— Это немудрено. Обсерваторский — слишком крошечный стаб. Да и мы лишний раз не афишируем его местонахождение. Живём здесь потихоньку, почти никуда не мотаемся. Только по суровой необходимости. За спиртным, например, сгонять. Или за другими продуктами. Особенно сахаром. Мы для живца, свой самогон делаем. Практически коньяк получается! Да вы его ещё попробуете.

— Предлагаете остановиться у вас на ночлег?

— Если пожелаете. Места у нас много. Хотите, на центральном острове, хотите, на любом другом. Платы с вас не возьмём. Может, даже приобретём у вас что-нибудь лишнее, но полезное.

— Нам надо посоветоваться.

— Хорошо. А если хотите, можете продолжать свой путь. Вон, какая у вас защита. Правда, она скоро протухнет окончательно и толку от неё не будет. Ну, мешать не буду, отойду пока.

С тихим хлопком, Гэндельф исчез. Появился он уже метрах в двухстах, в том месте, откуда и прибыл. Рейдеры, кроме дежурившего за пушкой Геракла, собрались в кружок. Предполагая, что глава Обсерваторского может оказаться и слухачом, Сварной достал расчёску. Водя пальцем вдоль зубчиков и таким образом создавая звуковой фон прикрытия, тихо заговорил:

— Ну, что будем делать? Останемся ночевать или попрём дальше?

— Хорошо бы переночевать в безопасном месте, — заговорила Лариса. — Но, где гарантия, что именно это место безопасное?

— Вид у этого бородача доброжелательный, — вставил Трепанатор. — Хотя, это может быть и обманка. В общем, командир, давай взвесим всё «за» и «против», а там, как ты решишь.

— Начнём, — кивнул Сварной. — Если нас хотят захватить, то скорее всего с помощью супер-пупер даров. Против этого, у нас есть Т-импульсаторы. Лишив противника возможности использования даров, мы навалимся огневой мощью. Поэтому пока излучатели не включать, чтобы в случае чего, у нас имелся козырь. Эх, жаль, что в группе нет ни ментата, ни сенса… Ладно, может этот стаб, действительно нормальный.

Рейдеры замахали Гэндальфу руками и тот сразу телепортировался рядом. Узнав, что гости останутся с ночёвкой, посоветовал избавиться от бесполезного «оберега». Морщась от тошнотворного запаха, Счастливчик отвязал голову. Способ убрать голову элитника, а также помыть поддон — выбрал радикальный. Разогнав бронетранспортёр, прыгнул с небольшого обрыва в реку. Дурно пахнущий груз слетел, а фонтан воды основательно промыл бронетехнику.

Глава Обсерваторского показал дорогу к стабу. «Тигр» и «восемьдесят двойка» проехали вдоль берега около полукилометра, пока не появился съезд к воде и висячий мост, уходящий к большому острову.

— Вот здесь мы добываем спораны, горох и жемчуг, — поделился Гэндельф.

— Каким образом? — поинтересовался Сварной.

— Когда на берегу появляются твари, я заманиваю их на мостик. Затем мы опускаем его лебёдкой и монстры оказываются в воде. Ниже по течению, на мелкоте, у нас имеется съёмное заграждение из металлической сетки. Нам лишь остаётся достать тушку и выпотрошить споровый мешок.

— Здорово придумано!

Мерно стуча двигателем, со стороны острова появился буксирный катер, по правому борту которого тянулся грузовой понтон на одну-две единицы техники. Причалив его к берегу, экипаж буксира дождался, пока Лариса загонит бронеавтомобиль, затем закрепили колёса подставками. Параллельно с катером, поплыл БТР-82АМ.

Маскировка острова, оказалась идеальной. Лишь вблизи, можно было рассмотреть на нём некоторые строения. Сварного поразило находящееся в центре. Тумба-основание, походило на ножку гигантского гриба. «Шляпкой» же этого гриба, являлся шестиугольный корпус с просторными панорамными окнами. Вернее, раньше они были такими. Сейчас их большая часть была прикрыта фанерными и металлическими листами. С плоской крыши «гриба», к деревьям тянулись тросовые растяжки, на которых крепились многочисленные куски разномастных маскировочных сетей.

— Вот это и есть обсерватория, от которой стаб и получил название, — с лёгкой грустью сказал Гэндальф. — Когда-то, я руководил ею.

— Ого! — удивлённо воскликнул Сварной. — Значит, ты здесь очень давно?

— Очень… Ну, добро пожаловать в Обсерваторский!

Лариса согнала с понтона «Тигр» и припарковала его рядом с «восемьдесят двойкой». Выбравшийся из бронетранспортёра Счастливчик, покачнулся и едва не упал.

— Что с тобой? — прогудел Геракл, протягивая лапу водителю.

— Голова что-то закружилась, — отозвался тот. — Наверное, от башки надышался.

— Хлебни живчика, и всё пройдёт.

Появились двое мужчин лет тридцати. Без оружия и в простых синих рабочих комбинезонах. Ни слова не говоря, они начали устанавливать металлическую печь с огромным казаном, подтаскивать дрова, заготовки продуктов.

— Нас будут опрашивать ментат, безопасники? — поинтересовался Сварной у главы.

— Нет! — рассмеялся тот. — Я сам и ментат и безопасник. Проверку вы у меня сразу прошли. Как насчёт ухи?

— Ну, у нас продуктов в достатке. Не хотим быть иждивенцами.

— Зачем же так? Чего-чего, а рыба у нас не переводится. А если боитесь, что отравим, так я лично пробу сниму. И я вижу, как вы все несколько напряжены, поэтому заявляю конкретно: вам на моём острове ничего не грозит!

— Ясно.

Пока хозяева разжигали огонь и подготавливали готовку ухи, Сварной в «Тигре» выдал всем своим бойцам по Т-импульсатору без креплений. Приказал просто так не включать, а в случае явного нападения, переводить прибор в непрерывный режим.

Наконец, настало время ужина. Помощники главы принесли раскладные деревянные столы и плетённые стулья. Гэндальф лично дегустировал уху и налил её в тарелки всем гостям и себе. Он также предложил попробовать его самодельный «коньяк», но Сварной употреблять категорически отказался, как от себя, так и от имени своих бойцов.

— Понимаю, — не обиделся глава. — Рейд — есть рейд. Ну, а я немного выпью.

После ухи, за чаем, завязался разговор о путешествии рейдеров. Понимая, что Гэндальф ещё и ментат, Сварной не стал скрывать историю похищения институтскими. Хозяин внимательно слушал, а среди повествования кратко вставил:

— Да, Профессор тот ещё тиран! Не буду уточнять, при каких обстоятельствах, но, мне приходилось с ним встречаться.

После разлившейся по небу черноты, глава предложил гостям часть жилого крыла в обсерватории. Сварной предложение принял, но затем поделил группу на дежурства. Первую половину ночи будут