— Прошу прощения, вы ведь артефактор?

— Да, все верно.

Я молчал ожидая продолжения, а трактирщик снова начал сомневаться. Я решил подбодрить его:

— Вам нужна помощь артефактора?

Мое подбадривание видимо возымело какой-никакой эффект и владелец гостиницы сказал:

— Пожалуй да… Но я подожду пока вы поедите, если вас не затруднит после завтрака подойдите ко мне, я нашел одну интересную вещь и хотел бы показать ее вам.

— Хорошо.

Так, меня эта ситуация немного напрягает. Зачем ему я, ведь он мог обратится к кому угодно, почему так долго думал над тем спросить или нет и… где в конце-концов мои столовые приборы?

— Уважаемый. При помощи чего мне есть?

Спохватившись он поднес мне столовые приборы и пробормотав какие-то извинения ушел. И чего это он так разнервничался? Либо он хочет показать мне что-то незаконное, либо очень ценное, настолько что нельзя официально никому показывать.

Есть вообще расхотелось и меня донимало любопытство, но затолкав в себя половину из заказанного я начал думать рационально, во-первых мне могут понадобится гогглы, во-вторых безопасность прежде всего и пистолет с ножом будут у меня рядом.

После подготовлений я вернулся к ожидавшему меня хозяину и бармену по совместительству:

— Показывайте.

— В подвале….

Трактирщик заметно нервничал и как-то криво на меня смотрел, словно все еще сомневаясь. Я шел за ним и рассуждал что же мне хотят показать. Это явно не простой механизм или руна, тут наверняка что-то другое и вполне вероятно опасное.

Дойдя до двери в подвал мы остановились и трактирщик достав из кармана слегка пожелтевший ключ отпер дверь. Взявшись за ручку он вздохнул, покачал головой и сказал открывая дверь и начиная спуск по небольшой лестнице:

— Понимаете, у моей Таверны хорошая репутация, которую мне не хотелось бы потерять… — он посмотрел на меня и заметив что я внимательно слушаю продолжил — и если тут заведутся крысы или насекомые, то клиенты перестанут сюда приходить. Я всегда делал так что бы ничего подобного у меня не завелось, но неделю назад я заметил обгрызанные куски продуктов, словно их поели большие мыши или крысы. Тогда я решил поставить рунную ловушку для них — я кивнул, потому что подобные нас учили делать еще в школе — и недавно в нее все-таки попалось странное существо, которое не похоже на обычного грызуна…

Я следовал за ним и внимательно слушал, наконец мы спустились и я решил прервать его:

— Так и обратились бы к магам жизни, зачем вам артефактор?

— Во-первых мне хотелось бы сохранить это происшествие в тайне, не хотелось бы растерять клиентов — при этом он настороженно посмотрел на меня — а во-вторых сейчас, вы все поймете.

Что-то сделав возле стены, Сергей зажег свет и мне стала видна кладовка. Небольшое помещение с несколькими полками где по отдельности хранились продукты. Пол был деревянным, стены вроде бы каменные а хранилища явно были с магическим "холодильником".

И вот в углу комнаты посреди небольшой круглой ловушки лежала кучка разнообразных деталей. Я обернулся к Трактирщику, и тот заметив непонимание пояснил:

— Это оно. Вы подойдите поближе и поймете.

Я пожал плечами подошел ближе продолжая разглядывать лежащий на полу предмет. Присев на корточки я его перевернул и не смог удержаться от возгласа:

— Ого!

То что я принял за кучу металлических деталей, на самом деле оказалось механизмом с очень странной конструкцией, отдаленно напоминающем крысу или что-то подобное (даже хвост есть!), но размеры у нее были гораздо больше обычного грызуна. Найдя морду я обнаружил довольно острые металлические зубы. Не долго думая я одел гогглы и принялся с интересом читать описание:

Механическая крыса. Создана из остатков магии, от сильного ритуала. Подобные создания часто появляются сами по себе в городах где проводят мощные ритуалы. Уровень интелекта очень низкий, но он компенсируется физической силой и ловкостью.

Интересное существо. Выходит оно еще и живое? Чудеса! Я повернулся к стоявшему позади меня Сергею и спросил:

— Вы позволите я заберу эту штуку к себе в номер, что бы изучить?

В ответ я увидел кивок.

Но меня ждала одна неожиданность. Как только я убрал ловушку из-под крысы, та сначала дернулась пару раз, а затем резко вскочила на все четыре лапы. Мы с трактирщиком замерли не отводя взгляда от существа. Оно огляделось и заметив меня издала какой-то странный металлический звук отдаленно напоминающий писк. Я от неожиданного звука дернулся назад, а существо не теряя времени набросилось на меня.

Я успел подставить руку, в которую и уперлось это существо, продолжая пытаться добраться до моего лица или шеи. Силы этой крысе было не занимать. Рукав моей одежды уже давно был изодран и на руке появились внушительные царапины,

Трактирщик поняв, что дело труба подбежал и с небольшого размаха врезал своей ручищей по крысе. Та от удара слетела с моей руки и врезавшись в стену расставила лапы и зашипела на трактирщика.

Я нащупал здоровой рукой ловушку на крыс и пока живой механизм не двигался бросил в его сторону ловушку. Диск с растянутой на нем руной полетел к крысе и попав на спину твари остановился, зацепившись за одну из выпирающих деталей. Крыса тут же упала парализованной.

Немного постояв в боевой готовности Сергей успокоился и спросил:

— Вы в порядке?

— Немного поцарапался, а так да, в порядке.

Сказал я рассматривая остатки рукава и внушающие царапины на коже. Встал и не долго думая подошел к механическому монстру. Достал свой складной нож и нагнувшись стал отковыривать голову этой штуке. Сомневаюсь, что после этого она будет живая.

Как только я завершил свое занятие я кивнул трактирщику. Как только тот схватил доску (где он ее только достал?) и приготовился врезать этой штуке еще раз если она будет жить без головы.

К счастью существо больше не дергалось и я спокойно вздохнул. То же самое повторил стоящий рядом Сергей. Рука болела довольно сильно, и я решил спросить:

— У вас не найдется какого-нибудь лечащего артефакта?

— Да есть, я могу его принести.

— Давайте вы принесете его ко мне в номер, а эту штуку я поизучаю там же. Результаты конечно же сообщу вам.

В ответ получил кивок. Уже через пять минут я сидел у себя на кровати, в углу комнаты валялась обезглавленная крыса, а рана на руке была вылечена артефактом. Одежду все-таки придется купить новую,