На маму эта речь произвела впечатление. Она недоверчиво посмотрела на дочь, словно засомневавшись, она ли это.

— Ты раньше так не говорила, — отметила она. — Раньше у тебя немного другой настрой был.

— Этот настрой диктовала мне ты! А я повиновалась, боясь тебя расстроить! — обвиняюще сказала Арина. — Но я так больше жить не могу! Это не мой мир! Я хочу заниматься спортом! Хочу заниматься фигурным катанием! Пожалуйста, не души меня, мамочка!

Арина на цыпочках подбежала к Дарье Леонидовне и обняла её, поцеловав в щёку, чем до крайности растрогала маму. А сама при этом начала всхлипывать, всем видом выражая полное отчаяние.

— Детка, пожалуйста, не надо! — расстроенно сказала мама. — Ты же знаешь, это всё для тебя, чтоб тебе стало хорошо… Но… Если ты несчастлива… Так тому и быть! Занимайся фигурным катанием, как считаешь нужным. Только не переусердствуй.

— Да, мам, все будет хорошо… — пробормотала Арина. — Я рада, что ты согласна. Удачного дня! То есть вечера.

— А ты куда? — с недоумением спросила мама. — Неужели на ночь глядя пойдёшь куда-то? Люся, не выдумывай!

— Я схожу лишь на каток! — заявила Арина. — Мне надо проверить кое-чего.

— Вся в отца! — горестно пробормотала мама. — Иди, но чтоб к «Спокойной ночи, малыши» пришла!

— Я не малыш! — решительно сказала Арина и пошла одеваться, попутно думая, а где отец-то? В разводе, что ли? Но спрашивать об этом было неэтично.

К вечеру мороз спал — погода менялась. На улице народа немного, но есть. Арина смотрела на освещенные окна девятиэтажек и вспоминала Иженск, где жила в точно таком же районе. Только хоккейных коробок там не было.

Здесь коробку видать издалека: между домов горит яркий свет и слышны детские и взрослые голоса. Арина думала, что здесь собирается некая подростковая тусовка, но это оказалось не так. Катались люди разных возрастов: и взрослые, и дети, и даже пенсионеры. И чего мама боялась? Да тут народу как в ночном клубе на пати! Арина опасалась, что кататься придётся в одиночестве и редкие зрители будут пялиться на неё, но оказалось наоборот. Олимпийская чемпионка оказалась никому не нужна.

— Люська! Иди к нам!

У катка на деревянной скамейке сидели несколько подростков. Два парня и две девушки. Одна из них — Саша, с которой познакомились сегодня утром. Все они были в коньках. Парни — в хоккейных, Саша — в фигурных. В СССР катание на коньках было довольно популярным зимним видом отдыха, причем ради которого не требовалось приложить больших усилий — кататься можно было везде, начиная от таких вот ЖЭКовских катков, заканчивая ледовыми аренами в СДЮСШОР.

— Чемпионка пожаловала! — засмеялись парни.

Но смех был не злой или язвительный, а, скорее, констатирующий факт, что Люську считали профессионалом. Какой бы плохой фигуристкой она ни была, всё-таки по уровню катания стояла выше любого самого продвинутого любителя. Впрочем, профессионал и любитель — дело тонкое. Даже в России 2022 года.

Несмотря на вполне профессиональное занятие фигурным катанием, которое приносило весьма ощутимый доход, на который можно безбедно жить в Москве всей семье, не отказывая себе буквально ни в чём, Арина считалась любительницей даже там. У неё был статус школьницы! Это давало возможность участвовать помимо обычной зимней Олимпиады ещё и в юношеской, проводимой через два года после основной, а также во всероссийской Спартакиаде учащихся, считающейся неофициальным первенством России по юниорам. Полным профессионалом считался фигурист, полностью закончивший соревновательную карьеру и живущий лишь с ледовых шоу. Таких было немало. Фигурное катание тем и ценно, что даже после завершения карьеры можно жить весьма хорошо и сыто.

В СССР понятия «профессионал» не было вообще. Спорт считался полностью любительским. И заняться им мог кто угодно. Приходи, записывался в секцию, занимайся. Обеспечат всем, чем надо. Собственно говоря, поэтому Люська и продолжала кататься, причем совершенно бесплатно, за счёт государства. В России 2022 года, увы, она бы уже давно закончила карьеру как полный аутсайдер и бесперспективняк. Либо пришлось бы заниматься в частной спортивной школе с оплатой 70–100 тысяч рублей в месяц.

В СССР 1986 года Люська считалась действующей спортсменкой, перворазрядницей, что вызывало определенное уважение у дворовой публики. Такое же, например, как боксёр-перворазрядник. Если боксер мог накостылять в уличной драке, то Люська могла блеснуть на уличном ледовом пати. Местная звезда и знаменитость!

— Привет всем! Чё делаете?

Арина бросила рюкзак с коньками прямо на снег и села на лавку рядом с Сашей.

— Народу много сегодня, — сказал один из парней, кивнув на каток. — Пробовал покататься — только в спины утыкаешься через каждые пять минут. Тебе-то тут вообще не протолкнуться.

— Ха! Спорим, что протолкнусь? — засмеялась Арина, вытаскивая коньки из рюкзака…

Ботинки застыли, пока шла сюда, хоть и добралась быстро. Ногам некомфортно. А ещё некомфортно то, что коньки елозили по ступне, что совсем никуда не годилось — никакого более-менее приемлемого катания не получится. Но у Арины и на этот случай тоже был лайфхак — шерстяные носки, захваченные из дома. В них было очень хорошо. Ощущения необычные. Однако, как поведут они при прыжках, неизвестно — лёд Арина не чувствовала.

— Ну всё, я готова, кто со мной? — Арина попрыгала как боксёр перед боем, потом махнула рукой, призывая компанию за собой. — Вы чё, сидеть пришли? Пойдёмте! Ну же!

В группе Бронгауза Арина была разбойницей-заводилой, легко увлекающей за собой кого угодно, от зелёных юниорок до спортивных телекомментаторов, изредка приходящих на тренировочный каток взять свежее интервью у сопливых звёзд. Это из-за неё Степашин с Первого канала ходил на важные чемпионаты в красном шарфе.

Когда из-за мощных побед Арины Стольниковой в фигурнокатательной тусовке стал разгоняться мем о красной машине, подразумевающий советских хоккеистов 1970-х, повергающих канадцев, спортивная пресса сравнивала с хоккеистами Арину. Она так же, как мощная машина, шла на полном ходу и сшибала всех, попадающихся у неё на пути. Тогда она ради прикола первая пришла на тренировку в красном шарфе и запустила флешмоб в сторис: «#красный шарф», «#красная машина», «#надень красный шарф, поддержи красную машину». После этого многие причастные к фигурке люди, от болельщиков до тренеров и телекомментаторов, поддержали навязанный ради смеха шуточный