— Да и опасно. Люди говорят, после нашего сражения нечисти на дорогах стало больше чем обычно.

— Ничего удивительного. Столько крови и смертей… — я покачал головой. — Ты останешься здесь, со мной отправь водителя и двух охранников.

— Принято, — Зар отдал честь и направился обратно в казармы.

Ну а я отправился спать. Жизненно необходимо было восполнить силы и очистить голову перед важной встречей.

Я отрубился, едва голова коснулась подушки. Мне не снилось ничего, будто бы я умер. А когда очнулся — воскрес.

— Доброе утро, — улыбнулась сидящая рядом мама.

— Угу, — промычал я и сел.

Я чувствовал себя разбитым и вновь ощутил, насколько хуже стало в доме без Добрана. Надеюсь, он вернётся как можно быстрее.

— Уже утро? Который час? — спросил я.

— Без пяти семь. Ты проспал почти сутки. Заходил Лучезар, сказал, что машина готова и пора выдвигаться. Ты едешь в Пихтогорск?

— Да.

— На переговоры с Бехтеевым?

— Да.

— Возьми меня с собой.

Я чуть было снова не ответил «да». Неужели на то и был расчёт?

— Зачем? — спросил я.

— Разве ты не знаешь, что твой отец часто брал меня на деловые и прочие встречи? — улыбнулась мама. — Красивая женщина рядом подчеркнёт твой статус и поможет получить хорошее впечатление.

— Э-э… — я даже слегка растерялся. — Но ты ведь моя мать, а не супруга.

— Какая разница? Я просто поулыбаюсь и немного пофлиртую с графом. Вести настоящий разговор вы всё равно будете наедине.

Мама была права. Не просто так мужчины таскают с собой на встречи жён или нанятых эскортниц. Это своего рода признак статуса, как дорогой костюм или родовой перстень на пальце.

И да, умелая светская львица способна вызвать дружелюбное расположение. Мама, безусловно, владеет всеми необходимыми навыками. Быть может, её кровь не такая древняя, как у Тарковских, но несколько поколений знатных предков имеется. Не говоря уже о воспитании и сильных социальных навыках.

— Хорошо, — кивнул я. — Собирайся.

Мама просияла и, не сказав больше ни слова, вылетела из комнаты. Будто маленькая девочка, которой позволили пойти погулять.

Полагаю, матери не только хотелось мне помочь, но и до смерти надоело сидеть в Дальнегранске. Конечно, я успел свозить её и Белославу в Старосибирск, но всего лишь раз. Да и сравнивать сибирские города с Москвой и другими городами большой России было нельзя.

Правда, в Пихтогорске маме вряд ли понравится. По-своему уютный город, но грязноватый и слишком простецкий. Даже с Дальнегранском не сравнить.

Я по-быстрому умылся и оделся. Брать с собой оружие, конечно, не стал, но защитный амулет и оберег на всякий случай нацепил. Нам ведь предстоит ещё добраться до Пихтогорска. Портал не работает, а дороги опасны.

Мама нарядилась в кремовый брючный костюм, который изящно подчёркивал все прелести её фигуры. Она уже ждала меня в прихожей.

— Прелестно выглядишь, — сказал я.

— Эспер, ну что за вид! — оставив комплимент без внимания, всплеснула руками она. — У тебя разве нет другого костюма, кроме повседневного?

— Вообще-то, нет.

— Тогда заедем в магазин. Ты должен выглядеть превосходно!

— Мама, — улыбнулся я, — мы, вообще-то, не на праздник едем.

— Всё верно, это куда более важное событие, — невозмутимо возразила мать. — Ты хочешь предстать перед противником как ничтожество, неспособное купить себе костюм?

— Нет, конечно. Но и выглядеть щёголем не собираюсь.

— Не переживай. Я помогу тебе подобрать идеальный наряд. Если, конечно, в этом захолустье что-нибудь найдётся, — она закатила глаза.

— Расслабься. Я помню, что встречают по одёжке. Но ты и произведёшь прекрасное первое впечатление за нас обоих, — я подошёл и коротко поцеловал маму в щёку. — Повторяю, ты прелестно выглядишь. Идём, не будем терять время.

Мы вышли на крыльцо, где нас уже ждали гвардейцы и трофейная машина спецназа. У солдат округлились глаза при виде моей матери, ну а я пожирал взглядом машину.

Бронированный шестиколёсный вездеход с пулемётом и гранатомётом на крыше. Высоченный дорожный просвет, усиленные бамперы и мощные рунические чары. Действительно, крутая тачка.

— Прекрасно выглядите, госпожа Есения, — поклонился водитель, открывая для мамы дверь.

— Благодарю, — коротко кивнула мама и оглядела машину. — Мы правда поедем на этом?

— Думаешь, на нашей почившей легковушке было бы безопаснее? — усмехнулся я. — Залезай.

С покупками мы разобрались довольно быстро. Мама выбрала для меня классический костюм-тройку тёмно-синего цвета и белую рубашку. Выглядел я скучно, но солидно. В самый раз для переговоров.

Мы покинули город и повернули на юг, в сторону Пихтогорска. Машина ехала удивительно тихо для своих габаритов. Водитель объяснил, что у неё магический двигатель, который даже топлива не требует, только замены специальных кристаллов время от времени.

— Такая тачка тысяч восемьдесят стоит, наверное, — говорил он. — А то и сотню.