Первый шар с громким хлопком взорвался, разметав остатки железной скульптуры по небу, полыхнул соседний за ним, еще, и еще. Горгульи, стремясь поскорее проскочить опасную зону, рванули вперед, провоцируя все новые и новые вспышки взрывов. Но часть из них, напротив, метнулась обратно к своему хозяину, догадавшись подождать, пока созданное заклятьем минное поле не опустится ниже. Наша сфера снова прибавила скорость, повинуясь воле нага, хотя и продолжала время от времени нырять в разные стороны, будто тот что-то искал.

Дракон же, опасаясь, что добыча сбежит, увеличил скорость, и с размаху влетел в зону светящихся огоньков. Он явно не учел угрозу, видимо, понадеявшись на прочность своего тела. Сразу три или четыре десятка шаров ударили по его бокам и крыльям, сжигая, разбрасывая и откалывая металлические составляющие. Пара огоньков взорвалась возле головы, оставив на ней крупные темные подпалины. Это явно не понравилось преследующему нас чудищу. Прежде чем продолжить погоню, дракон создал нечто вроде щита: часть железного мусора отделилась от него, образовав сферу из кружащихся вокруг обломков. Она и приняла на себя удары оставшихся огоньков, сквозь которые тварь продолжила полет.

Ладно, это его хоть немного задержало. Опыт признан успешным, можно повторить, все-таки совокупная взрывная мощь этого заклинания достаточно большая. Колесо обновления, применить. Карта мигнула… и ничего не произошло. Я, слегка растерявшись, попытался использовать ее еще раз, с тем же эффектом. Опять ничего. Демоны ада! А это еще почему? Наг предупреждал, что в Бездне карты не могут перезаряжаться, постепенно наполняясь энергией, как это происходит во время отката в Радуге миров. Но они должны работать, выполняя вложенные в них действия. Предыдущие заклятья ведь сработали!

Так, это в бездну. Сейчас не время паниковать и долго думать, это чудище уже в тысяче шагов и, похоже, успело что-то задумать. Монстр внезапно вскинул крылья, на миг зависнув в воздухе, а затем резко вытянул удлинившуюся шею вперед. Кабина самосвала разделилась надвое, и из нее хлынул поток зеленной жижи вперемешку с темно-желтым дымом. Хвала Хаосу, что наг успел заметить или почувствовать эту атаку и резко крутанул жезлом, совершая маневр уклонения. Я едва успел ухватиться за борт лодки, чтобы не вылететь из нее во время этого кульбита. Мелкие капли кое-где все же сумели нас достать, пробив Сферу ветров, и теперь с шипением разъедали доски шлюпки. Пара чешуек моего доспеха потемнели, а кожа демона, одетая поверху, оказалась разъедена в нескольких местах, отвратно воняя. Тем временем мусорный дракон, увидев, что его атака провалилась, громко взревел и вновь бросился в погоню. Хвала Хаосу, его побитая свита не пожелала составить ему компанию и поредевшей стаей полетела назад.

— Есть!!! — наг, взревевший за спиной не хуже преследующего нас чудовища, яростно потряс зажатой в руке сферой, на поверхности которой горел крохотный алый огонек. — Задержи эту тварь, отвлеки еще немного, он дальше свалки за нами не полетит! — рявкнул змей и что-то сделал с зажатым в руке жезлом. Тускло горевшая в навершии жемчужина ярко вспыхнула, и мы рванули куда-то вверх и вбок с таким ускорением, что я рухнул на и так изрядно пострадавшее дно шлюпки, чуть не проделав в нем новую дыру.

Через пару секунд, приподнявшись, я выглянул за борт в надежде увидеть чудище далеко позади, а лучше всего —возвращающимся, по примеру горгулий, обратно на помойку, из которой он вылез.

Дракон был буквально в ста шагах от нас!

Дополнительная пара широко распахнутых крыльев несла его вперед, полыхая алым из турбин авиационных двигателей, придававших ему такое ускорение, что щит из мелких обломков собрался где-то в районе хвоста. Рассерженный монстр явно не собирался упускать свою жертву. Лишь скорость полета и то, что он происходил почти вертикально, не позволяли ему использовать свое главное оружие — кислоту, настоянный концентрат из переваренных им отходов, остатков ракетного топлива, масел, промышленных кислот, а также радиоактивной воды с атомных реакторов и всей той невообразимой едкой гадости, что попадала на свалку.

Я ударил тем, что успел вложить в Активатор еще в начале этой безумной схватки. С жезла сорвалась Звезда Шатры и, спустя пару секунд, влетела в голову преследующего нас дракона. Мощный взрыв сотряс все его тело, заставив взреветь от боли и ненадолго замедлить полет. Глаза-прожекторы разнесло на куски, во все стороны полетели оплавленные обломки металла. Я торжествующе засмеялся, поддавшись азарту боя и упустив момент для закрепления успеха. Тварь затрясла башкой, затем ее морда окуталась алым сиянием, и я увидел, как за считанные секунды голова чудовища начала принимать первоначальный облик: разбитые на куски глаза-прожекторы вновь загорелись и выпушенные ими лучи яростно уперлись в нашу лодку, а новые металлические обломки стали быстро заполнять собой дыры, оставшиеся после взрыва. Десяток секунд — и дракон готов продолжить бой. Хвала Хаосу, мы смогли хоть немного увеличить отрыв за это время!

Тварь явно взбесилась еще больше, и бросать погоню точно не собиралась, хотя свалка осталась далеко позади. Новая попытка перезарядки карт: Серебряное колесо обновления на Блуждающие огоньки, и карта опять бесполезно вспыхнула, не дав результата. Да что б вас демоны сожрали! Дракон снова начал сокращать отрыв, осталось шагов двести, когда он, чуть замерев, резко дернул хвостом с якорем. Я едва успел заорать «Берегись!», и наг, умудрившись среагировать вовремя, послал нас в очередной противодраконий маневр. Пришлось вцепиться в дырку на дне шлюпки, что б не вылететь за борт, когда небо с землей поменялись местами. Пара секунд болтанки, затем по лодке что-то ударило вскользь, и часть досок правого борта разлетелась на куски.

— Да убей же ты эту тупую тварь! — рявкнул на меня наг с перекошенным злостью лицом.

— Чем? — заорал я в ответ, теряя самообладание, но тот снова уставился в долбаный шар с красной точкой, который мне уже безумно хотелось запихать прямо в чешуйчатую глотку.

Убить, говоришь? Ну, что ж, попытаюсь. Ярость, кипевшая во мне, внезапно сменилась холодным отчуждением, позволив, наконец, мыслить рационально. Я достал из сумки один из свитков, выданных Турухом: Магическое зрение — мне надо найти слабое место моего противника.

Так. Первое — Большое рассеивание чар. Тварь обладает чем-то похожим на нашу защиту, и, не сбив ее, эффективного удара не нанести. Активатор, применить. Прозрачные серебристые лучи окутали дракона, и тот вздрогнул, явно не поняв, что с ним происходит. Свет, исходящий из глаз-прожекторов, потускнел, а щит из металлических фрагментов, который тварь вновь возвела вокруг себя, явно опасаясь повторных атак, просто рухнул