мироздания. И далеко не самая лучшая. Есть места куда краше. Есть другие Миры. Я жажду большего, - глаза её возбуждённо заблестели, - Да, богатства у нас есть. Но этого мало! Что в нём толку? Я хочу СВОБОДЫ! Я хочу ощутить её силу! Хочу вырваться из этого захолустья и править не только этим затхлым Миром, но и всеми остальными Мирами! Всей Вселенной!

- Верно, Мара. Этого многие хотят, - согласился её отец, спокойно выдерживая убийственный взгляд дочери.

- ХОТЯТ многие, но не все МОГУТ! – воскликнула тёмная красавица.

- Ты прекрасно знаешь, дочь моя, что я тоже ХОЧУ и главное - МОГУ!

- Тогда чего ты так медлишь?

- Всему своё время. Ещё не пробил час действовать в открытую.

- Да ты уже сотни лет ждёшь этого часа! Сколько ещё надо? Не пора ли быть решительнее?

- Я знаю, решительности тебе не занимать, - улыбнулся отец, но тут же лицо его стало суровым, - Да только безудержная решительность без мудрой подготовленности – есть глупость несусветная! Запомни это! У нас будет всего одна попытка. Если не используем свой шанс, следующего придётся ждать, наверное, ещё тысячу лет.

- Это верно, госпожа, - подал голос Мотон, - Ждать осталось уже не долго.

Мара презрительно передёрнула плечами:

- Скорей бы уж. Надоели все эти мелкие делишки, от которых одна скукота.

- Излишняя поспешность погубит дело! – твёрдо повторил отец, - Мы уже почти готовы. Терпение. Главное – чтобы наши милые братцы – Светлые Боги Белуны не о чём не догадались. Их непременно нужно застать врасплох - в этом наш единственный шанс. Рисковать нельзя. Ударить необходимо только в нужное время. И тогда все Миры будут нашими.

- Складно у тебя получается, отец. Если бы всё так было просто. Ворас, конечно, могуч, но он - простак. С ним не будет много хлопот. Это понятно. Мы легко завоюем его Срединный Мир и подчиним всех смертных людей. Только вот пока тебе ни разу не удалось обхитрить Белобога. Мир Светлых Богов нам никогда не покорится.

- Всё когда-то случается в первый раз, дочь моя.

- Не забывай, есть ещё Творец Всего - Род! Наш милый дедушка вообще всё видит. От него не скрыться, и он не позволит нам возвысится. Для него-то уж точно гораздо милее равновесие ЕГО Миров, а не НАШИ интересы.

- Ничего. Когда он спохватится – будет уже поздно. Если мы захватим все остальные Миры, он потеряет свою силу и будет не опасен. Его сила – как раз в равновесии Миров. А если его нарушить, то и с ним покончим.

- Отлично! – рассмеялась красавица, - Когда этот славный момент вдруг настанет, – непременно не забудь меня позвать, если только я к тому времени совсем не состарюсь, - съязвила Мара.

- Не успеешь, дочь моя! Мы стареем медленно, - улыбнулся её отец, - А где, кстати, твой брат?

- Да кто же его знает, где сейчас Скипер. Летает, носится, где придётся. Что я ему нянька, что ли?

- Я же велел ему сторожить неотступно нашего гостя! Ну, никому нельзя ничего доверить. Если встретишь, передай, что я хочу его видеть.

- Ладно, отец, - томно потянулась красавица, - А я пока пойду, поищу себе хоть какое-нибудь развлечение. Может мне повезёт, и я сегодня кого-нибудь убью.

- Только не забудь, что властелин, не велел ПОКА трогать этого смертного Благояра, - напомнил Чёрный Воин.

- Да, что ты! Спасибо за напоминание. Может тогда мне на досуге тобой заняться, мой милый витязь? – Мара бросила на стоявшего в почтительной позе Мотона заинтересованный взгляд и рассмеялась, - Да расслабься ты, я не то имела ввиду, - взгляд её внезапно сделался игриво-томным, - А что? – нежно проворковала красавица, - Ты же, вроде как – мужчина, Мотон? Может развлечёмся с тобой немного? Что-то давно у меня не было настоящего, неутомимого мужчины…Утешишь скучающую в одиночестве девушку? Ты не против?

Чёрный воин молчаливо застыл в напряжённой позе. Видно было, что возможность развлечения с дочерью своего господина его не сильно привлекала.

А Мара, снова рассмеявшись, поднялась из-за стола и, ещё раз, словно издеваясь, окинула Мотона оценивающим взглядом:

- Ах да, я и забыла – ты же и не мужчина вовсе…Так – один дух, да и только. Как жаль, - вздохнула она с напускным сожалением - Ладно, расслабься, мой славный витязь. Как-нибудь в другой раз, - небрежно бросила она через плечо, переступая порог залы и вышла, игриво покачивая крутыми бёдрами.

Сразу за дверью она вдруг резко подняла руки, и вся вытянулась вверх. Короткая вспышка и в ту же секунду, там, где стояла молодая красавица на каменном полу вновь появилась гигантская страшная змея с блестящей чёрной чешуёй. Приподняв свою большую квадратную голову, она недовольно зашипела и сверкнув в полумраке огромными жёлтыми глазами, легко и бесшумно заскользила по ступенькам вниз.

Застывшие на лестнице демоны-охранники в чёрных доспехах, поспешно расступились и отсалютовали ей длинными копьями.

Тем временем, в главную залу торопливо вошёл бледный, словно призрачная тень, слуга в тёмном одеянии, расшитым золотыми галунами:

- Срочное известие от Ворона для тебя, о Великий Чернобог, - доложил он.

- В чём дело? – недовольно спросил Повелитель Тёмного Мира.

- Ворон сообщает, что нашу границу по Огненной реке только что нарушили без нашего ведома…

- Что-о-о?! – воскликнул хозяин дома, поднимаясь с кресла, - Это невозможно. Сотни лет такого не было. Кто же этот дерзкий! Говори.

*******************************************

Глава 23

Глава 23.

Неизвестные гиганты были уже совсем близко и их присутствие подсознательно не внушало Кореневу ничего хорошего. Надо было действовать. Видя растерянность своих людей и понимая, что дорога каждая минута, Семён решительно взял дело в свои руки. Он резко