Закарий

Надо было бежать сразу, а не возвращаться во дворец за золотыми монетами. Отчетливо понял я, заметив Артура с рыцарями во внутреннем дворе.

— Ланселот, — окликнул меня Артур громогласно. На миг прикрыл глаза, подавляя разочарованный рык. А король начал задавать вопросы. — Где Гвиневера? У себя в комнатах?

Выдохнув, я постарался взять себя в руки.

— Я боялся, что в замке тоже могут быть враги, поэтому… — сжав зубы, начал я. А в голове всё крутились варианты побега.

— Я здесь, Артур, — выбежав из конюшни, объявила Гвиневера. И улыбнулась мужу. Он же сразу устремился ко мне, осматривая её на предмет ранений. А едва приблизился, заключил в объятия.

Она не сопротивлялась, только печально посмотрела на меня, будто прощалась со мной в этот момент. Ну уж нет! Раз она согласилась на побег, значит, осталось его только хорошо спланировать.

Тем временем остальные рыцари направились в замок, мимоходом хлопая меня по плечу. Как будто поздравляли с успешно выполненным заданием. Хотя, наверное, со стороны так и выглядело. Я спас королеву, доставив её в замок. Джон окликнул меня, отвлекая от мысли переломать Артуру руки, которыми он удерживал Гвиневеру.

— Пойдем, Ланс, подкрепим силы. У нас завтра намечается сложный день.

— Почему? — спросил я, отмирая, наконец. С трудом заставил себя перевести взгляд на Джона.

— Артур принял вызов Мордреда. Завтра на поле Камланна состоится их бой, который решит, кому должна принадлежать корона.

Ага, и если Мордред выиграет, он уничтожит и Гвиневеру. Что за блажь ударила в голову Артура? Неужели не было другого выхода?

По дороге в столовую обдумывал ситуацию с разных сторон. И неожиданная мысль заставила меня застыть на полпути. А если Бальтазар использует тело Мордреда? И именно поэтому сегодня несколько раз пытались убить Гвиневеру? Бальтазар явно рассчитывал, что гибель любимой толкнет Артура на сторону зла. И когда мы сбежали, он решил действовать по-другому. Если он убьет Артура, то станет королем Камелота. Вот только Гвиневера будет мешать новому правителю.

Так, нам надо бежать из Камелота сегодня же ночью. Мне необходимо подготовиться к дороге и как-то предупредить Гвиневеру.

Уже заканчивая трапезу, увидел королевскую чету, входящую в столовую. Гвиневера выглядела чем-то расстроенной. Поднявшись, пошел наперерез их движению.

— Ланселот, — окликнула меня Гвиневера. — Можешь сходить в приют и узнать, все ли воспитанники добрались до него в целости и сохранности?

Я кивнул и только после этого вопросительно посмотрел на Артура. Он подтвердил распоряжение кивком головы.

— А после того, как вернешься, сразу доложи мне, — попросила королева. И это было идеальным прикрытием для нашего разговора.

— Как прикажите, моя королева, — с легким поклоном ответил я. Не откладывая, сразу направился на выход, Доспехи и оружие при мне, так что не было причин задерживаться.

На улицах города убирали последствия нападения. По разговорам за обедом я понял, что предложенная Мордредом дуэль была единственным способом остановить кровопролитие. И если я прав, и это Бальтазар управляет племянником короля, то у Артура нет шанса выиграть бой.

В размышлениях дошел до приюта и нетерпеливо постучал в дверь. Открыла заведующая и смерила меня строгим взглядом.

— Доброго дня. Королева послала меня убедиться, что все воспитанники добрались до приюта в целости и сохранности, — озвучил я цель визита, пристально глядя в глаза пожилой женщине.

— Не все, — коротко ответила Бригита. — Агнета потерялась. И если выходить на улицу уже безопасно, то я отправлю кого-нибудь на её поиски.

— Я сам её поищу, — ответил я задумчиво, вспоминая белокурую девчонку на празднике.

Она подарила венок Гвиневере, и пусть случайно, но благодаря именно её действиям первая стрела не задела королеву. Мог ли это видеть Мордред? Естественно, он видел. Мог проследить за ребенком? Легко. Перехватить? Проще простого.

Я уже бежал на центральную площадь, перебирая в уме различные варианты. Если Гвиневера узнает о похищении Агнеты…

По дороге к площади и на ней я беспрерывно оглядывался по сторонам, надеясь увидеть где-нибудь испуганную девчонку. Но так и не увидел её. Больше от отчаяния подошел к стражникам и спросил, не видел ли кто девочку лет восьми в светлом платье, которые носили воспитанники приюта. И постарался подробно описать её внешность. Один из стражников отвел взгляд и посмотрел в дальний угол площади, где сейчас бродило несколько горожан.

— Посмотри там, — сказал он неуверенно.

Подойдя ближе, я понял, что там лежат мертвые тела. Взгляд против воли зацепился за маленькое тельце в светлом одеянии. Как загипнотизированный, я подошел к нему и, присев, откинул с лица белокурые прядки. Да, это была Агнетта с перерезанным горлом. Сжал кулаки, борясь с желанием вырвать Бальтазару руки. Даже люди не способны на такие зверства, только демоны. Но зачем? Её же можно было использовать, что выманить Гвиневеру из дворца. А может Бальтазар к тому моменту уже добился от Артура согласия на дуэль? И Агнета перестала быть нужной?

Как бы то, не было, ничего уже не исправить. И непонятно отчего от этой мысли так тоскливо. Она же была никем для меня.

Я подхватил Агнету на руки и направился в приют. И пока шел решил ничего не говорить Гвиневере. Ночью мы сбежим из замка, так что об этой лжи она никогда не узнает. Так зачем ей эти страдания и переживания? Пусть думает, что Агнета жива и здорова.

Отдав тело малышки воспитателям, я направился обратно в замок. Гвиневеру нашел в тронном зале, где активно обсуждали предстоящую дуэль. Стараясь не привлекать особого внимания, приблизился к королеве. Заметив меня, Гвиневера поспешно поднялась из кресла и отошла со мной к алькову, чтобы не мешать остальным.