— Брат, спокойно! — схватил мою руку Август, — Ты, кажется, не так меня понял!

Официант, который испугался меня и упал, вскочил и поспешил убежать.

— Это Новая Сфера, бойцовский VR-Клуб, — продолжал Август, пытаясь успокоить своего товарища.

— И что? — спросил я, разминая чешущиеся кулаки.

— Первое правило Сферы: никто не должен знать о Сфере.

— Ты бессмертный что ли?

— Всё будет, — улыбнулся Август, указывая вверх. — Посмотри туда!

Взгляд поднялся к потолку, где вместо потолка был невероятных размером сферический экран. На нем отображалась сетка боев. Это был не просто клуб, это было место, где собирались энтузиасты виртуальных боев, место, где я получу обещанное мне веселье, драки и кровь.

— И страдания?

— Ты странный, — хмыкнул он. — Но ведь любой дурак понимает, что сильнейшие страдания испытывает тот, кто лишается всех своих денег.

— Предлагаешь ограбить здесь всех?

— Именно, — улыбнулся Август.

В это время голосовой помощник обратился к нам, спрашивая о предпочтениях в сражениях. Перед нами появился экран, где мы могли зарегистрироваться в турнире. Были доступны разные уровни сложности — от «Новичок» до «СУПЕР-УЛЬТРА-МЕГА-ХАРДКОР». Август, не задумываясь, выбрал второй уровень, но затем задумался.

— А какое у тебя имя? — повернулся он ко мне. — Нужно ввести твой никнейм для участия в боях. Если ты не скажешь, я сам придумаю тебе что-нибудь… учитывая твои наклонности и характер… как насчет LittleAngel?

— Мне всё равно, — махнул я рукой.

Август подтвердил наше участие и приложил свой браслет к экрану.

Взглянув на турнирную таблицу, я заметил в самом низу участника под именем LittleAngel. Его соперником был кто-то с именем SuperBigDickGun. Интересное имя, а если учесть схему их придумывания, то можно только представлять себе как он выглядит, и что поставит против демона.

Август, наблюдая за моей подготовкой к сражению, дал мне последние указания.

— Тебе нужно тянуть время и делать вид, что ты слаб, а затем убить противника несколькими быстрыми и точными движениями, — пояснил он. — Так мы заставим как можно больше людей потерять на ставках свои деньги.

Мои кулаки чесались слишком давно, а слушал человека я скорее из жалости.

— Эй, ты! Ты думаешь, это смешно? — раздался голос напротив в то же мгновение, как я вошел на виртуальную арену, — Или ты собираешься застрелить меня своим мясным пистолетом?

Осмотрев себя, я понял что стою в теле безоружного обнаженного парня.

Когда система предложила мне выбрать персонажа для будущих сражений, я по совету человека просто начал бесконечно нажимать кнопку «Продолжить» и подтверждал везде как «Да». Таким образом, как он сказал, мы привлечем к себе больше внимания и, как следствие, получим больше вызовов и страданий.

Противник сорвался с места и бросился ко мне, размахивая мечом.

Ловко увернувшись, в следующий же момент я ощутил удар щита, который сбил меня с ног. Вставая, я подхватил с земли палку и, внимательно осмотрев своего противника, понял, что недооценил его. Маневр был обманкой.

— Ангелочек, ну зачем тебе эта палка? — ухмыльнулся соперник, — У тебя ведь и так есть кол!

Хмыкнув, я заглянул ему в глаза.

* * *

Август, оставив своего «дорогого» друга участвовать в боях, направился в бар малой Сферы, чтобы немного отдохнуть. Вокруг было весело и шумно: посетители смеялись, обсуждали сражения и наслаждались напитками. Но атмосфера резко изменилась, когда несколько пьяных гостей у соседнего столика привлекли к себе внимание.

— Эй, пенсия, ты че забыл в этом заведении? — начали они.

— Да, тут только Альфы!

— Ты бы лучше шмот получше надел!

— Рил, как из 20-ых годов вылез!

Август старался не обращать внимания на их насмешки, но его терпение постепенно иссякало. После того, как он залпом выпил бокал пива, к нему подсел один из местных гопников, уставившись на него с подозрением.

— Ты чо… — прищурился он, — Лето, ты что ли?

Август невольно повернул голову, тем самым подтвержая подозрения гопника и как бы положительно отвечая на его вопрос о личности. Он осознал свою ошибку, быстро обернулся обратно и сделал еще один глоток пива.

— Лето, чувак, честно, я твой фанат!

Август проигнорировал лысого гопника, которы приобнял его за плечи.

— Лето, чувак, а познакомь меня со своей сексапилкой сестрой! — вдруг при ударил его по плечу здоровяк, — Говорят, чтобы кататься на дорогих тачках и попивать виски дороже, чем квартиры у половины города, она у второй половины города за щеку брала, берет и будет бра…

Гопник, потеряв равновесие от неожиданного удара, завалился назад, а из его ноздрей хлынула темно-красная жидкость. Его друзья повскакивали со своих мест, и в мгновение ока окружили Августа, который, казалось, даже не потрудился встать, чтобы вырубить их сильнейшего здоровяка.

— Проблемы, парни? — спокойно произнес чемпион, не оборачиваясь к группе.

— Это у тебя проблемы, чувак! — пискляво крикнул один из гопников, заставив всех вокруг невольно поморщиться.

Тут же на плечи Августа легли руки, и он был вынужден повернуться к своим нежданным собеседникам. Осмотрев гопников, Август улыбнулся под маской и заметил, что у них нет огнестрельного оружия. Однако вскоре его маску сорвали, и вокруг наступила неловкая тишина.

— Лето… — прошептал писклявый, переводя взгляд с чемпиона на своих друзей.

— Че, испугался?

— Но ты же инвалид! — воскликнул кто-то сбоку.

— Сам ты инвалид!

— Ты чо, псина, бессмертный что ли⁈ — шагнул кто-то в его сторону.

— Я? Нет! — поднял руки Август и указал за спины гопников, — А вот он… Да!

Люди, ошарашенные моим появлением, мгновенно обернулись и встретились со мной взглядами, полными страха и недоумения. Меня всегда поражало, что когда человек не знает, что его ждет, ему куда страшнее, чем если бы он знал.

— Какие-то проблемы? — спросил я, хотя мой вопрос был скорее риторическим. В следующую секунду я резко вонзил пальцы в глаза человека.

Его крик, наполненный болезненным ужасом, разрезал воздух.

Он схватился за мою руку, пытаясь освободиться, но я, дернув рукой, врезал его телом по его же товарищу. Оба они упали на пол, а где-то позади них послышался громкий звон разбитого стекла, но я уже молниеносным ударом с хрустом вбил третьему человеку кулак в лицо.

— ВАЛИ ГАНДОНОВ! — раздался крик где-то на заднем плане.

Пропустив удар по себе, я замечаю