— Эээ… Нет. Вы ошиблись. — Повторяться с извинениями я не стала. Потому развернулась и поспешила на работу, пытаясь вспомнить этих женщин — откуда они и кем являются.

Путеводная звезда после визита Грэга реабилитировалась и принимала у себя немалое количество гостей для раннего утра. Я, как всегда, опоздала, чем воспользовалась Сиена и тыкнула меня в это носом.

Я ей была рада. Хоть что-то остается постоянным.

Остальные встречали меня, будто вернулась, наконец, выздоровевшая после затяжной болезни, родственница. А Гровер даже предложил еще немного отдохнуть дома. Я отказалась. Мне нужна была обыденность и время, чтобы все обдумать.

Шум, зловоние от спиртного вперемешку с приятным запахом стряпни Марка и Нэнси, неприятные типы, вечно выкрикивающие пошлости в адрес подавальщиц, суета… это ли не счастье?

Спустя несколько часов работы наступило относительное затишье. Мы втроем: Кайли, Рэйна и я стояли у барной стойки.

— Ты, правда, собираешься пойти на фестиваль с тем жутким типом? — Полушепотом спрашивала Рэйна Кайли.

— Рэйна, он вовсе не жуткий. Ты заблуждаешься насчет него. Он добрый… — Я хмыкнула. — Умный. С ним интересно разговаривать. И он… Он…

— Ну, неужели, ты не задумывалась над тем, почему он скрывает свое лицо? Вдруг он страшный, как сама смерть? — Еще тише закончила Рэйна, близко склоняясь к подруге. Вот не давало ей покоя скрывающееся лицо Атвуда.

— Это вовсе не так важно… — Ну просто Святая Мариэль! Хотя говорить можно всякое, на деле же может оказаться совсем по-другому. И лучше бы Атвуду не показывать свое личико Кайли. Все может закончиться плачевно.

— Эх… Любовь. — Грустно выдохнула Рэйна.

— А ты? — Спросила Кайли Рэйну, но, вдруг вспомнив про Лиса, поспешила добавить. — Может Хлоя с тобой сходит на фестиваль? Гровер сказал, что на время праздника он закроет «Звезду»…

— Кажется, этот фестиваль будет только через две недели… Куда торопиться… Возможно, у Рэйны к тому времени и появится кавалер. — Ответила я ожидающим моего ответа девочкам.

— Мне никто не нужен. — Упрямо ответила Рэйна, видимо, избрав к себе в кавалеры, Лиса, и никого более не хотевшая видеть подле себя. — Да и что там интересного…

Рэйна начала перечислять вовсе неинтересные мероприятия, проводимые в день фестиваля, усердно поправляя тарелки и кружки в подносе. Кайли с сочувствием смотрела на подругу, а я вот тем временем заметила странную тень в узком коридоре, ведущую к черному выходу.

Тень была маленькой, и кажется мне, я знаю, кому она принадлежит.

— Я отойду на минуту… — Сообщила я девочкам и направилась к черному выходу, одновременно с криком Нэнси из кухни, сообщающую девочкам, что блюдо для стола номер четыре готово.

Детей сегодня я еще не навещала, потому смело пошла в их комнату, разузнать как у них дела. Но меня опередили и встретили у лестницы, ведущей вниз.

— Хлоя! — Вынырнул, откуда не возьмись, Кай, цепко схватившись за мою руку. — Скорее! Рис какой-то странный. Он хотел увидеть тебя… то есть не увидеть, а услышать, наверное… — тараторил мальчишка, таща меня за собой.

Внизу было на удивление спокойно. Точно! Не было близнецов-сорванцов. Их устроили уже во дворец слугами. Ребята уж начали свою работу по шпионажу.

Остальные ребята были спокойнее близнецов, и сейчас у них было что-то вроде собрания. Все собрались вокруг Риса, стоявшего посреди комнаты и смотревшего наверх.

— Вот! Рис! Я привел Хлою… Расскажи уже — что случилось? — Хмурился всегда веселый Кай.

Ребята расступились и явили мне Риса, который посмотрел на меня. Ну как посмотрел… Повернул лицо в мою сторону. Все же он был в повязке и не мог видеть.

— Что-то не так с тем человеком. — Заговорил слепой мальчик, поднимая руку и указывая наверх в потолок.

— Да он сошел с ума! — Выкрикнул Трой.

— Кого ты там видишь? — Спросила Нала шепотом. — Приведение да?

— Нет. Он не похож на приведение. Это кто-то из гостей наверху. — Ответил Рис вполне серьезно.

Я подошла к мальчику и присела перед ним, вглядываясь в него. Его слова я воспринимала вполне серьезно. Не знаю, какими способностями этот ребенок обладает, но он смог увидеть меня, невидимую… А, значит, он видит то, что другие не способны узреть.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что с тем человеком что-то не так? — Уточнила я.

— У него… у него что-то с собой. Опасное. Похоже на огонь, но только… больше. — Путано стал объяснять Рис.

— Да, как можно принести с собой огонь? — Удивился Кай.

— Может у него с собой лампа? — Предположила Кэйси.

— Или факел? — Добавила Лана, стоявшая в красивом платьице. Откуда она его взяла?

Так не о том я думаю. Не было там никого с лампой или… хах, с факелом! Тогда что имеет в виду этот непривычно-нервничающий мальчик.

— Да нет же! — Выкрикнул Рис. — Это не факел! И не лампа! Что-то магическое и опасное!

— Хорошо, Рис. Успокойся! Здесь бывает очень много разных людей. Возможно, ты видишь какой-то артефакт. Но это не значит, что он собирается его использовать. — Попыталась я успокоить Риса. Мальчик прислушался ко мне, но нервничать не переставал. — Давайте, сделаем так! Вы сейчас собираетесь, выходите тихонечко с черного выхода на улицу, подальше от «Звезды»…

— А…а… ты? — Спросил вдруг Рис, посмотрев на меня. Что я слышу? Тревогу за меня?

— А я поднимусь и предупрежу наших громил, чтобы были начеку. Если что-то пойдет не так… Гровер и его сыновья быстро скрутят того человека.

— Хорошо… — ответил неуверенно Рис.

— Так, дети собирайтесь! — Хлопнула я в ладоши. — Погуляйте часок на улице. Поиграйте там… Кэйси и Трой — вы за главных. Присмотрите за Рисом и Налой.

Когда дети покинули «Звезду», я вернулась в зал. Пока я собирала заказ, краем глаза заново осматривала помещение и людей.

Рису я верила, но не рассматривала человека с артефактом, как угрозу для Звезды. В таверне, действительно, бывает много народу. И по большому счету это не самые мирные люди этого города, что означает, что с собой у них также могут быть не самые обычные предметы и вещи.

Но быть начеку не помешает…

Глава 19. Начать дышать

Я не видела никого, кто бы как-то выделялся из толпы. На данный момент не было одиночек. Все сидели в компании, либо вдвоем.

Спустя час я окончательно успокоилась, ведь все по-прежнему было тихо. Насколько это было возможно вообще в этой таверне.

Самая большая компания, изрядно выпившая, вскоре начала изрядно шуметь. Первоначальный безобидный спор превратился в громкую ссору, которая перешла в драку.

И как назло именно