно узнать человека, которому принц доверял, с ним еще нужно было выйти на контакт.