Впрочем, и правда, что это я, в самом-то деле. Магический мир, действительно. Где, кстати, мне обещали, что и у меня магия появится.

– И это на самом деле была матушка Криса? – ахнула я.

– И верно, неудобно-то как, – краска стыда залила мне щеки. – А я назвала ее ящерицей, – вздохнула я и потупилась.

А потом воинственно подняла голову:

– Так она сама ко мне пришла, я ее не звала, вот! И не представилась. А меня, между прочим, человечкой обозвала, – наябедничала я котокрылу.

– Да слышал, – махнул он лапкой. – Только вовсе она не обзывалась. Нормальное слово. Тут так принято людей называть.

Мне стало обидно до жути:

– Ну, это кому как. Мне такое обращение не нравится.

– В таком случае, и ящерица совсем не ругательное слово, – добавила я и отвернулась.

А вот интересно, зачем она вообще являлась? И сама такая маленькая, ну, в сравнении с драконом Криса, конечно.

Крис… Я сглотнула. Не представляю, как я целый год проведу здесь. Видеть его каждый день. Ходить рука об руку и знать, что этот наглый драконище никогда не будет моим.

А глаза у него как у мамы.

Я затрясла головой и зажмурилась.

Да это же настоящая пытка…

Выдержу ли?

– Фио-ши, – я села на постели и поджала ноги, накрывшись одеялом.

– А зачем леди Веларашша приходила-то ко мне? Очень это странно, не находишь?

– Зачем-зачем, – Фио-ши прищурился и искоса на меня посмотрел. – Понятное дело, зачем. Познакомиться с тобой хотела. И наверняка разузнать, можно ли тут что изменить, – вздохнул взъерошенный котокрыл.

– Ведь узнала, конечно, что Крис-то наш вчера при всех тебя невестой назвал.

Сердце у меня застучало как сумасшедшее, того и гляди, вырвется из груди.

Я ахнула:

– Так она, выходит, и правда подумала, что я - настоящая невеста?

Фио-ши хмыкнул, прищурив глаз:

– Конечно! А что она еще могла подумать-то? Ведь у нее и старшенький в жены взял почти натуральную человечку.

– Ну и, – котокрыл зевнул, – разузнать, можно ли как-то этому препятствовать, не без того.

Глава 35

Крис долго лежал без сна. Это он-то, у которого отродясь бессонницы не было. На душе парня было муторно. Что, что он сделал не так? Почему Тина отвергла его предложение?

Он сделал его от всего сердца, а вовсе не потому, что это принятый у драконов обычай. Плевать он хотел на обычаи…

Драконий принц отбросил одеяло и уставился в потолок. Просто… ему совсем не хотелось с ней расставаться. Неужели Алирс был прав, на самом деле прав?!

И Тина действительно его истинная. Но как это возможно?

И Око призыва, этот давно забытый артефакт, валявшийся с давних времен в сокровищнице, реально работает?

Истинная… Сердце Криса замерло на мгновенье, а потом бешено застучало. Кровь огненным ручьем побежала по жилам. Внутри неслышно заревел его дракон, его вторая ипостась, вполне самостоятельная сущность.

Парень зажмурился.

Рев дракона отдавался у него в сердце. И это был рев негодования и рев едва сдерживаемой радости.

Тина – его истинная…

Крис и хотел верить в происходящее, и в то же время его одолевали сомнения.

В конце концов драконий принц вскочил с постели, натянул первые попавшиеся штаны, накинул разодранный камзол и кинулся вон из комнаты.

Мгновенно преодолел два пролета вниз и остановился перед дверью в покои первого помощника. Чуть поколебался, а потом решительно постучал.

Конечно, сейчас глубокая ночь, но это вовсе драконьего принца не смущало. У Алирса должность такая и рабочий день ненормированный.

– Мой лорд? – дверь открылась и на пороге показался… Крис отшатнулся и выдавил из себя глупое до нельзя:

– Алирс?!

На голове первого помощника красовался ночной колпак, который изменил его лицо до неузнаваемости.

Драконий принц, несмотря на свое растрепанное состояние, едва не прыснул и прикусил губу. Надо же… Оказывается, Алирс спит в ночном колпаке. Да и… Крис пригляделся:

– А что у тебя с лицом, Алирс? – изумленно спросил он.

Первый помощник моргнул спросонья и одним жестом снял с лица что-то зеленое и смущенно кхекнул.

– Что-то случилось, мой лорд? – тем не менее спросил он и сделал приглашающий жест. – Прошу, проходите.

Криса долго уговаривать не пришлось. Он ввалился в комнату и, душа в себе подступающий смех, начал:

– Алирс, ты не поверишь, но мой дракон… Тина…

– Нет, я больше не могу, – драконий принц ткнул пальцем в первого помощника и выдал:

– Ты что, спишь в колпаке? И что у тебя с лицом?

Алирс поднял бровь:

– Прошу прощения, мой лорд. Раз вас настолько смущает мой вид, я приведу себя в порядок.

Буду буквально через минуту, – спокойно сказал первый помощник и удалился в ванную.

Не прошло и обещанной минуты, как он вернулся.

Никакого ночного колпака, никаких странных предметов на лице уже не было. Алирс был свеж как огурчик, будто его и не разбудили посреди ночи.

– Прошу, садитесь, милорд, – церемонно начал Алирс, но Крис скривился:

– Ну что ты опять за свое, Алирс! Просто Крис,и все. В конце концов, мы наедине.

– Или ты обиделся на мой смех? – дошло по драконьего принца. – Прости, если задел. Просто ну очень смешно было на тебя смотреть.

– А что это было, под глазами? – Крис заинтересованно посмотрел на невозмутимого Алирса.

– Обычный огурец, мой лорд. Освежает цвет лица и убирает круги под глазами. В мире леди Левантины многие пользуются этим средством, кстати, – добавил явно раздосадованный Алирс.

– Так что тебя ко мне привело в такое время? – он пристально посмотрел на своего воспитанника.

Конечно, первый помощник понимал, что между Крисом и Тиной что-то произошло.

Недаром мигало кольцо, недаром Крис чуть не совершил полный оборот.

Недаром понесся выяснять отношения с высокородным лордом Лиррануэлем.

Но не в правилах Алирса было кидаться к подопечному и выяснять, что там да как. Мальчик растет, уже вырос, раз смог остановить полный оборот.

Если нужно, как повелось еще с детских лет, Крис сам придет к нему.

Поэтому, увидев, что инцидент с эльфом исчерпан, Алирс со спокойным сердцем отправился в постель.

Крис вздохнул и исподлобья посмотрел на