делами строительной компании длилась уже сорок минут. Мне не нравился его подход к делу. Вся концепция напоминала раздутый шар: вроде, все красиво, ярко, но где-то закрался подвох, и я никак не могла уловить, где именно. К тому же это красивое и яркое что-то мне напоминало, но я не могла понять, что.

«Они мне не нравятся», – отправила сообщение Бекетову.

Он взглянул на экран своего мобильника и нахмурился.

Управляющий попросил нас подождать, пока распечатают документы, и скрылся за дверью одного из кабинетов.

– Дашуль, мы же не можем делать выбор, опираясь исключительно на твои ощущения, – придвинувшись ко мне, шепнул босс. – Это как минимум непрофессионально.

– Не знаю я, почему они мне не нравятся, – упорно повторяла я. – Давай подумаем еще немного? У них с апреля отчетов о ходе строительства нет в интернете, я только что догадалась посмотреть их инстаграм.

– И где ты была раньше? Ох! Ладно, давай подумаем. До завтра у нас еще есть время. Попрошу их сводить нас на стройку, пусть покажут, как продвигается строительство.

Управляющий везти нас на стройку отказался.

– Сегодня никак не получится! Там же опасно! Строительство идет полным ходом, мало ли что может случиться? Кирпич сорвется или арматура?

Конечно, как только мы оказались в машине, Бекетов настроил навигатор в нужном направлении.

– Посмотрим, что они там строят. Не хотят проводить экскурсию – мы поедем туда сами, – недовольно буркнул он.

– Ба, кого я вижу! – раздался радостный возглас у приоткрытого окна.

Подняв глаза, я увидела Заболоцкого – того самого харизматичного миллиардера из «Эльфийского дома», у которого были проблемы с алкоголем. Он был одет в слегка помятый льняной костюм цвета аква и от этой небрежности выглядел еще привлекательнее, чем в нашу прошлую встречу.

– Слава, а ты что здесь делаешь? – поморщился Бекетов. – Чего не на Мальдивах в разгар лета?

– На Мальдивы я еще успею скататься, а дела ждать не будут. Тем более, теперь, когда у меня появился наследник.

– Наследник?! У тебя?! Свита из блондинок подарила тебе общего ребенка?!

– Мои блондинки ждут меня в шикарной гостинице у бассейна. А дела у меня примерно такие же, как и у тебя. Только ты скупаешь дешевые квартиры, а я их строю, – плавно сменил тему миллиардер.

– Только не говори мне, что эта стройка принадлежит тебе лично!

– Конечно, она принадлежит мне! Не хочешь пообедать и обсудить дела?

Что-то противно кольнуло у меня в груди. Ну, конечно! Как я раньше не сопоставила факты? Манера общения сотрудников, роскошная приемная. Еще одно детище Заболоцкого, не иначе. И Лада Михайловна с ним подозрительно близко знакома, если собиралась вложить сюда средства компании.

Руслан посмотрел на меня.

– Мы успеем пообедать, прежде чем отправимся в Абрау?

Я открыла рот, чтобы отказаться, но Заболоцкий меня опередил:

– Конечно, успеете! – весело фыркнул он. – А зачем тебе в Абрау? Твой папа решил купить акции завода шампанских вин?

– На экскурсию, Слава. Даша там еще не была, – не моргнув, солгал Бекетов.

– А ты, я смотрю, нашел себе новую ассистентку. Она, конечно, хорошенькая, но новый оттенок волос все портит. При Ладе она выглядела намного эффектнее!

– Слава, внешние данные моей помощницы тебя не касаются! Нам с тобой обязательно обедать вместе?

– Ну что ты обижаешься? Мне блондинки нравятся больше! Не хочешь обедать – давай поужинаем! У меня родился наследник, а у вас, я так понимаю, тоже прибавление в семействе? Посидим у моря, отметим важные события этого лета.

– Это обязательно? – Бекетов закатил глаза.

– У меня есть к тебе очень важное дело. И, да, оно не может подождать до нашего возвращения в город. Тем более что я там появлюсь очень нескоро.

– Хорошо, давай сегодня поужинаем. Мы с Дашей как раз вернемся из Абрау.

– Вот и чудненько! Где вы остановились? Я пришлю за вами машину.

Бекетов шумно вздохнул и полез в бумажник. Достав оттуда визитку нашего отеля с паролем от WI-FI, он протянул ее миллиардеру.

– Почему ты не нашел гостиницу поприличнее? – поморщился Заболоцкий.

– Бюджет компании, знаешь ли, не резиновый, а я в отличие от тебя – наемный сотрудник.

