глаза — не получалось. Также, словно сквозь сон, я слышала, как снова скрипнула какая-то дверь, как один из охранников тихо буркнул «Сюда ее давай» и почувствовала, как меня достаточно грубо сгрузили куда-то на пол. Хотела было возмутиться или хоть как-то продемонстрировать, что вообще-то не мешок картошки, но снова провалилась в забытье…

Сознание возвращалось ко мне медленно, рывками. Сначала я почувствовала запахи — воздух был сырым и затхлым, вокруг нестерпимо воняло гнилью, немытыми человеческими телами, какой-то тухлятиной, в которой привязывался сладковатый и слегка терпкий запах, и еще какой-то гадостью… Вслед за обонянием, ко мне вернулась способность что-то чувствовать и первое ощущение, которое испытала, это была боль — голова болела от затылка и выше, саднило колено, мышцы ныли и першило в горле… Ко всему прочему, я замерзла и очень хотела пить, а мое платье промокло и было испачкано чем-то липким, прилипавшим к ногам и вызывавшим чувство отвращения… Кажется, я лежала, уткнувшись лицом во что-то жесткое и пахнущее настолько мерзко, что меня затошнило и едва не вырвало, как только я начала приходить в себя. Упершись руками в каменный холодный пол, я слегка приподнялась и закашлялась — каждое действие отдавалось в голове вспышками боли, а сама голова кружилась — видимо, после того, как стражник, поймавший меня в лесу «успокоил» несговорчивую ведьму точным ударом латной перчатки, я получила очередное сотрясение мозга…

Я застонала и попыталась подняться, отрывая свое лицо от старой и вонючей соломы, которая здесь, видимо использовалась как подстилка. К ощущениям добавились звуки: капающая где-то вода, какое-то шабурашание, чьи-то тихие стоны и разговор двух людей, едва слышимой мной сейчас. С трудом поднявшись на четвереньки я, наконец, огромным усилием воли, перебарывая боль, открыла глаза… Что я увидела? Каменный мощеный пол темно серого цвета, соломенная подстилка не первой свежести, мои собственные руки — грязные, с обломанными ногтями и сбитыми в кровь костяшками… Я закашлялась, облизнула засохшие губы, чувствуя на них привкус крови и со стоном выпрямилась, садясь на колени. Камера — я находилась в камере. Вокруг царил полумрак, а у меня перед глазами прыгали цветные круги, мешая оценить обстановку. Огромная ржавая решетка от пола до потолка, деревянная лавка, крохотное оконце пол потолком, также закрытое решеткой — через него в мою камеру сейчас проникали скудные лучи света…

— Пить дайте, — попросила я, закашлявшись и испугавшись — свой голос я не знала. Он звучал как-то хрипло и отстраненно.

В коридоре ранее слышимый мной разговор прервался, послышались шаги и через некоторое время прямо перед решеткой моей камеры появился молоденький стражник в доспехах.

— Очухалась? — спросил он, уставившись на меня во все глаза.

Я молча кивнула. Подняться на ноги мне удалось не сразу, да и когда я встала, камера как-то недобро качнулась, а я испугалась что снова упаду в обморок и доковыляв до стены, оперлась от нее руками.

— Пить дай, — повторила я.

Стражник растерялся, но быстро взял себя руки, нацепив на лицо совершенно равнодушное лицо и почувствовав себя хозяином положения.

— А еще чего тебе дать? — спросил он. — Может закажешь пожрать чего из королевской столовой?

— Больше ничего, — прошептала я, говорить было больно. — Только воды.

— Ага! Сейчас! Тут я решаю кому и что давать, — хмыкнул стражник, кажется, убедившись в том, что я сейчас для него совершенно не опасна, и храбрясь.

— Ты это, аккуратнее с ней, — робко подал голос его сослуживец, даже не выходивший в поле моего зрения. — Говорят, она руку отхватила Ингену! Тоже хочешь без руки остаться?

— Да врут! Ингену руку в бою отхватили… — отозвался первый.

Хотя я подозревала, что Ингеном звали того самого малого, что сам отрубил себе руку во время потасовки во дворе замка, сейчас его судьба волновала меня куда меньше моей собственной. Оторвавшись, наконец, от стены, я с трудом сделала несколько шагов по каменному полу по направлению к решетке — дошла и обхватила руками ледяные прутья, а потом еще и прижалась к ним лбом. Стало немного легче! Итак, что мы имеем? Я нахожусь в каком-то каземате — судя по всему, в темнице замка Его Величества, меня заперли и выбраться отсюда своими силами я совершенно точно не смогу. Помощников у меня нет — хорошо, если Айрику и Рею удалось убежать. А если нет? Что если мальчик и охотник сейчас тоже томятся где-то здесь, в подземелье? До магов теперь, кажется, мне не добраться да и черт знает, какие на меня планы у его величества, раз он решился отправить погоню за мной…

Между тем, тюремщики закончили обсуждать безрукого Ингена и тот, что посмелее, отправился куда-то наверх доложить, что ведьма пришла в себя. Второй парень несколько минут прятался в отдалении, потом же подошел, протягивая мне ковш с холодной водой… Я посмотрела на него недоверчиво, парень потупил глаза:

— Пейте, леди. Не бойтесь!

— Спасибо… — пробормотала я.

— Я брат Горна, капитана стражи…

Я кивнула, продолжая пить воду маленькими глотками.

— Он просил меня передать вам, что мальчика вашего стража так и не схватила, ушли они с охотником…

Стражник испуганно завертел головой прислушавшись, я тоже услышала нарастающий звук шагов — по коридорам каземата шли двое: первый двигался уверенно и быстро, его тяжелые шаги гулким эхом отдавались от каменных стен темницы, второй — кажется, еле переставлял ноги, шаркал и тяжело дышал. Шаги остановились в некотором отдалении, и я услышала приглушенный голос Его Величества:

— Пойдете со мной?

— Нет-нет, Ваше Величество. Я не очень хорошо чувствую себя, подожду вас…

Вигель! Голос советника я не перепутала бы ни с чьим другим голосом! Я вопросительно посмотрела на стражника и тихо спросила:

— Вигель живой?

Тот закивал:

— Живой! Мы думали все — помрет он! Но нет, советник оклемался… Брат сказал, это он надоумил короля за вами погоню послать…

Король, кажется, направился к моей камере, а брат Горна испуганно завертел головой по сторонам, быстро отошел от меня на несколько шагов и вытянулся по струнке.

— Солдат, свободен! — командирским голосом рявкнул на него Его Величество и стражник быстро скрылся коридорах каземата, я же снова обхватила ладонями прутья решетки и прижалась к ним лбом…

— Леди Алина… — начал Его Величество.

— Ваше Величество, — протянула я, копируя интонации короля. — Мне казалось, что мы договорились и вы отпустили меня и моего спутника…

— Да, — король пожал плечами, — Так было. Но ситуация изменилась…

— Вы же понимаете, что Орден не одобрит такое обращение со мной?

— Орден? Чушь! Они даже не узнают об этом…

— Откуда такая уверенность?

— Все просто,