«А ты попробуй – и посмотрим, смогу ли я утолить твоё любопытство», – искушающим тоном предложил он.

– Окей, уговорил, – улыбнулась я невольно. – Тогда глупый вопрос номер один: а что будет, если в обычного человека запихнуть две души?

Йена это, кажется, изрядно развеселило.

«Похоже, ты сейчас изобрела то самое неотразимое оружие медиумов, которого все так боятся».

– Э-э… То есть человек умрёт? – сообразила я, выныривая из сумрачного сада обратно в столовую, где мы завтракали. – Ла-адно. Значит, от идеи подселить тебя в голову Хорхе придётся отказаться. А жаль – у вас был бы мальчишник, у нас – девичник, всё прилично.

Смеялся он так, что я вся будто наполнилась невидимыми летучими пузырьками, как газировка, которую хорошенько потрясли.

«Ну уж нет, наедине с этой во всех отношениях интересной, но несколько кровожадной и неуравновешенной особой я тебя не оставлю».

«Я хорошая», – расстроилась Салли.

– Ну-ну, милая. Никто и не собирался тебя обижать. Правда?

Йен благоразумно промолчал.

Времени до вечера оставалось полно. Я успела немного поковырять блог, ответить на письма и даже отправить ещё одно коротенькое послание Бесстрашной Волчице, которая с неподдельным энтузиазмом благодарила меня за последний совет. Потом мы поспали часа полтора, памятуя о том, что вечерняя вылазка может затянуться и превратиться в ночную; потом немного почитали и обсудили новости… Я поняла, что мне смертельно скучно, когда поймала себя на том, что листаю онлайн-каталог со свадебными платьями и всерьёз прислушиваюсь к мнению Йена, какой фасон мне пойдёт.

Хотя насчёт закрытого горла и обнажённых плеч он определённо был прав – что-то в этом есть.

– Перекусить, что ли, – вздохнула я, выключив ноут. Он теперь был заряжен полностью; в спальне нашлась и подходящая розетка, к немалому моему удивлению – Хорхе оказался очень предусмотрительным хозяином. – Или дождаться вечера?

«Еда важна. Нет еды – нет сил».

Спасибо, Салли. Всегда знала, что могу на тебя рассчитывать. Ты настоящий друг.

«Насколько я знаю Хорхе, гостей, а тем более – очаровательных гостий он голодом не морит, – заметил Йен, явно расстроенный тем, что сайт с платьями закрылся. – Одна из дверей наверняка ведёт куда-то вроде погреба или кухни».

Что ж, своего наставника он знал достаточно хорошо, чтобы не ошибиться. Еду мы действительно нашли – в углу обнаружилось что-то вроде кладовки, где помещался только громоздкий и шумный ретро-холодильник и чёрный глянцевый электрический чайник последней модели, вроде той, что осталась у меня дома. Вместо чая, правда, пришлось заварить мяту, а давиться бургером второй раз за день как-то не хотелось, но жаловаться было глупо.

Впрочем, поесть толком мне так и не дали.

Я едва-едва пригубила из чашки, когда мой телефон, который молчал со вчерашнего утра, вдруг заиграл бодрый марш. Резко накатила дурнота, потому что эта развесёлая мелодия стояла только на одном контакте.

Дино.

«Не отвечай, – вмешалась Салли. – Нельзя».

Зелёная трубка продолжала подпрыгивать на экране, и мобильный, вибрируя, полз по столу; мелодия дошла до конца и завелась по второму кругу. Звонок продлился две минуты – а Дино отродясь так долго не звонил, потому что знал, что если я сразу не беру, значит, не могу.

«Не впадай в панику, – суховато попросил Йен. Он тоже был напряжён. – Выводы делать рано, может, он просто потерял тебя и разволновался. Этот юноша имеет склонность к истерическим припадкам, ты ведь помнишь…»

Телефон снова тренькнул, на сей раз глухо и коротко. Пришло сообщение, тоже непомерно длинное, хотя обычно мы общались сплошными сокращениями, потому что вечно торопились… точнее, он торопился, а я ленилась отвечать после долгих часов писанины для блога.

«Прочитай. Милая, тебе всё равно придётся это сделать».

Я сглотнула и взяла телефон в руки. Открыть текст целиком получилось только со второго раза – пальцы повлажнели и проскальзывали по экрану. Писал, кажется, именно Дино – словечки были типично его, такое не подделаешь, если не знать человека очень-очень хорошо. Но вот содержание сообщения…

«Привет, плачу и каюсь, что тебя отвлекаю, но тут дело катастрофической важности. Похоже, твою квартиру залило, подскочишь ко мне? Я уже здесь, но ключи забыл. Ты недалеко? Тут дел на пять минут, ну, как у Гэбриэллы было с машиной в последний раз».

И следом пришло ещё одно сообщение:

«Ты мне позарез тут нужна! Жду тебя, как Алонсо – свою Лючию! Целую, рыдаю, надеюсь!»

Хватка у меня ослабела, и телефон выскользнул из пальцев. К счастью, на стол.

«Урсула?» – окликнул меня Йен; в его голосе ощущалась тревога.

– Он в беде, – выдохнула я, сгибаясь и утыкаясь лбом в колени. Меня трясло. – Он точно в беде, потому что Гэб звонили насчёт эвакуированной машины какие-то мошенники, и когда она поехала на встречу, её чуть не ограбили. А Лючия и Алонсо – это из пьесы «Предательство», мы на неё ходили, когда расстались, и Алонсо там… он её заманил и убил, и, Йен…

«Спокойно. Урсула, выдохни и допей чай».

На мгновение изнутри поднялась волна тепла, и к физиологическим ощущениям она не имела никакого отношения. Но стало легче; по крайней мере, трясти меня перестало.

– Можно разбудить Хорхе?

Ещё только половина четвёртого, до заката – два-три часа. На вечер и близко не похоже… Если выдвинемся сейчас – окажемся в невыгодном положении, задержимся – Дино убьют, как убили Тони, как только сочли, что он бесполезен. Господи, что же делать…

«Пиши ответ, – тихо попросил Йен. – Нам нужно выиграть время. Я не знаю, к кому он попал, но чародеи, к сожалению, вообще не отличаются терпеливостью. Нужно, во-первых, заинтересовать их, во-вторых, убедить, что Дино ещё полезен, и избавляться от него нельзя. Соберись. Ты ведь Куница, слово – твоё оружие».

Он был прав, но когда ещё чья-то правота мгновенно успокаивала и возвращала ясность мышления. Ладно… Вдох-выдох…

Мятный настой в чашке порядком остыл. Я допила его мелкими глотками, помассировала виски и вроде бы немного пришла в себя. По крайней мере, руки не дрожали, когда я набирала ответ.

«Ах ты ж мой герой. Всё поняла. Сейчас в запаре, перезвоню ближе к вечеру, ок? Будь на связи».

И следом отправила второе сообщение:

«Злая магия дедлайна».

И сразу же – третье:

«Чего молчишь?»

И