Если бы кто-нибудь пару лет назад мне сказал, что я буду рассекать по пустыне верхом на огненном кентавре, время от времени разрубая мечом оказывающихся на пути горбатых минотавров, то я, наверно, покрутил бы пальцем у виска. И тем не менее прямо сейчас это стало явью.

Игнио мчался по песку, развивая огромную скорость, и минотавры попадались всё чаще. С некоторыми я разбирался прямо находу, если они оказывались на пути, иных просто оставлял позади. Но все без исключения были крайне агрессивны и непременно пытались меня достать.

Ну… удачи!

Ни один из них не вынудил Игнио замедлить свой бег.

Шум битвы, о котором говорил Торговец, я услышал раньше, чем увидел саму битву. Звон стали, грохот тысяч ног, от чего казалось вибрировал песок, ну и разумеется вспышки и взрывы от магических заклинаний. Это ни с чем не перепутаешь, и воздух при использовании большого количества магии становится весьма специфическим, тягучим, словно кисель, и при этом неприятно щекочет нос.

— Давай, поднажми, мы совсем близко, — приказал я Игнио, и он немного ускорился.

Наконец мы забрались по какому-то слишком уж на мой взгляд большому песчаному холму, и тут я велел ему остановиться. То, что открылось передо мной, просто завораживало.

Посреди пустыни находилось что-то вроде огромного оазиса, в самом центре которого располагалась гигантская белокаменная пирамида, окруженная массивными многоярусными стенами. Настоящий пустынный дворец, размеры которого не уступали замку, в котором была заточена Анэйрис.

И прямо перед этим самым дворцом развернулось настоящее поле боя или даже в какой-то мере бойни. На защите пирамиды стояли уже хорошо знакомые мне минотавры, а вот со штурмующими дло оказалось гораздо страннее и интереснее. Перед стенами ирамиды располагалась ещё одна крепость, но гораздо более впечатляющая и необычная. Поражало хотя бы то, что у этой крепости были ноги, и вообще она походила на огромного краба, прямо из панциря которого рос замок, выполненный в готическом стиле.

— Ну, будем считать, что это не самое странное, что я видел, — сам себе сказал я.

После огромного лица робота в небесах меня уже сложно чем-то удивить.

На замке стояло множество магических орудий, которые обстреливали пустынный дворец, а вот с минотаврами разбирались стройные ряды рыцарей, облаченных в словно стеклянные латы. Численно они явно уступали обитателям пустыни, но в то же время рыцари действовали более слаженно и профессионально. Они вонзались в ряды монстров и проходили через них как нож сквозь масло.

Каждое их движение было выверено и практически синхронно.

Теперь понятно, почему Торговец не смог перенести меня прямо к Анэйрис, впрочем мог бы выбрать место для переноса где-нибудь поближе, чтобы мне не пришлось столько времени скакать. Не будь у меня Игнио, пешком бы я сюда шел не один час. И кто знает, какая обстановка была бы здесь к тому моменту.

Прикинув, я понял одно: мне нужно попасть в тот шагающий замок. Уверен, что Анэйрис именно там, но судя по тому, что тут творится, это будет довольно сложно.

Но от мыслей меня отвлекла целая орава минотавров, которые с чего-то решили, что я гораздо более легкая цель, чем строй рыцарей. Я спрыгнул с Игнио, коротко скомандовав:

— Займись ими.

Элементаль взмахнул копьем и рванул к ним навстречу нисколько не смущаясь, что противников у него очень много, да и какие сомнения могли быть у существа, созданного с помощью способности. На саму схватку Игнио я уже не смотрел, зная, что он с ними разберется. Меня больше интересовала шагающая крепость и то, как можно туда побыстрее попасть и при этом не угодить под “перекрестный огонь”. Для начала, чтобы подобраться к крепости, нужно было пройти через солдат. Посчитают ли они меня врагом? Вполне возможно…

Но даже если с ними не возникнет проблем, я никак не могу придумать, как мне подняться на это самое создание-крепость. Оно было по меньшей мере две сотни метров в высоту, и добрый километр в ширину. Так ведь еще и магический барьер, который прикрывает эту крепость от атак, надо как-то пройти, и очень сомневаюсь, что он так просто меня пропустит и не сработает какая-нибудь система защиты, которая в секунду испепелит меня даже несмотря на то, что я очень серьезно повысил свои характеристики.

Хреново…

В любом случае стоять в сторонке во время всей этой битвы я не видел необходимости. Лучше я пойду иным путем. Военачальники вне всякого сомнения следят за ходом боя, и если я вмешаюсь, причем вмешаюсь с размахом, то это не останется незамеченным. Они поймут, что я союзник, а когда битва будет выиграна, то меня удостоят аудиенции у Вестницы. Несколько притянуто за уши, но лучших вариантов я все равно пока не видел.

— Похоже на план, — хмыкнул я, выхватывая из пространственного кармана Скорбь.

Я окутал себя черным пламенем для большей надежности и устремился прямо в гущу битвы, превратившись в полыхающий черный метеор. Первым же взмахом огненной Скорби я превратил в пыль два десятка не ожидающих такого поворота событий минотавров.

Тут не было друзей, одни лишь полчища врагов, так что я мог разойтись на все сто и полноценно выяснить на практике, на что теперь способно мое тело. Подобно пылающему урагану я сносил врагов, обрушивая на них всю свою мощь, а заодно пробуя свой знатно расширившийся арсенал способностей, подмечая, что лучше использовать и в какой ситуации.