-Я даже не знаю, с чем это можно сравнить! Ты же не суёшь свой стручок в розетку, стоит понять, как работает ток? Так почему здесь поступил иначе? Сила вскружила голову?!

-Возможно...

-«Возможно», — передразниваясь и продолжая отвешивать по мне точечные удары, Рэнд не прекращал отповедь, — как ты вообще умудрился пробудить Ци? Что такого успел натворить?

Моя история про суперострый суп зашла именно так, как я и рассчитывал. До последнего момента, пока Дэнни и Мэтт не выдохнутся, я держал историю в себе, чтобы потом вкинуть её и настроить обоих на более позитивный лад.

-Ха-ха-ха, а это оригинально. Буду знать, как измываться над учениками в будущем, — хлопнув меня по спине, оповещая, что дело наконец сделано и я могу вновь нормально передвигаться, не скрючиваясь от боли и усталости, Дэнни поднялся на ноги, — а меня вот заставляли проходить всякие жуткие испытания. Тёмная пещера без запахов, или клетка с тигром, пропасть, а ещё были леди-бои, которых заперли со мной в одной комнате...

Ни я, ни Мёрдок не могли понять, где вымысел, а где правда. Чертов Рэнд говорил всё с одной интонацией, никак не выдавая своих истинных чувств.

-Спасибо за помощь, я, пожалуй, пойду...

Вежливо поклонившись обоим, я уже надеялся, что удастся без проблем покинуть додзё и я даже успел дойти до двери, но Мёрдок и Рэнд не собирались меня отпускать просто так.

-Куда это ты собрался, пирожок? Думаешь, на одних лекциях дело закончится?

-Ты сегодня крайне разочаровываешь, Шон, — встав рядом с Дэнни, Сорвиголова вытащил из-за пояса складную дубинку, раскрывая её до состояния посоха, — через боль урок запоминается лучше.

-Так что приготовься, тренировки в ближайшие дни тебе не предвидятся.

Сияющие кулаки Дэнни угрожающе направились в мою сторону, пока сам сенсей занимал атакующую стойку, одну из тех, с которых начинался целый комплекс.

-Ох, дерьмо...

-Ещё какое, парень. И сейчас мы его из тебя выбьем, чтобы в следующий раз головой думал.

***

Ну, это было справедливо.

Успокаивал себя я, сидя на уроках, чувствуя всё тело как один сплошной синяк. Каждый мышца, каждая косточка и даже хреновы волосы болели. Пропитанные Ци удары Рэнда и, походу, точно такие же удары палкой от Мёрдока превратили меня в отбивную.

И если Дэнни лупил по корпусу и конечностям, то палка Мэтта то и дело прилетала мне по заднице, отчего сидеть на стуле было просто физически больно.

«Выпороли, как щенка».

-Хватит ёрзать, Салливан, так не терпится домой пойти?

-Просто заворожён вашей красотой, мисс Бэримор.

-Наглец, — вернувшись к доске, заалевшая молодая преподавательница, недавно переведённая к нам, стала расписывать домашнее задание, — отдельно для мистера Салливана.

Довольная своей маленькой местью, девушка бойко покинула класс, сверкая белозубой улыбкой.

-Эх, хороша чертовка...

Обычный день, в обычной старшей школе. Учёба, домашка и прочие радости школьника, как, например, успевшие расцвести одноклассницы, потихоньку округляющиеся и принимающие гораздо более зрелый и сочный вид.

-Я от твоего взгляда забеременею...

-Прости, прости Кристен. Ты просто отлично выглядишь.

-Хм!

Гордо вздёрнув носик, моя бывшая подруга по постельным утехам удалилась дальше по коридору, пока мы с Паркером собирались на следующий урок.

-Чего это она?

-Да-а... Я её не позвал на выпускной, вот и бесится.

-Я думал, вы вместе, — покраснев и запинаясь, Пит закинул на плечо рюкзак, стараясь смотреть куда угодно, только не в спину удаляющейся девушки, активно виляющей своим задком, — ну, просто вы же...

-Спали?

-Ага.

-Ну, пока мы просто развлекались, проблем не было. Но знаешь, как оно бывает, — я покрутил кистью, отчего на лицо вырвалась болезненная гримаса, — постельная близость быстро перерастает в эмоциональную, если партнёр тебе приятен.

-Да-а, знаю.

Расплывшись в блаженной улыбке, Пит скорчил такую довольную рожу, что аж прописать ему захотелось.

-Так что Кристен захотела большего, а я к такому пока не готов.

-Как-то это...

-Она сама такие условия поставила, так что нечего теперь дуться.

-Тогда у меня справедливый вопрос. С кем ты пойдёшь на бал? Всего пара недель осталось.

-Целых две недели, старина! Найду кого-нибудь, может не из школы. А может вообще забью на это.

Огибая потоки школьников, мы не торопясь дотопали до следующего класса, где будут проходить занятия. Внутри уже скучковались группки учеников в ожидании начала и стоило нам появиться в дверях, как от группы девушек в нашу сторону устремилась жгучая смесь из взглядов.

Раздражение, ненависть, обида, интерес, насмешка. Последнее, как обычно, принадлежало Эм-Джей, что дико веселилась со всего происходящего, ловко маневрируя между группами по интересам, избегая конфликтов. Она без проблем общалась как с Кристен и остальными, что поддерживали мою бывшую пассию, так и с нами, одаривая Паркера своим вниманием... И не только.

-Вон, смотри сколько кандидаток, выбирай — не хочу.

-Ага, только половина хочет тебя живьём сжечь за ситуацию с Кристен.

-Ох, Пит. Тебе ещё столько предстоит узнать о женщинах, — приобняв друга за шею, наклоняюсь поближе, продолжая одаривать девушек плотоядным взглядом, — они те ещё маленькие врушки. Будь уверен, ещё до конца недели хотя бы одна из них сама подведёт разговор к приглашению.

-Как-то сомнительно...

-А ты уж поверь. Раз уж Кристен и Эм-Джей что-то в нас нашли, то и они смогут, я тебе со всей уверенностью говорю. Особенно это касается тебя. Уверен, парочка из них захочет отведать твоего кошерного огурчика.

-Бля... Хватит нести чушь. И ты слишком близко, завязывай, а то Эм-Джей не успокоится.

Парень уже много раз успел пережить обман ожиданий насчёт его дорогой возлюбленной. Рыжая хитрюга оказалась совсем не такой доброй, милой и понимающей, как её выстраивал в своей голове Пит. Подколоть, подразнить, оставить с носом? Сколько угодно. И вот сейчас я тоже видел, как на её лице вылезает предвкушающий оскал, а в голове наверняка формируется целая серенада из шуточек про своего парня и его лучшего друга.

-Ха-ха-ха. Я сегодня пойду другим маршрутом, так что удачи тебе, старина.

-Вот ты, конечно...

***

-Одна «Пепперони», одна «Четыре сыра» и ещё одна, для самой прекрасной заказчицы, «Мясная с острыми специями».

Мой экстравагантный способ доставки стал некой визитной карточкой нашего заведения, отчего поток клиентов в пиццерию только рос. К сожалению, никак не росли мои чаевые и почасовые, но чего уж теперь. Капитализм.

-Спасибо, — скромно потупив глазки, пока подруги