Лицо Нала стала необычайно серьезным. Оценив обстановку под совершенно другим углом, он глубоко вдохнул, выдохнул, закрыл глаза и сосредоточился.

В него верили!

В нем нуждались!

Он не мог подвести!

Просто не имел права!

Только не после всего, через что им довелось пройти вместе. Спата стала для него куда ближе собственной семьи, продавшей его в рабство. И, если надо совершить что-то невозможное, то он это сделает! Даже ценой жизни!

— Защищаем Нала! — скомандовал маркиз, видя что иллит полностью ушел в себя.

Шуток в ответ не послышалось. Каждый и так действовал на пределе возможностей, а теперь один из них вообще выбыл из строя. Это не низкоранговых пиратов крошить. Тут и самому умереть проще, чем пнуть миску с подаяниями уличного оборванца.

Однако, никто даже не думал о бегстве или отступлении! Несмотря на все внутренние разногласия, они давно уже стали слаженной командой, способной во время боя понимать друг друга без слов. И, даже оказавшись глубоко на дне ужасного Палинского моря, перед лицом мифического монстра, которым бывалые моряки пугают сопливых юнг, отряд действовал четко и гармонично, словно на совместной тренировке во дворе замка.

Естественно, ни о каких контратаках речи уже не шло. Они и так рвали жилы, чтобы не умереть и защитить Нала. Едва успевая уклонятся от смертоносных щупалец, члены спаты умудрялись перебрасывать застывшего, будто статуя, иллита, оберегая его от любых угроз. Благо тот был тщедушен, а под водой так и вовсе практически ничего не весил.

Но, тем не менее, задача оказалась не из легких. Кракен подбирался все ближе, и уворачиваться становилось все сложнее. Один раз Ксинс даже задело по касательной, и она уцелела лишь благодаря висевшему на ней Щиту тьмы. Банарв тоже выглядел угрюмым и больше не порывался объяснить монстру кто здесь главный.

Более того, к нему, словно копье, летело очередное щупальце, уклониться от которого дварф уже не мог. Подняв щит, он вновь призвал золотое свечение, готовясь с честью выдержать удар, как неожиданно раздался хлопок, и, ощутив внезапную тяжесть, Банарв упал на дно небольшого ялика.

Просто удивительно кто сумел забраться столь далеко от берега практически на обыкновенной лодке?

Вот только членов спаты занимал совсем другой вопрос. Они, как и дварф, рухнули вниз. Та же участь постигла и Кракена, чье щупальце так и не добралось до своей цели. И вообще монстр весь подобрался, оценивая изменившую обстановку.

Потому что посреди Палинского моря вдруг возникла похожая на пузырь полусфера, полностью лишенная воды.

Суша сама пришла к Кракену!

— Получилось! — радостно воскликнул Налланномом и тут же охнул, ощутив на себе давление сотен тонн воды. — Я долго не выдержу… — сквозь зубы прохрипел он.

— Все! В бой! — крикнул Радремон, но отряд и без него догадался что делать.

— Ну сейчас ты за все ответишь, моллюск-переросток! — злобно прошипел Банарв, выплюнув изо рта кусок водоросли.

Замахнувшись молотом, он устремился вперед, однако его опередила Ксинс, наконец получившая возможность сменить меч на лук. До предела оттянув тетиву, она сверкнула навыком, отправляя стрелу чудовищу прямо в глаз.

Раздался взрыв.

Но исполинская тварь успела моргнуть, и силы дроу не хватило чтобы пробить толстое веко. Однако темнокожая эльфийка не сдавалась и продолжала обстрел, мешая монстру сосредоточиться.

Фор Корстед начал концентрироваться для запуска Гарпуна.

Банарв с Бешеной добежали до Кракена и принялись кромсать его, напрягаясь изо всех сил.

В ответ тот взмахнул двумя передними щупальцами, а еще одно отправил к Радремону.

Маркиз не мог уйти дальше. Его ограничивал радиус использования магии. В противном случае Гарпун просто не долетит.

Оказавшись вне родной стихии, Кракен заметно потерял в подвижности. Вся его чудовищная масса давила сейчас к земле, не позволяя совершать столь же стремительные атаки. Но, с другой стороны, сопротивление воды на него теперь тоже не действовало, а значит любой пропущенный удар становился еще страшнее!

Прервав заклинание, фор Корстед отскочил в сторону, после чего извлек из Перстня Венец Йорнала и, водрузив тот на голову, призвал образы сразу пяти Банарвов. Максимум на что он способен. И пусть те проигрывали оригиналу в силе, но хотя бы один удар могли выдержать. А потом можно создать и новых.

Ксинс поливала глаза чудовища нескончаемым потоком стрел, не давая сфокусироваться. Шесть Банарвов сражались с четырьмя ближайшими щупальцами. Еще пару Радремон временно зафиксировал Узами отчаяния. На два дальних монстр опирался, поддерживая равновесие.

Маркиз готовился уже вновь взяться за Гарпун, как пасть Кракена распахнулась, и в ней принялись формироваться пузыри воды. Будь то заклинание, навык или обычный плевок — в исполнении твари такого размера, это не то, что можно легкомысленно проигнорировать.

Но фор Корстед и не собирался.

Подобное подобным.

Небольшой синий огонек сорвался с ладони Радремона, увеличиваясь в полете и приобретая форму. В итоге тот превратился в синее существо, отдаленно напоминавшее человека, пылающего холодным ультрамариновым пламенем.

Водный элементаль.

Не мешкая, тот рванул вперед и грудью поймал выпущенный Кракеном поток воды. По дороге струя насквозь пробила небольшой затонувший когг и выворотила из земли массивный камень, но не смогла полностью уничтожить элементаля. Тот имел впечатляющую сопротивляемость как физическим урону, так и атакам с использованием своей стихии.

Бо́льшая часть этих событий произошла или одновременно или одно за другим, и с момента использования Налланномомом Барьера минуло не больше пяти секунд.

Призванные копии Банарва пали.

Радремон создал новые.

И, наконец, получил возможность сосредоточиться на атакующей магии.

Ослабленный отсутствием воды и дезориентированный постоянными атаками, Кракен ярился, плюясь смертельно опасными струями и размахивая щупальцами. Но спате удавалось с огромным трудом его сдерживать, позволяя лидеру нанести удар.

И тот не подвел!

Калечащий гарпун тьмы.

Спустя положенное время, зловещее заклинание полностью сформировалось в руке маркиза. Молодецки размахнувшись, фор Корстед что есть мочи метнул его в голову гигантского монстра, целясь ровно промеж глаз.

Затаив дыхание, члены