Вальгард становится со стороны головы девушки и раскрывает ладонь, концентрируя пламя в её центре. Огненный шар разрастается, а затем вытягивается и проворной змейкой перетекает на макушку пострадавшей. Это магический огонь, он не трогает ни волосы, ни одежду, а тонкой плёнкой распространяется по коже. На лице девушки золотая маска, не скрывающая её черт. Пламя ползёт дальше, ныряет под платье, появляется на кистях и стопах. Теперь в руках Криса золотая статуэтка; надо сказать, очень красивая. Но огненная плёнка мерцает, и, кажется, она вот-вот погаснет. Синие волны Хаоса на руке Кристера становятся ярче, а взгляд снова делается осмысленным.

— Ещё не всё, — говорить ему трудно, но он продолжает с привычной язвительностью. — Поддай жару, Валь. Тебя что, наложницы плохо греют?

— Адриана, — зовёт Вальгард, протягивая свободную руку, и голос его срывается от напряжения.

А я испытываю укол ревности. Он впервые называет мою истинную просто по имени, а она с готовностью вкладывает свои пальчики в его раскрытую ладонь. На мгновение теряю контроль, и не успеваю отследить, как именно Адриана передаёт силу, но кожа девушки, заражённой Хаосом, вспыхивает ярче, и огненная плёнка ускоряет свой ток, охватывая и тело Кристера.

Только сейчас я чувствую Хаос. Здорово же он замаскировался. Тёмная ледяная субстанция сжимается внутри тел Криса и его истинной, пытаясь избежать прикосновения огня, но пламя уже внутри, и тварь мечется в поисках лазейки. Яркий сполох.

Не сразу понимаю, что всё закончилось. Вижу только, как оседает Адриана, и успеваю подхватить её прежде, чем это сделает Вальгард. Она моя. Я буду о ней заботиться.

Кристер тем временем бережно опускает свою женщину на стол перед собой и соединяет руки: синий Хаос смешивается с бело-золотистым. Он что, успел собрать вырвавшийся огонь?

Смяв его в ладонях, будто снежок, Крис замахивается и швыряет его в окно, которое, звякнув, выпускает во двор вспыхнувший светоч какого-то необычного оттенка. Сейчас мне нет до этого никакого дела. Меня беспокоит Адриана.

— Что с ней? — рычу я, глядя на бледное лицо и посиневшие губы.

— Всё в порядке, — отрывисто говорит Вальгард, оглядывая своих неподвижных пациентов. — Много сил ушло. Поспать ей надо. Уноси.

Я не успеваю выйти со своей драгоценной ношей, как Крис уже приходит в себя. Его взгляд становится осмысленным и тут же наливается яростью.

— Какого Хаоса она без сознания, — рявкает брат.

— Как же я от всех вас устал, — отвечает Вальгард. — Хаоса нет. Всё позади.

Но Крис и сам уже начинает это понимать. Он смотрит на свою истинную расфокусированным взглядом, и уголки его губ поднимаются вверх.

Впервые я вижу на лице старшего брата не язвительную гримасу, а счастливую наполненную теплом улыбку. Кристер переводит взгляд на меня, на Адриану, полубессознательно положившую голову на моё плечо.

— Огненная, говоришь? — глаза его прищуриваются, он явно подбирает слова.

Вальгард приходит на помощь:

— Без неё у меня не получилось бы изгнать Хаос. Можешь просто сказать «спасибо».

— Она же не услышит, — хмыкает тот, задумчиво вглядываясь в лицо Адрианы, потом переводит взгляд на меня и неожиданно говорит: — Спасибо, брат. И ей передай, когда очнётся. Странно, однако, что наши истинные друг друга знают.

Он поворачивает голову к окну и, щурясь, смотрит на мерцающий во дворе светоч.

— А ты, Вальгард, ошибаешься, — Кристер качает головой. — Хаос не изгнан. Я его чувствую, только теперь он не в Кате, а где-то поблизости. И, вероятно, был здесь до того, как мы пришли. Ищите лазутчика в Академии. Надеюсь, мой светоч в этом поможет.

Глава 31. Айварс

Некоторое время Вальгард стоит неподвижно, расположив ладонь над солнечным сплетением Адрианы. Потом отходит от постели и тяжело опускается в кресло. У него тёмные круги вокруг глаз: сегодняшнее изгнание Хаоса из женщины Кристера далось нелегко, но всё же он пришёл по первому моему зову. Вальгард не просто ректор, огненный дракон и боевой маг, у него сильнейший целительский дар.

— Она просто спит, — говорит Вальгард. — Ты хоть представляешь, сколько огня отдала по неопытности её драконица? Даже Кристеру на светоч хватило.

— Крис мог бы и не тянуть, — зло бросаю я. — Мы прекрасно и без его фонарика обходились.

— Он взял только то, что было выплеснуто, а насчёт светоча… — Вальгард задумчиво трёт висок. — Не думаю, что он будет лишним. Хаос я, похоже, в своих владениях проглядел.

Смотрю на него непонимающе.

— Ты что не слышал его последних слов? В Академии есть носитель Хаоса.

— Он мог ошибиться, — хмурюсь я.

И, действительно, сложно представить, что Хаос мог пробраться в самый спокойный из Пределов.

— Ты забыл о прорыве в твоём замке? Мы что, все трое ошиблись и приняли дуновение ветерка за Хаос? Ты, как и я, почувствовал всплеск, а твоей бывшей невесте даже пришлось защищаться. Хорошо, что леди Альва не новичок в боевых искусствах. Представляешь, что было бы, если бы Хаос убил одну из Аттерлани в твоём Пределе? А дальше, включай голову: если одна из тварей смогла проникнуть в замок, то почему бы кому-то из них не заглянуть в Академию? Хаос стал умнее за последние лет десять. Он не только посылает полчища бестолковых бестий на наши границы, но и захватывает тела живых людей, заставляя их служить себе. Вспомни поведение истинной Криса.

— Это трудно забыть, — невольно усмехаюсь я. — Будь она обычной наложницей, Крис бы её размотал за такие выкрутасы не церемонясь.

— Вот именно, обычную бы размотал. Но жертвой стала именно истинная. Потому что она рядом с твоим братом. Хаос подбирается всё ближе к вам, к правящей семье. Если не станет короля Ингвара и вас четверых, остальные Хаосу не помеха, их сожрут за считанные минуты. И не факт, что целью Хаоса была леди Альва. Что если он учуял первую за сотню лет огненную драконицу?

Я князь Льда, но сейчас по спине пробегает холод, вызывающий у меня содрогание.

— Это невозможно, — говорю, чувствуя собственную неуверенность, — мы же её не почувствовали. Печать скрывала.

— Может быть, может быть, но сейчас печать в любом случае ничего не скрывает. Её нет. И твоя пара после целительства ослабела. Пока драконица не придёт в себя, леди Адриана — лёгкая добыча для тварей.

— Так какого Хаоса ты не предупредил до того, как использовал её дар, — вскидываюсь я, готовый крушить и убивать.

— А что бы это изменило? — Вальгард откидывается в кресле, внимательно следя за каждым моим движением, в готовности перехватить удар, если я сорвусь.

Меня останавливает его спокойная уверенность. И Вальгард, одобрительно кивнув,