В магазине было на удивление многолюдно, но горожане не только покупали книги, но обсуждали мои идеи. Номера газет с моей статьёй лежали при входе и многие брали их. Молодцы, ребята, хорошо сработали, догадались скупить побольше.

Меня, к моей радости, не знали, и я могла спокойно слышать все разговоры. В основном отзывы на мою статью были положительными, кто-то ворчал, что администрация города действительно давно "мышей не ловит", дамы заинтересовались, естественно, лекцией приезжего светила и концертом, обсуждали, кто что может исполнить - короче, процесс пошел.

Я не стала мешать продавцам и просто передала Клаве текст песен и сказала, чтобы они подыскали мне партнера или партнершу для обучения новым танцам. Пообещала придти завтра, принести новые песни и обсудить все дела по подготовке нашего салона. Посоветовала заранее напечатать тексты песен, пусть их покупают и исполняют потом.

На улице встречаю Антонину, она мнется, видно, что поджидала меня. Беру ее успокаивающе под руку и слышу, что ее волнуют наши отношения с Антоном, ревнивые нотки проскакивают.

Надо бы ее успокоить, но как признаться, что знаю о ее мыслях? Говорю, что Антон Павлович помогал мне как лекарь и только, женщина сразу веселеет. Договариваемся, что завтра утром она придет к нам и вместе съездим в приют и посмотрим, что там происходит. А теперь мне надо домой, что-то я подустала от этих общественных дел. Решаю пройтись немного, развеюсь по дороге.

Но только делаю несколько десятков шагов, как ко мне подлетает лохматый, брат мужа Марии. Он в грязной одежде, расхристанный еще более, хватает меня за руку, тянет в сторону, от него ощутимо разит спиртным. В запале он кричит:

- Наконец-то я тебя нашел, Маша! Как это так, уехала, продала все имущество, оставила меня без средств.

Я пока стараюсь сдерживаться и говорю спокойно:

- Позвольте, Степан Аркадьевич, - само собой всплывает от Марии имя-отчество мужчины,- почему я должна давать вам отчет в своих действиях? - Это наш дом и наше имущество, меня и покойного мужа. А вот вы все проиграли и пропили, нигде не служили, жили на иждивении своего брата. Он вас по родственному терпел и содержал, а я вот вовсе не намерена больше этого делать.

- Оставьте меня, наконец-то в покое, иначе я буду жаловаться полицмейстеру,- тут сливаются чувства и Маши, и мои.

Люди останавливаются, слушая нашу перепалку, мне очень неудобна эта ситуация, но с другой стороны дает ощущение защищенности - вряд ли мужчина позволит себе как-то физически воздействовать на меня в присутствии стольких свидетелей.

Но он разгорячен, бормочет что-то несусветное о моей обязанности содержать его и далее, о том, что у него нет денег и никто не берет его на службу. Я не хочу слышать весь этот бред и говорю уже громче и решительней:

- Это ваши проблемы, уважаемый. Вы взрослый дееспособный человек и должны сами отвечать за свою жизнь. Попробуйте хотя быдля начала протрезветь и привести себя в порядок. Деньги на спиртное нашлись, значит, и на другие нужды тоже найдутся.

- Ах, вот как ты заговорила! Небось, хахаля себе нашла, устроилась с удовольствием, а я тут подыхай!- и он заносит руку, чтобы ударить меня. Но тут, на свое счастье я вижу человека в форме и громко кричу, мне уже не до условностей:

- Помогите, этот человек хочет напасть на меня,- и рука зависает в воздухе.

Человек в форме, как у нашего полицмейстера, и я понимаю, что помощь пришла вовремя:

- В чем дело? - полицейский смотрит спокойно и выглядит рассудительным. - Давайте пройдемте в участок и там спокойно разберемся.

- Какой участок, не хочу я в участок! Не слушайте вы вздорную бабу! Подумаешь, попросил немного денег по родственному, не убудет от нее, - и мужчина, злобно взглянув на меня, что-то бормоча себе под нос, быстрым шагом покидает место встречи.

- Ну а я с удовольствием пройду в участок и напишу заявление. Этот человек - брат моего покойного мужа, предъявляет какие-то претензии по поводу своего денежного содержания, хотя я ничем ему не обязана,- я взволнована, но стараюсь говорить сдержанно.

- Он преследует меня и уже не однократно вымогал средства, поскольку сам нигде не служит и был на содержании брата. Я боюсь, что он и дальше будет подкарауливать меня и домогаться денег. Вы видели - он пьян и постоянно бывает в таком состоянии.

И я в сопровождении полицейского решительным шагом отправляюсь в ближайший участок, где меня внимательно выслушивают еще раз и принимают заявление. Вообще, вся обстановка мне понравилась - спокойная, доброжелательная, заинтересованная, не то что в наше время, где отфутболивают такого плана заявления или, не вникая в них, кладут под сукно.

Выхожу из участка и еду домой уже в повозке, что-то я переволновалась. Подойдя к двери, слышу, как мальчишки поют про дружбу и громче всех выделяется чей-то звонкий ясный голос. Интересно, кто это? Захожу и вижу за столом всех "мурашей" и Спирьку! Вот это сюрприз, откуда он здесь? И явно это его голос выделялся в хоре мальчиков. Настя вскакивает, а Андрюша на правах хозяина торопится объяснить:

- Тетя Маруся, только вы не ругайтесь, Спиридон - он добрый, это я его позвал, он тоже помогал мальчикам. И поет он замечательно! И мальчишки всё прибрали и со мной и Марфушей погуляли, мы хорошо себя вели, не переживайте!

- С чего ты решил, что я должна переживать иругаться, наоборот, я очень рада, что вы подружились. И вижу, какой замечательный порядок вы всюду навели.Но вы обедали?

- Нет, только чай пили с пирожками.

- Тогда давайте обедать, я тоже есть очень хочу. Уха готова?

- Да, я все сделала, как вы рассказали, и гуляш с картошкой готов, - это Настя.

- Тогда всем руки мыть и за стол, а потом я вам новую песню спою, как раз про вас.

Мальчишки во главе со смущенным Спирькой идут мыть руки, а мы с Настей быстро накрываем на стол. Женщина шепчет:

- Какой же Андрюша молодец, это он Спирьку в дом зазвал, хоть он и отнекивался, сильно сопротивлялся, и чай с пирожками заставил со всеми пить. А мальчишки все прибрали очень быстро, всюду порядок навели, тут уж Родион опять ими командовал. А Марфа их и не боялась, наоборот, всем собачку показывала, ав-ав повторяла, смеялась даже.

- Вот и хорошо, вот и дело. Я очень рада, что так сложилось. А это действительно Спиридон сейчас пел?

- Он, да так красиво, никто не ожидал.

Так, вот и будет номер в программу нашего концерта, да и песня, которую я вспомнила, как раз в тему ложится.