- Вот сам на нем спи, а мне понравилось ощущение от этого, простого, – явно подтрунивая над прагматиком-братом, Оскин погладил одеяло, под которым уже лежала и я. – Очень приятные ощущения, брат. Не отказывайся. Ткань на порядок тоньше и наша любимая жена ощущается под ней намного лучше. Ее тепло, движения…

- Тогда будь разумным и убери руки от нее, иначе сорвешься. А нам нужно дойти до конца обряда без происшествий.

- Я знаю… – послушавшись, Оскин сжал кулаки и отстранился от меня настолько, насколько позволяла его часть кровати.

Пусть это были всего лишь десять сантиметров, но они ощущались для меня настоящей потерей.

- Вам так важно как можно быстрее вырабатывать эти ваши феромоны? Я ведь не отошла от курса, обозначенного любовью к вам, за время нашей разлуки. Может, и поверила этой завистливой девушке из числа ваших поклонниц, но тут была не ваша вина, а моя, и я ее признаю.

- И кто теперь вновь возвращается к прошлому? – ласково улыбнулся Аскин, дернув меня слегка за конец косы.

- Нет, я не об этом. Понимаете, я убегала не от вас, на самом деле. Все случившееся со мной было неожиданным, и я потеряла себя настоящую, – сев на кровати, я приподнялась на подушках и постаралась объяснить моим любимым, какие чувства одолевали меня, что в прошлой жизни, что и в начале этой. – В моем времени женщина была равна мужчине, это так. Но на самом деле одинокие мужчины и женщины не могли уследить за всем происходящим вокруг них самостоятельно. Всегда есть неприятные моменты, которые мы упускаем, но они влияют на нас. Одиночество, страх пустоты, нехватка средств или проблемы со здоровьем. Они не решались в один миг и по щелчку пальцев в мое время. Наверное, предполагая что-то подобное, мои заботливые родители и нашли для меня Петю – влюбленного и заботливого. С ним я могла заниматься любимым делом и не думать о мелочах, говорить вечером о рабочих трудностях или вредных сотрудниках. Порой это тоже очень важно.

- Но ты его не любила, хоть и ценила? – уточнил Оскин, нахмурившись.

- Именно так. Понимала, насколько важную часть занимает в моем мире и жизни, приняла его равным. Особенно после смерти родителей. Постепенно он стал опорой для меня вместо них. Но не тревожься, я определенно не растворилась в нем, но и прежней, как до нашего брака, уже не была. Просто другая, более полагающаяся на его слова личность, которую все устраивало.

- А потом пришла болезнь и смерть… – глухо произнес Аскин, желая поторопить меня, избавившись от необходимости слушать похвалу чужому мужчине.

- Именно. И если первое было как оглушающая и сбивающая с ног волна обиды на несправедливость окружающего мира, то о наступлении второй я и не догадывалась, пока меня вновь не оживили. До этого я даже мечтала умереть, только бы избавиться от боли, от которой больше не спасали лекарства, – рвано выдохнув, я закусила губу.

Пусть новое тело было полностью здоровым, страх однажды вновь испытать те муки изжить так и не вышло. Не поддавался мой трусливый разум уговорам. Сглотнув, я продолжила рассказ, словно переступая через пропасть.

- Придя в сознание в вашем времени, я даже сперва ничего не поняла. Не верила своим глазам и боялась спросить… Не испугалась по-настоящему, потому что не знала ровным счетом ничего. Осознание пришло гораздо позже, а с ним и настоящий страх. Я ничего не знала об этом новом времени и он, Петя, не появиться рядом, став опять моим защитником.

Передернув плечами и вспомнив, как плакала порой под неустанным наблюдением молчаливой Сорты, я покачала головой, не желая рассказывать более подробно. Прошло то первое и самое непростое время, когда я выкручивалась и торговалась за собственное будущее. Наверное, именно тогда закрепился мой дар вести дела, перенесенный из прошлого разума в новое тело.

- Ты действительно так сильно испугалась? Там, в клинике? – устав ждать продолжения, спросил Аскин.

- И да, и нет. Не смотрите так на меня. Конечно, оказаться почти на тысячу лет в будущем я точно не ожидала, но куда сложнее для меня стало принять вашу реальность, в которой люди – лишь капля во многообразии разумных рас. Что вокруг не люди, а плукорианцы, самиры, ергены и прочие не похожие на меня создания. И даже не это пугало меня до дрожи, а информация о внешнем мире. С его жестокостью к не имеющим гражданства, невозможностью купить клочок земли и необходимостью драться за свою жизнь. Ваши цены, для той, у кого в прошлом было много счетов с завидными суммами, а теперь в кошельке оказались одни нули, это было то еще испытание. Из богачки я стала хешеркой! Никем, если переводить на мой язык. Ведь у нас даже последний бездомный был значим в какой-то мере. А тут… Без какой-то бесполезной пометки в базах данных ты не существуешь для системы!

- Ну, мы были без гражданства не так долго, но признаю, это и правда пугает, – усмехнулся Оскин, поддержав меня легким поглаживанием по сжатой в горячих руках ладони. – Каждый смотрит на тебя свысока, словно примериваясь, что именно можно оттяпать от твоего тела. Но мы-то рождены в этом времени и видели множество тех, кто сперва поднялся, а потом так же стремительно упал на самое дно. Считай, что были готовы к подобному исходу, хотя бы в теории.

- Именно! В новом времени, на мой тогдашний взгляд, не осталось места для доброты и хороших дел. Если бы на моем жизненном пути не встретились доктор Лэф Эрено, сиделка Сорта и Рирко, я бы не знаю, в кого превратилась к моменту нашей с вами встречи. Конечно, в продажные женщины не пошла, но вот до стрип бара могла бы опуститься. Жизненные приоритеты имеют свойство меняться, как выяснилось на практике.

- Но ты справилась, – отрицательно покачал головой Оскин, словно не веря, что ради куска хлеба, а вернее пайка и инъекции, я бы танцевала у шеста с улыбкой и задором.

Еще как бы отплясывала, но ползла к своей цели!

- Не одним своим упорством и сверх одаренным умом, увы. Все благодаря помощи доктора Лэфа, работавшего со мной в клинике