и моими земляками, то ни о каком пополнении «игрового» состава и речи не шло. Девяносто процентов новичков погибало в первые же часы. Об этом моменте мне рассказал Риввз, когда я поднял данную тему. Потом я его слова проверил через союзников и кураторов и убедился, что всё так и есть.

Об одном способе серьёзно продвинуться вперёд тоже узнал от него. Учитель-историк рассказал одну занимательную легенду из очень далёкого прошлого Системы.

Был один человеческий мир, который попал в Игру Миров. И был в нём свежесостоявшийся молодой Игрок из правителей или военачальников. Пережив первые миссии, он смог заполучить сначала титул главы клана, а потом и резиденцию с возможностью торговать. Всю свою мощь и силы подчинённых он кинул против окружающих простых людей, начав самое масштабное завоевание, которого ещё не было в его вселенной. Ресурсы — от еды до людей — он продавал. Рабами на продажу становились те, кто не мог стать воином, а это дети, большая часть женщин, все старики и многие мужчины. Не брезговал покупать рабов-иномирцев, чтобы сделать из них солдат. Благодаря клятве верности его подчинённые не могли предать своего главу. Система только потворствовала его стремлениям, осыпая наградами и бонусами за развитие клана, за торговлю, за увеличение численности Игроков, Героев и Слуг. За появления новых кланов, подчинённых этому человеку. Амулеты и оружие с системного рынка делали его людей сильнее не только в родном мире, но и рядом с представителями других участников Игры. Но однажды лимит для кланов закончился. Оставалось только пополнять потери, понесённые на миссиях. К этому времени половина мира находилась под его пятой. Разрушенная, обезлюдевшая, голая половина. Зато сам мир уверенно шёл к победе, успев взять под контроль множество Осколков. Но лидеру хотелось большего, он желал скорее добиться победы, чтобы не было никаких сомнений, чтобы остались только он и его мир! Как говорится, кто ищет, тот найдёт. Вот и герой повествования Риввза нашёл способ перейти границу лимита. Этим способом был не то какой-то могущественный амулет, не то некая стела, не то особая арка из материала самого первого Осколка, первым отвалившимся от мира создателей Системы в момент разрушении. Прошедший через неё становился Игроком. Верховный кланлид приложил массу усилий, чтобы отыскать эту вещь. Он опустошил свой мир окончательно, но нашёл и смог купить волшебный предмет. И это помогло ему победить в Игре. Когда весь мир состоит из Игроков, то шансов победить у других, нет.

— Что дальше с этим миром стало? — спросил я учителя в конце рассказа.

— Я не знаю. История о том умалчивает.

— Ясно. Риввз, а что будет со Слугами и Героями, когда мир победит в Игре? Насколько знаю, все разумные превращаются в Игроков, и вообще всё живое и неживое становится частью Системы. Эти люди уже не простые обыватели, но и не Игроки. Они так и останутся с ограничениями по рангам?

— Игроками и станут. Сейчас Система просто даёт шанс стать сильнее и таким образом рассылает своё влияние через других, тех, кого инициировала. Это тоже её способ экспансии.

— Хм. А как же те, кого называют Слугами в системных мирах? Я по Эйрагану о таком знаю.

— Это обычные Игроки, Илья. Просто клан принимает их к себе на службу с рядом ограничений. Они не могут пользоваться клановыми бонусами без разрешения главы или его помощников. В Слуги принимают или кандидатов в будущие полноценные соратники клана, или в качестве обычных рабочих, иногда вообще на короткое время. Статус необходим, чтобы показать другим, что эти люди не просто кто-то там, а часть организации, их действия — это её интересы.

— Понятно.

Признаюсь, что знакомство с Риввзом принесло огромную пользу. Мы узнали про Систему очень многое из полезного для Земли в целом и Вулкану в частности. Всевозможные нюансы помогали ещё лучше наладить торговлю и развитие, выбор классов и стратегию по интегрированию Системы в наш мир. Он рассказал о самых распространённых ошибках, которые делают кланы и правительства в мирах, что только-только прикоснулись к новому. Они почти одинаковы в каждом мире, независимо от расы и степени развития цивилизации. И сейчас, надеюсь, мы сможем их избежать или уменьшить.

*****

И снова здравствуй, Эйраган.

Я вновь перешёл в соседний мир, который совсем случайно нашёл, когда познакомился с Клеопатрой. Кстати, она всё ещё молчит с самого момента поглощения чужой силы. К добру это или к худу покажет лишь будущее. Я буду не сильно расстроен, если богине хватит энергии для собственного оживления, то есть без моей помощи. Впрочем, сейчас не о ней речь.

Переход вывел нас недалеко от границы с территориями, захваченными демонами. Жетон, который я получил от купца, если так можно сказать, покрывал определённую площадь. Оказаться с его помощью где-то в центре обжитых земель или на другом континенте вряд ли возможно. Те ограничения на переход в иные миры только с местных портальных площадок я давно уже смог обойти с помощью купленных на рынке крайне дорогих усиливающих амулетов для совместной активации одновременно с портальным жетоном.

Со мной перенеслись двадцать пять человек. Димон с Олегом, разумеется, Суок, Анна, Алекс, чьи способности в магии Света будут кстати против демонов Бездны, и ещё два десятка высокоуровневых вулканцев. Насчёт уровней даже поспорили немного на совещании, предваряющем подготовку и переход на Эйраган. Кто-то ратовал за то, чтобы взять отряд побольше и перемешать ветеранов с новичками, чтобы последние смогли поднять опыта на демонах. Я и Олег выступили против, озвучив аргумент, что сначала требуется база, создание которой невозможно без сильных Игроков. Новички же появятся на ней позже, когда Вулкан как следует закрепится на Эйрагане. По сценарию с Осколком со стелой Порядка, где сейчас обитают ящеролюды, стабильно уничтожая отряды хаоситов и поставляя в клан лут с них. Я уже давно переложил заботу о них на плечи соратников. Джон продаёт ядра с сутью, покупает системную провизию, а другие занимаются доставкой этих вещей туда и обратно.

Выпущенный в небо дрон нашёл подходящее место для временного лагеря на вершине холма с редкими деревьями и кустарником. Затянув прорехи между ними маскировочной сетью и установив амулеты, мы быстро расставили палатки. Закончив с бытом, взялись за амулеты связи.

Здесь нас ждала Алёна. Девушка должна была собрать информацию. Поднять и укрепить свои старые связи, создать новые. В этом ей помогали немногочисленные знакомые и верные исчезнувшему клану Мидерских люди, с которыми она связалась ещё в