— А я и не говорю, что есть. Но я не слепой, Свят. — он покачал головой Кассий. — Я вижу, как она смотрит на тебя, и как ты смотришь на нее.

— Послушай, она взрослая девушка… — начал было заводиться я. Нотаций мне еще не хватало про отношения. И про то, что я теперь должен жениться на Ивоне, потому что “мы так друг на друга смотрим”.

— Помолчи. — остановил он меня шериф таким голосом, что я моментально заткнулся. — Послушай. Я это один раз, как другу. Не затевай ничего с ней. И ей не позволяй.

— Но почему? — вырвалось у меня.

— Потому, что самое большое через год, она умрет.

Все подготовленные аргументы, про свободу выбора, чрезмерную опеку и так далее, разбились, как стекло. Я глупо захлопал глазами.

— Редкое генетическое заболевание. — негромко продолжил Кассий. Не давай ей ложных надежд, и не смущай ее. Просто прошу тебя об этом. Как отец, и как друг.

И вот что в этой ситуации можно было сказать? Я вот, например, не знал, поэтому просто кивнул и опустил голову.

— А ей нельзя помочь? Она же и сама в лечении хороша. — все же вырвалось у меня через минуту.

— С этим — нельзя. И еще, прошу, никому об этом не говори. Тем более ей.

— Хорошо.

Некоторое время мы просто сидели рядом молча. Я думал о том, что ничего-то я не знаю о людях, с которыми уже и в бой вместе ходил. Чем они живут, чем дышат… и когда умрут.

И вообще! Бегу по жизни, как олень какой-то. О! Я умею создавать порталы! Круто! Что там? Другой мир? Отлично! Давай натащим оттуда лута и продадим его за гроши в своем! Саню подтянем, бабла подымим, квартиру купим. Инфантил какой-то, честно слово. А если остановиться и подумать — зачем я все это делаю? Может уже стоит задуматься о какой-то внятной цели?

— Так, а что в кейсе было? — спросил вдруг Кассий.

Я, увлеченный самокопанием, не сразу понял о чем он спрашивает.

— Чего?

— Кейс, который ты нашел. Я видел, ты вздрогнул, а потом на некоторое время замер. Что произошло?

— Палец уколол. А потом открылся. Это… — в последний момент я решил все же не рассказывать про Пао Хванто и его послание, пролежавшее там пару веков. — было опознание по крови эквита. Ну, система так сказала. А внутри ничего не было.

— Точно? — Кассий нахмурился и снова, как в тот раз, еще в подземелье, с подозрением посмотрел на меня. — Может ты упустил что-то? Как звучало системное сообщение?

— Кассий, ты чего! — возмутился я. — Устроил тут допрос! Я что, по-твоему, буду тебе врать?

— Ты мог упустить что-то…

— Знаешь, что! Вот кейс — сам смотри! — демонстрируя крайнюю степень раздражения, я стал тащить кейс из рюкзака, но эквит меня остановил меня.

— Стоп. Не заводись так. Я должен был спросить. Мало ли что там могло лежать? Это могла быть и бомба. А вообще такие кейсы входили в состав снаряжения эквитов… когда-то давно. Полезная вещь, кстати. Раньше, когда система Консул работала в нормальном режиме, а не в игровом, с его помощью много чего можно было сделать. Так что он ценен сам по себе.

— Он тебе нужен? — прямо спросил я.

— Нет. И светить его на глазах у кучи рейдеров не нужно. Это только кажется, что они уже пьяные и ничего не видят — внимательности их многие могут позавидовать. Особенно, когда дело касается артефактов Древних.

Сказав это, он поднялся и направился к Фергюсу. Старый рейдер при его появлении что-то закричал, вопль этот поддержали все находящиеся за столом. А я задумался о странном поведении своего наставника. Что-то он не договаривал, вот чувствовал я это на каком-то интуитивном уровне.

Вроде бы, он и друг мне, и помогает всегда, но при этом нельзя забывать, что он живет уже вторую, а то и третью сотню лет, а значит попросту не может быть таким простым, как пытается казаться.

Еще через полчаса пьянка вошла в ту стадию, когда никто никого не слушает, но все при этом что-то говорят. Как раз этот момент и выбрали спецназовцы, чтобы аккуратненько свалить. Мы с ними зашли в один из номеров, заперли дверь изнутри, после чего я открыл портал.

Глава 13

Дом, милый дом! Нет, конечно, хорошо жить в двух мирах, но количество адреналина получаемое в Мишшесе уже на мой взгляд стало немного зашкаливать. Чувствовал я себя словно “выжатый лимон”. Однако, понимал при этом — просто ворчу от усталости. Скажи мне сейчас кто: “А не хочешь ли ты, Свят, вернуться в тот день, когда все началось, и переиграть?” — послал бы его, нахрен.

Спутники мои, какими бы железными и двужильными не выглядели, тоже вымотались. Но простым и цельным натурам спецназовцев самокопание было чуждо. Они обменялись парочкой фраз и стали переодеваться в гражданское. Точнее, Малой переоделся, и сразу пошел к дверям, бросив на прощание “до завтра”, а вот Птах, судя по тому, что продолжал бродить по моей квартире в трусах, никуда уходить не собирался. Отстучал кому-то сообщение на телефоне, похоже майору отчет, что мы вернулись, и направился к ванной.

— Вот сейчас не понял. — я недовольно уставился на его спину. — А ты здесь жить собрались что-ли?

— А ты против? — с интересом во взгляде он повернулся в мою сторону.

— Ну, как бы… Не доверяете, решили конвоира приставить?

— Телохранителя, Свят. Телохранителя. Ты, слишком ценная тушка, чтобы тебя одного на произвол судьбы бросать. Так что радуйся. Мои услуги недешевы, а тебе почти на халяву достались.

Пока я думал, что на это ответить, наглый “телохранитель” фальшиво пропел: “Энд ай! Вил олвейс лав ю-ю-ю!” и скрылся в ванной. Вскоре его не мелодичное исполнение сингла Уинстон Хьюстон заглушил шум льющейся воды.

Мне захотелось выматериться, но сдержался. Решил, что подниму этот вопрос завтра, когда появиться майор Гречихин. А пока ванная занята, занялся трофеями.

Стал выкладывать из рюкзака на журнальный столик свои “богатства”. Набралось много, хотя в хранилище Ордена думал, что брал самые интересные образцы. В итоге накопилась куча хлама, который можно было оживить энергоячейками,