Искоса поглядывая на невысокую темноволосую девочку, он спросил:

— Скажи, как проходят твои занятия? Я знаю все о занятиях рыцарских классов, но ничего не знаю про остальных.

— Я учусь в обычном классе. Наш профиль: управление и торговля.

— Нравится?

— Вроде да.

Джана даже не смотрела на него, и отвечала сухо. Этого хватало, чтобы понять, что ей это совсем не нравилось.

— А одноклассники хорошие?

— Возможно.

— А преподаватели?

— Зачем этот допрос? — Резко остановившись, Джана повернулась к Кальту. — Потому что Вы все еще переживаете?

— Верно.

Наставник также замер и повернулся к ней лицом. Он видел, что его поведение в какой-то степени выводило ее из себя. И его еще больше интересовало то, почему Джана раздражалась, когда речь заходила об учебе в академии.

Выдохнув, девочка с полным спокойствием заявила:

— Все хорошо, вам не о чем переживать. Если хотите, я могу обещать, что больше не буду нападать на людей.

— Хорошо, но могу я еще немного последить за тобой пару дней?

Джана нахмурилась. Она явно не хотела этого, но все же понимала, что отказ ничего не даст. Столь уважаемый человек и без ее разрешения мог делать все, что пожелается.

— Зря потратите время, — смирившись, сказала она, — но поступайте как хотите.

* * *

— И… что мне делать? — голос Янисы дрожал. Сейчас они с Амиром находились на одном из опасных этажей башни. В округе был густой лес, множество загадочных растений и пугающая тишина.

Яниса выглядела испуганной, и это было не удивительно. Дерево, в ловушку которого она попала, опутывало все ее тело. С каждой секундой его корни все сильнее оплетали ее руки и ноги, талию и даже шею. Яниса не могла пошевелиться и лишь в ужасе смотрела на Амира, стоявшего напротив.

В то же время сам Амир выглядел расслабленно. Рядом с ним на земле уже валялись две сумки: одна его, другая Янисы. И пусть в отличие от своей напарницы он был вооружен и свободен от пут дерева, лезть в драку он не спешил.

— Не двигайся, — спокойно сказал Амир. — Расслабься и оно тебя отпустит.

— Не отпустит.

— Отпустит.

Слова и действия Амира четко давали понять, что сражаться он не собирался. В какой-то степени, его решение даже можно было понять. После последних пройденных этажей левая рука Амира почти не шевелилась. От постоянных травм она посинела и опухла, а это уже было явным признаком сломанных костей.

Внезапно зазвучало тихое шмыганье.

— Боже мой, я здесь умру. — Яниса слезно запрокинула голову. Она старалась сдерживаться, но уже вся дрожала. Ветви дерева не только лишали ее возможности двигаться, с каждой секундой они все сильнее сжимали ее, не позволяя свободно дышать. — Если бы я только знала, не стала бы экономить на сладких булочках в предыдущей зеленой зоне. Нужно было купить не три, а десять на все деньги.

— Ты купила три булочки и за раз их съела? — Амир недоверчиво нахмурился, будто уже что-то подозревая. — Это те самые, о которых я думаю?

— Не суди меня! — громко воскликнула девушка, опуская взгляд. Несмотря на то, что по ее щекам катились слезы, выглядела она воинственно.

— Они же ужасно сладкие, — выдохнув, ответил Амир. — После них у многих начинаются проблемы с зубами.

— Они того стоят.

Подобный ответ невольно вызвал на лице улыбку. Когда Амир говорил, что любимые сладости башни были сладкими, он не шутил. Начиная с пятидесятого этажа определенный сорт булочек и пирожных был дико популярен среди авантюристов. В этих сладостях было намешано столько вещей: и вязкая приторная начинка, и сахарная хлебная основа и даже кондитерская посыпка. После таких сладостей многие не могли даже нормально говорить — действовали эти булочки, словно алкоголь.

Между тем, Амир, наблюдавший за действиями живого древа со стороны, наконец-то принял решение. Янисе он не лгал — если бы она замерла и перестала двигаться, древо ослабило бы свои корни и она сама смогла бы спокойно выбраться. Однако то ли она была слишком напугана, то ли древо было слишком принципиально — ситуация заходила все дальше.

Положив правую руку на рукоять меча, Амир внезапно жался от боли. Своими действиями он задел сломанную левую руку, осторожно перемотанную бинтами. Лишь когда чувство боли хоть немного притупилось, Амир наклонился и резко бросился в атаку.

Древо сразу почувствовало его приближение. Свободные корни вырвались из-под земли и, словно шипы, помчались к нему. Не притормаживая, Амир одним резким движением вынул меч из ножен, взмахнул им, и тот час множество корней разлетелись в разные стороны. Аура, охватившая его лезвие в последний момент, стала продолжением замаха. Она подлетела к самому стволу древа и начисто срубила его. Идеальный диагональный разрез разделил существо на две части. Крона покатилась по линии разреза и рухнула на землю, создавая своим падением массу лишнего шума.

Амир же, добежав до Янисы, быстро разрубил крупные корни рядом с ней и освободил ее. Не успела девушка опомниться, как Амир тут же убрал меч в ножны, присел рядом с ней и забросил ее себе на плечо.

— Что? — удивленно выкрикнула девушка.

Тотчас в округе зазвучал ужасающе громкий вой. Яниса, услышав его, инстинктивно закрыла уши. Амир же со всех ног побежал прочь.

Не успел этот рев прекратиться, как корни разрубленного дерева с удвоенной силой начали вырываться из-под земли. Словно обезумевшие, они затарабанили по земле, стали вырывать стоявшие по соседству деревья из почвы и ранить самих себя.

Отбежав на безопасное расстояние, Амир опустил Янису на землю, кивнул под ноги и приказал:

— Берем сумки и бежим.

— Но ты же его разрубил…

Амир схватил собственные вещи и сразу закинул их себе на плечо. Яниса поступила точно также.

— Это не человек, — серьезно ответил он. — Ему недостаточно отрубить голову, чтобы он умер.

Амир побежал прочь от того места, даже не предупреждая, и Яниса, уже привыкшая к подобному, сразу помчалась за ним. С каждой секундой шум позади становился все громче. То самое дерево продолжало буянить, и невольно оно задевало не только обычные безобидные растения, но и столь же опасные виды монстров. В этом лесу соседство разных созданий было нормой.

— А что нужно, чтобы убить это создание? — запыхаясь, спрашивала Яниса.

— Красная аура. Желательно близкая элементу огня.

— У ауры мечников есть элементы?

Амир, заметив валявшийся посреди дороги ствол, разбежался и ловко перепрыгнул через него. Яниса, повторяя за ним, сделала также, хотя и споткнулась на пол пути. Кое-как устояв на ногах, она все же снова выпрямилась