Предположение, что ведьма нашла новый вход в "Кошачий коготь", потерпело крах. Но адрес был тот самый, что указала кровь. А значит Сара, что-то здесь нашла. Ян задумчиво осматривал окна многоэтажного дома, прикидывая в голове сколько времени займет обойти все квартиры. Хотя это было не особо важно. Парень готов был разобрать все здание по кирпичикам, лишь бы найти то, зачем его отправила сюда Сара. Так что его пересчет скорее служил некой передышкой перед началом большой работы.

Пробегая глазами оконные рамы, Ян дошел до первого этажа и уперся взглядом в крыльцо багетной мастерской. Там, неторопливо поднималась по лестнице девушка. Двумя руками она держала большую картину в массивной раме и осторожно ставя оби ноги на каждую ступеньку продвигалась наверх. Что-то в фигуре этой девушки показалось Яну знакомым. Для того чтобы посмотреть на нее ближе, парень торопливо подбежал к крыльцу и, подняв картину за противоположные края, предложил:

- Давайте я помогу Вам.

Девушка приветливо улыбнулась, и ответила:

- Это будет весьма кстати.

Как только тяжелая картина оказалась внутри, она забрала полотно у помощника и, поставив на пол, оперла его о стену. Только тогда парень смог увидеть изображение. Реалистично нарисованный широкий водопад похожий на тот, что Ян видел в "Кошачьем когте", был изображен на лоне природы, среди гор и зеленых лугов. В голубом чистом небе виднелись птицы, а лучи солнца весело искрились в бурных потоках воды. А на месте рва с Сиренами находилась широкая река, из которой гордо поднимались три массивные змеиные головы имеющие бордовую чешую с перламутровым отливом.

- Красиво. - протянул Ян. - Это ты нарисовала?

- Да. Это подарок другу. - пояснила она. – Называется: «Освобождение Дахака».

Знакомое имя резануло ухо. Трехглавый змей Дахака. Он уже слышал про это существо. Пишачи упоминал о нем. Ян поднял глаза на девушку и внимательно всмотрелся в ее лицо. Он точно видел эти светящиеся игривыми искорками темно-серые глаза раньше. И тут к нему пришло озарение.

- Ты девушка из бара. Мы с тобой общались в "Кошачьем когте". Прости, не могу вспомнить, как тебя зовут?

Ян отлично знал, что в баре не спрашивал имени девушке, но сейчас нужно было как-то завязать диалог. Внутреннее чутье подсказывало, что встреча с ней не простое совпадение.

- Анита. - не почуяв подвоха представилась она.

Ян улыбнулся, так словно вспомнил и, стараясь казаться непринужденным, выпалил:

- Точно! А я - Ян. Помнишь, ты помогала мне определиться с блюдом из меню.

На лице девушке промелькнула толи тень испуга, толи замешательства, но ответила она вполне добродушно:

- Да, я помню тебя. Мы еще столкнулись, когда ты собирался уходить. Кажется, ты был ранен. Как твоя рука?

Ян машинально потрогал правое плечо, где навсегда остался грубый широкий шрам от шипастых лап Харакандиды.

- Все в порядке. - заверил он собеседницу и понизив голос добавил. - Если честно, то я упал на железной лестнице и поранился об острый край. Но не хотел говорить об этом, чтобы не выглядеть глупым и неуклюжим.

Анита напряженно оглядела парня, но затем мягко улыбнулась и снисходительно протянула:

- Да уж. Лестницы в "Кошачьем когте", действительно не самые удобные.

- Ты хочешь заказать багет? - переводя тему разговора, спросил Ян указывая на картину.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Я хочу его сделать. Я учусь в художественной академии, а здесь подрабатываю после учебы.

Теперь у Яна не осталось сомнений. Сара обнаружила багетную мастерскую, в которой работает существо, бывавшее в "Кошачьем когте". Парень слегка огорчился столь слабому результату. Но с другой стороны то, что он встречал Аниту раньше, давало и некоторые преимущества. Девушка не имела понятия о человеческом происхождении Яна. А значит он мог притвориться своим и попробовать втереться в доверие. А после, с ее помощью узнать, где находиться вход в святую обитель монстров. Смущало только то, что он до сих пор не знал к какому виду относиться она.

- Ты вернулся? Все же решил воспользоваться услугами мастерской?

Скрипучий голос раздавшийся из глубин помещения заставил Яна резко развернуться. За прилавком словно из воздуха появилась маленькая горбатая старушка в больших квадратных очках с толстыми стеклами. Ее седые волосы были собраны в аккуратный пучок, а на сгорбившиеся плечи женщина набросила серый пуховый платок. Ян видел старушку, когда обходил торговые помещения дома. Он пробовал с ней поговорить, но бабушка похоже была глуховата. Яну приходилось по нескольку раз задавать один и тот же вопрос, но внятного ответа получить так и не удалось. Увидев ее в первый раз, он решил, что перед ним обычная старушка. Но в свете последних событий в голове стали появляться подозрения и на ее счет.

- Марина Рудольфовна, это мой знакомый. Его зовут Ян. Не переживайте, я подробно проконсультирую его по всем услугам мастерской.

- Ян, Ян. - словно пробуя на вкус его имя пробормотала бабуля, медленно двигаясь в сторону двери ведущей в служебное помещение. - Звучит, как я, я. Пахнет самовлюбленностью и эгоизмом.

- Кажется, я ей не нравлюсь. - резюмировал парень.

Анита звонко засмеялась.

- Не обращай внимание. С возрастом, она стала ворчливее. По-хорошему, ей бы дома отдыхать, но она любит бывать здесь. Мастерская принадлежала ее мужу. Мне кажется, приходя каждый день на работу она сохраняет связь с ним. К тому же она до сих пор может шикарно отреставрировать любую раму.

- Так ты здесь занимаешься реставрацией? - спросил парень.

- Реставрацией, продажами, выдачей готовых заказов, закупкой материалов и еще много всего. Я работаю вместе с другом, племянником Марины Рудольфовны. - охотно рассказала девушка.

- Просто другом или... - решил уточнить он.

- Просто другом. - кивнула она.

- Тогда может быть, сходим куда-нибудь вечером? - обаятельно улыбаясь предложил Ян. - Например, в "Кошачий коготь". Помню, ты предлагала мне выпить вместе.

Анита задумчиво прищурилась и отрицательно покачав головой ответила:

- В "Кошачий коготь" не хочется. Была там совсем недавно. Но если собираешься пригласить меня в какое-нибудь другое место, то я заканчиваю в семь.

- Тогда увидимся в семь. - легко согласился он.

Глава 21

Не успел Ян выйти из багетной мастерской, как в кармане настойчиво завибрировал телефон. Не глядя на экран, он поднес аппарат к уху и саркастично произнес:

- Терпение не твой конек, да?

- Не выделывайся.