Мои глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Нет-нет-нет! Я ведь точно сражалась с ними! Так почему… Почему здесь нет вражеских эльфов⁈

Мехмед, Кассандра и Айсея лежали ничком на земле, истекая кровью. А под моими ногами, скрутившись в конвульсиях от боли, растянулся Ибрагим, с точно такой же раной на спине, которую я нанесла бежавшему к Мехмеду последнему эльфу. Невозможно. Неужели… Я сошла с ума?

— Что я наделала… — прошептала я одними губами в то же миг, когда кинжал выпал из моих бешено задрожавших рук.

Присев на колени, я потянулась к Ибрагиму, стремясь использовать исцеление. Однако я не успела. Внезапно моё тело налилось небывалой тяжестью. Я даже пальцем пошевелить не могла, не то что оперировать магией. Несмотря на мои мысленные приказы себе: «Держись. Нельзя отключаться», веки вдруг стали невероятно неподъёмными. После чего я как будто издалека услышала глухой звук удара собственного тела об землю. Больше я не видела и не слышала уже ничего.

Глава 8

Не знаю, как долго я шла. Не знаю, куда и зачем. У меня просто была уверенность, что идти нужно, и по-другому никак. Вокруг темнела пустота, лишь золотая тропа под ногами излучала слабый свет в этом мире. А ещё было холодно. Мороз пробирал до костей, заставляя зубы стучать, а сопли бежать рекой. Тело как будто одновременно протыкали тысячи иголок, и оно ни на секунду не прекращало дрожать. Наконец я была абсолютно голой с кровоточащими от долгой ходьбы ступнями. Однако мысли сесть и передохнуть у меня не возникло. Я должна была идти, даже если в итоге эта дорога привела бы меня прямо к смерти.

— Милая, ты в порядке? — вдруг знакомый голос как будто издалека разорвал уже устоявшуюся тишину. — Тебе помочь, милая?

— Мама? — переспросила я не очень уверенно, в нетерпении крутя головой во все стороны.

— Конечно, — теперь её голос прозвучал рядом со мной. — Что за удивление? Забыла, кто твоя семья?

— Сестрёнка, так нечестно! — возмущённый и столь дорогой мне детский голосок заставил тело вздрогнуть ещё пару раз, на этот раз уже не от холода. — Ты не должна была забывать нас так быстро!

— Что ты, Нина… Я не забыла… Конечно, нет… — еле выдавила я из себя.

Внезапно лютый холод отступил, но мой голос всё ещё дрожал от переполнявших меня эмоций. Прямо предо мной, на золотой тропе, внезапно появилось сразу несколько расплывчатых фигур. Всех их я отлично знала, и сейчас они смотрели на меня с самыми разнообразными эмоциями. Заботливая мама, радостная Нина, недовольный отец и вечно угрюмый брат Сергей. А ещё Даша с тенью печали на лице. Ко мне пришли все те, кого я потеряла в тот злополучный день более года назад.

— Верно, — ласковый голос мамы как будто согревал меня изнутри. — Ведь это было бы нечестно, правда? Забыть о том, как ты нас убила, — как будто бы наполнившись ядом, её до этого любящий голос стал ненавидящим.

— Я… — не в силах вынести упрёк в глазах матери, я просто отвела взгляд. — Церковь напала на особняк, объединившись с Александром. Это было не из-за меня.

— Так ты себя успокаиваешь? — снисходительно поинтересовалась Светлана.

— Ты и правда в это веришь, сестрёнка? — с насмешкой продолжила Нина.

— Мне так жаль… — в этот раз задрожал не только мой голос, но и всё моё тело. — Если бы я могла что-то изменить, если бы только…

— Ничего уже не изменишь, милая, — прервала меня мама. — Это то, что останется с тобой до самого конца.

— Знаю, — кивнула я головой, решительно взглянув ей в лицо. — Поэтому вы… Поэтому вы и пришли забрать меня с собой? — собравшись с духом, закончила я предложение.

— О нет, милая, — такого зловещего оскала на лице матери я ещё не видела. Он пронзил моё сердце, словно ядовитый кинжал. — После того что ты сделала, тебе никогда не попасть в место, где мы сейчас находимся. Убийцам друзей, милая моя дочурка, дорога прямиком в ад.

Моё сердце забилось чаще, когда глаза матери блеснули истинной ненавистью. Однако не успела я возразить, как она исчезла. Все они исчезли, оставив меня снова совсем одну. Но так продолжалось недолго. Вдруг пейзаж вокруг меня изменился, и теперь я уже стояла в горах. Не понимая, что происходит, я начала крутить головой вокруг. Пока не увидела их. Ибрагим, Мехмед, Кассандра и Айсея без признаков жизни были свалены в одну кучу. Около минуты мне потребовалось, чтобы понять: это уже безжизненные тела. А затем была кровь. Вдруг я осознала, что перепачкалась в ней с головы до ног…

Нет… Этого просто не может быть…

— Нет!!!

— Эй, тише-тише, — кто-то заботливо сжал мою руку. — Это просто плохой сон. Просто кошмар, ясно?

— Сон? — переспросила я недоверчиво, силясь открыть глаза.

— Вика? Ты меня слышишь? — теперь уже в голосе Лейси недоверие перемешалось с радостью.

— Сон? — тем не менее, я повторила вопрос.

— Разумеется, — заявила Лейси в лёгком замешательстве. — Что же ещё?

— Не знаю, — сказала я чистую правду, наконец-таки открыла глаза и увидела перед собой знакомую лисичку. — В последнее время мне трудно отличать сны от… чего-то большего.

Пока Лейси задумалась над тем, что бы такое мне ответить, я вдруг осознала, что лежу не у себя в комнате. Более того, вокруг моей кровати было сплетено сразу несколько целебных заклинаний, работавших как от рун, так и от артефактов. Ну а когда я наконец поняла, что нахожусь в эльфийской больнице, предшествующие этому события предстали перед моими глазами словно наяву. Значит, этот кошмар был сном лишь отчасти…

— Нет-нет-нет! Куда это ты собралась? Тебе ещё пару дней здесь валяться, — запротестовала Лейси в ответ на мои попытки сесть.

— Я должна знать, — решительно остановила я руку, которой лисичка хотела уложить меня обратно. — Ибрагим, Мехмед и остальные… они…

— Живы, — подбадривающе улыбнулась мне Лейси. — Так что успокойся и отдохни ещё немного. Не сомневайся: сейчас их состояние в разы лучше, чем твоё.

«Живы», — это слово рефреном