Бекетов включил зажигание, и вскоре Заболоцкий остался позади.

– Он, наверное, помнит, что мы обвели его вокруг пальца с документами, – напряженно проговорила я.

– Дела моего брата меня не касаются! Интересно, когда Слава успел заделать наследника? Что-то я не припомню, чтобы он женился… – Бекетов задумчиво потер подбородок. – Знаешь, прежде чем мы с тобой покинем город, я хочу посмотреть, что настроил Заболоцкий. Весь его фарс может быть напускным, а банковские счета – пустыми. Я слышал, что квартиры в «Эльфийском доме» не очень хорошо продаются. А в строительство вложено немало средств. Впрочем, поехали, посмотрим.

Преодолев городскую пробку, мы свернули по нужному адресу. Огороженная временным забором стройка простаивала. Подъемные краны стояли брошенными, а голосов работников не было слышно.

– Как-то уныло. Может, все ушли на перерыв? – рассматривала стройку я.

– Ага, конечно! Встали и ушли! – насмешливо фыркнул Бекетов, а потом выбрался из машины и подошел к забору. Любопытство потянуло меня за ним следом.

– Есть здесь кто-нибудь? Эй!..

Он постучал железным засовом по временной двери, но ответа не последовало. Я осторожно заглянула в маленькую щель, и тут же отпрянула: с другой стороны забора мелькнули два злых глаза и мохнатая морда с клыками.

Через мгновение нас оглушило волной рычания, лая и звона цепей.

– Черт! – оттащил меня от забора босс. – Ненавижу сторожевых псов! Идем скорее в машину, пока они не додумались оттуда выбраться!

Уговаривать меня не пришлось, и через пару мгновений мы сидели в машине, не имея ни малейшего желания подойти к забору еще раз.

– Поищем другого партнера, – разворачивая авто, решил Бекетов. – Беру свои слова обратно, иногда надо прислушиваться к твоей интуиции.

– А если я скажу тебе, что мне не хочется ужинать с Заболоцким, ты меня послушаешь? – спросила я, хмуро глядя на него.

– Честно говоря, мне тоже не хочется с ним ужинать. Я уже представляю, как он привезет нас в один из очень крутых отелей и будет распускать перья, как павлин. Но я хочу знать, что у него ко мне за дело. Поэтому мы с тобой пойдем на этот ужин.

– Ладно… Только обещай, что будешь рядом со мной весь вечер.

Бекетов улыбнулся и накрыл мою руку своей.

– Обещаю.

И наша машина уверенно понеслась в сторону Абрау, туда, где прятался ото всех Макс Золотарев.

Глава 29. Дарья

Пейзажи менялись. На смену асфальтированной трассе пришла узкая дорога. Высокая трава на обочине, громкое пение не замолкающих даже днем цикад и дорожная пыль вели нас в заброшенный поселок рядом со знаменитым Абрау.

– Здесь что, нет даже маленького торгового центра? – спросила я, рассматривая дачи по обеим сторонам ухабистой дороги.

– Нет. Скажи спасибо, что хотя бы электричество есть. За провизией обычно ездят в Новороссийск.

Бекетов уверенно свернул на еще более узкую дорогу и притормозил у покосившегося забора.

– Это что, здесь? Он здесь живет?! – Я обескураженно рассматривала выкрашенный в белый цвет саманный дом с верандой.

– А ты думала, он ворочает миллиардами, как Заболоцкий? – весело хмыкнул босс. – Впрочем, первое впечатление обманчиво. Если пройти по тропинке, дом не настолько запущен. Тебе там даже понравится. Идем.

– Там же нет собак? – Я с опаской покосилась на поржавевшую калитку.

– Есть, но они добрые.

– Если там есть собаки, я не пойду.

– Не бойся, они хорошие.

Бекетов крепко взял меня за руку и повел за собой во двор.

Стоило нам ступить на слепленную из пляжных валунов тропинку, из-за угла дома нам навстречу выбежали две пушистые собаки.

Я в страхе остановилась, но спустя миг выдохнула: собаки отчаянно виляли хвостами и лаяли разве что ради приветствия.

– Белка, Стрелка, кого там принесло?! – раздался скрипучий старческий голос, и через несколько секунд из-за угла дома вывернул сморщенный старик с собранными в «хвост» длинными седыми волосами.

– Макс, привет!

– Руслан! Ты что здесь забыл?! Я слышал, отец заплатил за тебя огромный штраф и заставил отрабатывать долг в семейной компании?

Бекетов поморщился.

– Ты все