— А если кто-то сам захочет уехать? — поинтересовался Егор.

— Да без проблем. Большой город — большие возможности. Но обязан предупредить, в Новой Земле сложнее попасть к алтарю в разы. Я всего дважды удостоился, хотя меня признали перспективным кадром. Гражданство только через службу в армии. Все мужчины автоматически записываются в ополчение. Каждую неделю в выходной день три часа строго обязательных тренировок. Два раза в год обязательные сборы на две недели. Подучат и отправляют на усиление к границе. А там тяжело. Из группы в двенадцать бойцов через две недели нас вернулось восемь, и один инвалидом остался. Запросто можно попасть под мобилизацию на полгода. Из каждой сотни ополченцев забирают на службу человек пять, а остальные должны обеспечить их снаряжением, продуктами и семьи содержать до возвращения. По этой причине у бессемейных и бездетных все шансы отслужить неприлично много лет подряд. Если вводят чрезвычайное положение, в строй встают почти поголовно. Да, жалование в армии платят солидное, но на деньги ты купишь разве что еду или одежду, а доспехи, оружие, навыки, артефакты оплачиваются магическим песком. Кроме подушного денежного налога, есть обязательная ежедневная норма по мане. Жилье снять дорого. Перебираться в город нужно серьезным магом, в идеале готовым специалистом, иначе будет тяжело.

Я ничуть не сгущал краски, рассказывая ровно то, что видел сам или слышал в разговорах разных людей. Ответил еще на несколько мелких вопросов и погнал всех спать. Было бы неплохо на ночь выставить стражу, но просто нет никого с сопротивлением менталу. А без него — сторож первая жертва. Пока нас защищает купол и везение. Но я что-нибудь придумаю.

Глава 12

За что я люблю свою работу? За невероятную гибкость. График, зарплата, подход к задачам и людям — все такое гибкое, что дальше некуда. Гибкое начало рабочего дня, опять же. Встать из теплой постельки пришлось пораньше. После вчерашних трудовых свершений и усвоения осколка Силы мышцы неприятно побаливали. Пробудились зверский аппетит и жажда. Как жаль, что нельзя стряхнуть этот день с календаря и сразу очутиться в завтрашнем! Привел себя в порядок и отправился получить обратную связь от руководства. По пути грыз кусок вяленого мяса — дождаться завтрака было бы жестокой пыткой. Ранние пташки уже понемногу кучковались у обелиска. В ожидании ценных указаний от меня и еще более ценных подарков от бога.

Руководство поздравило с первыми успехами, заказало два килограмма золотой спаржи и продовольствие в любом количестве. Что у них случилось, в сообщении не раскрывалось. Либо банальная проверка моих организаторских способностей, либо запасаются на черный день. А причин для подобного может быть масса. В любом случае, пару корзин хлебных дынь следует отправить. А лучше — больше.

Вчера я позволил Индире пожертвовать корзинку с лучшими фруктами и хлебными плодами. Пояснив остальным, что нам добытое все равно не съесть и нужно помнить о других, кто нуждается в пище прямо сейчас. Как, например, моя первая община, где приходилось питаться травой, а личинки королевского жука и недозрелая тука считались деликатесами. Взамен подношений, алтарь даст благословение, редкий навык или талант. Потом меня заела совесть, и я отправил миску с фруктами в торговую башню Новой Земли. И вот результат — вынь да положь! А ведь мало добыть продукты, надо собрать ману для их телепортации. А у нас купол, мягко выражаясь, далек от идеала.

Зевающий народ окружил пьедестал и наступил удобный момент принять посылку от метрополии. Состав и объем помощи внушал уверенность, что нас сочли успешным проектом и готовы развивать далее. Два медных оберега от скверны, превосходный годентаг и мачете, две плотных рубахи, тактические штаны, пончо, льняная безрукавка, несколько пар нательного белья, пара рабочих перчаток, дождевик и кожаные гетры против змеиных укусов. По моей просьбе в эту передачу добавили дюжину толстых свечей, три одеяла, два куска мыла и банку репеллента. Еды в этот раз не прислали вообще, зато пять килограмм поваренной соли словно кричали — иди и добудь свинью!

На магический песок из миски с упыриным пеплом алтарь ответил корзиной солено-сушеной рыбешки, керамическим горшком с зернами кукурузы, двумя продолговатыми кочанами капусты и пучком желтой моркови. Очень странный набор для завтрака, но Елена точно знает, что с этим всем добром делать. Вон как вчера приготовила змей. Долго варила в двух водах, затем обжарила в муке. Ели все и нахваливали!

Словно добрый волшебник снова помог подопечным, выбрав в алтаре лучшие варианты по навыкам. Елене выпала редкая способность Хранитель маны, серьезно увеличившая ее резерв. Дине улучшил Работу с потоками, Алексею досталась способность к регенерации. Каролина получила навык оказания первой помощи. Жаль, что не открылся сам, но нам важно придерживаться плана. У меня мелькнула идея пустить вместо себя Владимира или Егора. Но поборол глупый порыв и не зря. Алтарь передал мне заклинание Физический щит, купить которое в свое время мне банально не хватило магического песка. Весь потратил на кольчугу. Теперь будет к ней прекрасное дополнение. Немедленно протестировал обновку, окутавшись слабым и прожорливым полем. Ничего страшного, настроим под себя, оптимизируем и все будет отлично!

А тем временем, иконка, ведущая подсчет доступных подходов вновь моргнула зеленым! Очень редко, но так бывает. Тысячеликий оценил количество темных навыков, полученных в последнее время, и увеличил нашей общине дневной лимит.

— Владимир, подойди к алтарю!

Быстро пробежался по предложенному списку, удаляя ненужное.

— Опаньки! Очистительная медитация! Пацаны, я теперь тоже смогу сидя кемарить и светиться!

Юморист зачем-то изобразил позу со сложенными ладонями, собрав два-три сдержанных смешка.

— С чем тебя и поздравляю! — порадовалась за него подруга. С помощью волшебного зернышка Индира начала вспоминать русский. Процесс не мгновенный, но ее первые успехи вызвали у собравшихся бурю эмоций. Языковой барьер снят окончательно! Но главное, люди радовались ее маленькой победе искренне. Еще несколько дней назад всем было бы глубоко фиолетово или даже изумрудно похрен. Говорят, люди не меняются, но эти изменились.

Не отходя от кассы, раздал полезным членам общины бусины с навыками и накопители с заклинанием Светоч. Своего рода компенсация тем, кто сегодня не получил прокачку от обелиска. Распределил оружие и одежду из посылки по принципу кому что нужнее. Гудрон с Самсоном не получили ничего, и я прямо заявил — надо было лучше работать вчера. Оставшиеся предметы быта распределит Каролина среди лучших работников. Склад пока размещался в нашей комнате, но на будущее предстоит организовать отдельное место для