К вечеру местность, поросшая смешанным лесом, закончилась. Перед нами раскинулась равнина, обильно поросшая степной травой. Изредка взор цеплялся за небольшие рощи, раскиданные на значительном расстоянии друг от друга.

— Пора искать место для лагеря, ночь близко. — произнёс я, закончив осмотр местности. — Та роща неплохо подходит для этого.

— Мы проверим, Повелитель. — мастер с Эраей, выполняющие роль разведчиков, тут же направились в указанном мной направлении. Мы с учеником, у которого одна рука покоилась в нагрудной повязке, неспешно двинулись следом.

Раскатистый грохот, раздавшийся из-за деревьев, заставил меня присесть. Единственная рука машинально потянула с плеча «Ликвидатор», а глаза пристально искали стрелявшего. Звук выстрела был ружейный, а мои подопечные не успели приблизиться к роще достаточно близко, чтобы в них начали стрелять. Вон они, оба залегли в траве, и тоже пристально всматриваются в рощу. Раздался второй выстрел, а за ним третий. Стало ясно — стреляют не в нас. Более того, я наконец разглядел, как стрелка, так и его спутников.

Группа из трёх человек выбежала из рощи и со всех ног рванула в нашем направлении. Один держал в руках помповое ружьё, два других вооружены короткими копьями. Даже отсюда было видно, что людей изрядно потрепали: рваная одежда, многочисленные раны, у одного из копейщиков правая рука перемотана какими-то тряпками. Тот, что с огнестрелом, остановился и, повернувшись к нам спиной, присел на колено, выцеливая пока не появившегося противника. Коротко крикнул:

— Уходите! Я задержу!

— Хрена с два! — тут же ответил один из его спутников, так же останавливаясь. — Вместе вляпались, вместе и сдохнем!

— У нас у всех Искры осталось — в любой момент можем переродиться! Уходите, это приказ!

— Нет! — уходить никто и не подумал. Вся троица выстроилась в линию, приготовившись к бою. Истекающие кровью, уставшие, они приготовились к неизбежному. Я перевёл взгляд на Эраю, подающую мне знаки. Жестом приказал не атаковать неизвестных, а наоборот, помочь. А затем поднялся на ноги, крикнув:

— Бойцы, подмога нужна?

Троица разом перестроилась, приготовившись к круговой обороне. Расстояние уже позволяло определить уровень их развития — все в стадии формирования короны.

— Вы кто такие? — человек с ружьём продолжал выцеливать кого-то из рощи, лишь бросил в мою сторону короткий взгляд.

— Прохожие мы. Так вам нужна помощь?

— Если решили составить нам посмертную компанию, то присоединяйтесь. Хотя, вам и так не удасться сбежать. К бою!

Из леса, ломая деревья, словно щепки, вырвалась огромная тварь. Твою бабушку, да это же обезьяна! Ростом она не уступала белому медведю, недавно убитому мной, а по шерине плеч превосходила раза в полтора. Чёрная, густая шерсть покрывала тело монстра, словно броня, такую только колоть, разрубить вряд-ли получится. Зверюга издала глухой рык, и, неспешно набирая скорость, двинулась к троице бойцов.

Стоило пожелать, как над головой огромной чёрной обезьяны появилась информация:

«Гигантский гариллоид, в стадии формирования бога.»

— Присоединяйтесь к веселью! — крикнул один из копейщиков, и тут же двинулся вправо, словно намеревался отвлечь внимание на себя.

— Эрая, мастер — стреляйте в правую переднюю лапу! — отдал я приказ своим подчиненным, затем коротко бросил ученику эльфа: — Жди здесь!

«Ликвидатор» заряжен пулевыми патронами, картечь такого монстра лишь пощекочет, не более. Да и просто пуля вряд ли причинит большой вред. Расстояние больше ста метров, нужно подобраться поближе, не хочется расходовать дорогой боеприпас впустую. А ещё не хочется, чтобы из троицы кто-то погиб. Потому как эта троица мне понравилась. Во всех их действиях не чувствовалось гнили, или фальши. Эти воины, да, именно воины, были готовы идти вместе, до конца!

В голове проскользнула мысль — вот он, живой пример, что в этом мире не всё прогнило. Что есть те, кто достоин жить дальше. Даже ради этих трёх человек стоит сохранить мир игры. Так что прочь сомнения!