— Такова воля моих мастеров, — философски произнёс я, пожав плечами. — Раз они посчитали, что это будет для меня лучше, то я согласен с их решением. Тем более, тут можно получить знания не только в области боевых искусств, но и получить другие специализации, что даст мне возможность иметь диплом о высшем образовании сразу в нескольких направлениях, — заодно поделился я частью своих планов.

— Думаешь, что сможешь заниматься обычной работой после всего этого, — провела рукой перед собой Алегра. — Ну, может, и сможешь, — тут же опровергла она себя же. — Как знать, но, как правило, пережив подобное обучение, очень сложно вернуться к обычной, размеренной жизни. Мы все бы не оказались на своих местах, если бы не стремились стать сильнее и лучше. Да и не собираясь связывать свою жизнь с боевыми искусствами, каждый из нас мог выбрать другое учебное заведение, где с этим куда проще.

— Не думал, что у клановых есть большой выбор в плане приложения собственных сил.

— Не всё настолько категорично, да и не будет никто в клане заставлять тебя идти по пути, который у тебя получается только из-под палки, — улыбнулась блондинка. — От такого просто нет никакого толка, как и пользы. Лучше уж выбрать что-то, что может пригодиться клану, сделать его сильнее, даже если этот путь не связан с боевыми искусствами напрямую.

— Всё могло бы быть проще, если бы не было так сложно, — тихо произнёс я. — Как-то наш разговор ушёл куда-то в философские дебри. А может, ты теперь расскажешь о себе? — спросил я у девушки. — Чем бы ты хотела заниматься, если бы не боевые искусства?

— То есть про меня ты не хочешь узнать больше? — сделала вид, что обиделась Алегра.

— Как будто ты бы так всё мне и рассказала, — развёл я руками. — Всё очень удобно подвести под клановые тайны, куда мне точно нет доступа, а вот что-то личное — уже другое дело. Ну так что?

— Я бы, скорее всего, создавала собственные платья, — почти без задержки ответила девушка.

— Просто платья? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Ну, разумеется, не просто платья, — покачала у меня перед лицом указательным пальчиком Алегра. — Платья, в которых удобно заниматься боевыми искусствами, и при этом чтобы они выглядели элегантно. Вам парням не понять, но те же платья в пол, которые могут внешне быть просто шикарными, так сильно сковывают движения, что в них надо аккуратно ходить, не то что бы бегать. Из-за этого в экстренной ситуации девушкам приходится разрывать подол платья и портить всю эту красоту.

— Необычный взгляд, — задумчиво посмотрел я на неё.

— Ну а что поделать, — улыбнувшись, развела руками блондинка. — Все в нашем клане так или иначе умеют шить, так что научиться создавать собственные модели одежды не так и сложно. Я даже, скорее всего, этим займусь, когда выпущусь из Академии.

— Тогда я буду первым заказчиком у тебя, — уверенно произнёс я.

— Не знала, что ты из таких, — картинно удивилась девушка, даже отступив на шаг от меня и приложив ладошку ко рту в немом ужасе.

— Тьфу ты, лиса! — возмущённо посмотрел я на неё. — Знаешь же, что я не об этом! У меня есть мама и сестра, которые точно не отказались бы от эксклюзивных платьев от ещё пока неизвестного модельера.

— Прости-прости, — тихо рассмеялась Алегра. — Просто ты так забавно злишься на мои безобидные подколки. Ну и мне приятно, что ты так веришь в меня, — впервые, наверное, за всё время нашего общения слегка покраснела блондинка, и это было не наигранно. А может, просто мне это показалось? — А почему ты так уверен, что у меня это выйдет.

— Ты заставила объединиться в одну команду странного простолюдина и парня из клана, с которым твой клан враждует, и мы не стремимся поубивать друг друга. При этом ещё и хорошо сработались, — открыто ответил я. — Если уж тебе удалось подобное провернуть, то для собственного бренда одежды тебе просто надо выделить свободное время, и всё получится. Тем более, одежду от Сарто и так все с удовольствием покупают. Проблема лишь в доступности подобных платьев.

— Я об этом подумаю, — признательно склонила голову Алегра.

Вот так неожиданно у нас произошёл довольно занимательный разговор, который немного приоткрыл мне личность девушки, с которой я был в одной команде. И ведь всё это являлось очередной её инициативой, явно направленной, чтобы между нами возникло большее доверие. При этом всё настолько открыто, что даже её хитрость легко читалась, а ведь Алегра вполне умела всё делать так, что и не подкопаешься.

Что это, как не ещё один показ того, что она готова со мной в определённой мере говорить открыто?

* * *

Наше нахождение в городе в конечном итоге никого не привлекло. Некоторые ребята ощущали на себе чужое внимание, но это были всего лишь местные жители, которые просто проявляли любопытство. Всё это означало лишь то, что нам действительно придётся устроить поход в горы, чтобы попытаться уже здесь спровоцировать нашу цель на более активные действия.

Наверное, единственным успехом в этом случае было то, что мы смогли узнать довольно много таинственных историй об этих местах. Они неизбежно бы возникли, если бы тут часто пропадали люди. Вот только разобраться, что из этого просто выдумки местных, а что возникло, благодаря активности тёмных практиков, было не так просто.

Из-за всего этого придётся проверить все места, о которых ходят слухи. Тут даже не надо будет отыгрывать любопытство, так как по большей части всем интересно взглянуть на такие «овеянные славой достопримечательности».

Довольный, вернувшийся после ночи в приятной компании Рью предложил нам добраться до развалин древнего замка, о котором ему очень подробно рассказала та девушка-официантка. Вроде как раз в этом замке жил раньше какой-то клан, который потом сгинул в истории. А вот как именно сгинул — у местных имелась целая куча вариантов разной степени фантастичности. При этом сам город был новым и не настолько старым, чтобы эти сведения так просто дошли до нынешнего поколения.

В общем, место странное и