– Продолжите?

– У меня есть еще что сказать! – громыхнул Град.

– Мы вас слушаем, – произнес Остафьев, сглаживая углы.

– Я бы хотел, чтобы всех, кто описывал странных существ в полях отчуждения или еще где, опросили комплексно. И составили некие портреты, что ли… Объемные образы…

– Предположительные изображения явления, – вклинился Остафьев.

– Ну вроде того, – согласился Град. – Я уверен, что это не просто так, и рассказы солдат не следует принимать, как бред раненых и травмированных.

– Никто так и не делал, – опять вместо Андерса ответил Остафьев. – Есть еще предложения, генерал Град?

– Нет.

– Тогда вам слово, советник Андерс.

– Ну, хорошо. Вернемся к тому, что я планировал предложить на собрании. – Гаоль выглядел так, словно это «предложение» крайне опасное и спорное. Глаза бегают, на щеках нездоровый румянец, пальцы теребят синий халат, и время от времени ищут карманы, будто не могут найти себе места…

Кхм… Не это ли то самое, о чем он с таким пафосом мне говорил. Дескать, с риском для жизни докажу вам – какой я мужик?

Я кивнула, потому что Андерсу словно не хватило дыхания, и он прервался на пару секунд:

– В общем. Мы очень многое почерпнули из книг. Например, систему тренировок и концентрации в бою, умения предвидеть, что сделает враг, я разработал на основе одного учебника восточных единоборств. Но мне бы хотелось почитать и о том, как начиналось нашествие тварей. Как развивалось оно в первое время. Я знаю, что Ник Коршунов, один из ученых, которые создали системы защитных и проявляющих разрядных полей, с первых дней нападения фиксировал многие факты…

– И где же эти летописи? Почему Коршунов ими не делится? – уточнил кто-то из генералов по связи.

– Потому, что они остались в библиотеке полуразрушенного надземного города! – ответил Гаоль вместо погибшего ученого. Кстати, погибшего именно в процессе экспериментов. Они с товарищами проверяли, какое поле можно дать людям, чтобы те ощущали лишь незначительный дискомфорт, но при этом тварей в убежища не приносили. У Коршунова, по-моему, оторвалась аневризма в момент наложения разрядного поля…

Сейчас люди научились предотвращать их образование. Но одного из лучших ученых и аналитиков уже не вернешь.

– Нам очень важны наблюдения за врагами на разных уровнях. От разных людей. Именно их и записывал Коршунов. У него целая глава посвящена исключительно тому, как некоторые твари не убивали людей и вдруг отступали. И еще много всего есть в его книге… Кстати, видения, подобные тем, что мы обсуждали, там также упомянуты. Не помню в каком контексте, но слышал об этом от тех, кто имел возможность читать книгу… Так, что она и в этом плане многое прояснит.

– В сухом остатке? Вы предлагаете вылазку в наземный город с целью захватить трактаты ученого? – уточнил Остафьев.

– Да! – выпалил Андерс.

– И надеетесь, что наши люди пойдут на такой риск ради ваших теорий? – возмутился Град.

– Совсем нет! – рыкнул Гаоль. – Я сам пойду! Я! Я уже вызвался. Остальные… Хотелось бы, чтобы и вы, генерал Град, поехали с нами. У вас один из богатейших опытов войны в разных местах. В том числе, и на такой непривычной нам местности. Я читал про то, как вы выводили людей из подземного поселения через полуразрушенное наземное, расположенное неподалеку.

– Да, есть опыт, – кивнул Сил. – И мне не стремно прогуляться под атакой врага. А ты-то сдюжишь?

– Не сомневайся! – рыкнул Гаоль, вдруг переходя на «ты».

Град усмехнулся и мотнул головой.

– Лады. Наберем еще народу для экспедиции.

– Я пойду! – вызвалась я. – У меня тоже есть опыт сражения с тварями в наземных городах. Я помогала генералу Граду тогда эвакуировать подземников.

– Это опасно! – возмутился Сил.

– Вам совершенно не нужно так рисковать! – согласился с ним Андерс.

Оп-па! Да они это серьезно? Мало мне было Града с его домостроем, в стиле: женщина, успокойся, сиди дома, не рыпайся. Теперь и этот туда же?

Я фыркнула, по-моему, слишком громко.

Все посмотрели в мою сторону.

– У меня есть опыт в том, что вам нужно. И я поеду с вами, – сказала спокойно.

– Что ж… Тогда нужно подобрать еще солдат, которым вы доверяете, господа генералы, – произнес Остафьев, заканчивая спор.

– Когда выдвигаемся? – уточнил Сил.

– Я подготовил для экспедиции колесницу нужной формы и с правильными характеристиками. Закрытую, с внутренним автономным управлением, – добавил Андерс.

– Похожую на машины ваших предков? – не удержалась я.

– Да. Как раз основывался на их опыте, и многое почерпнул из старых инженерных решений. За основу брал некоторые виды легковых автомобилей и грузовых.

– Так что со временем отбытия? – настаивал Град.

– Я предлагаю отправиться через пять дней, если вы успеете набрать нужных людей. У меня все готово, хоть сейчас можем ехать.

– Мы успеем за четыре дня! – я покосилась на Сила.

Тот кивнул.

– Да, легко! Не проблема! Мои люди всегда готовы к наземным сражениям.

– Я искренне надеюсь, что все вы назначите заместителей, которые начнут исполнять ваши обязанности, если…

Это прозвучало от одного генерала. Он запнулся, но все поняли, о чем идет речь.

Я ощутила, как холодок пробирается по позвоночнику. И инстинктивно стиснула зубы. Придется как-то сообщить сыну о том, что могу не вернуться…

Че-ерт! Чер-ерт! Че-е-ерт!

Пока рефлексировала и впервые за многие годы чувствовала и вела себя, как обычная баба, вклинился Остафьев со своей «гуманитарной миссией».

– Господа! Как мне кажется, не совсем правильно и честно сразу так говорить. Уверен, заместители у всех присутствующих есть. Каждый из нас завтра может случайно столкнуться с тварями, где угодно и… в общем, вы поняли мою мысль. Другое дело, что нужно, дабы экспедиция получила лучшую систему дальней и ближней связи. А ближайшие к наземному городу поселения готовились, если что, выдвигаться на помощь.

– Мы готовы всегда!

– Да! Это лишнее!

– Да готовы мы, готовы! О чем вообще речь?!

Генералы опять не дослушали. Остафьев покачал головой.

– Вы не совсем поняли. Да, военные на стреме двадцать четыре часа в сутки. И низкий им за это поклон от всех людей, что еще живы. Но!.. Нужны еще и другие службы. Спасатели, например. Ведь помимо угрозы атаки тварей в наземном городе присутствуют