дело. — Ты серьезно?

— Исключительно, — вопреки своим словам, Дарин усмехнулся. — Давай ешь, а я тебе сам озвучу, что тут еще есть.

Я кивнула и, развернув гигантский бутерброд, впилась в него зубами. Я, может, и не оборотень, но тоже бываю очень голодной. Дарин озвучивал названия, большинствео из которых я знала, как применять.

— Интересно, что же тебе так задолжал оборотень? — задумчиво наблюдая как я жую, спросил начавший приходить в себя некромант. — Запасы-то уникальные, личные... Легендарная "Светотень", если не ошибаюсь?

Он облизнул губы, уточняя первое впечатление.

— Она самая, — ответила я с набитым ртом. — Но на самом деле ничего он мне не должен. Я не сделала ничего выдающегося.

Правда, то, что я не позволила разгневанной Анахите себя прибить, наверное, считалось. А она очень, очень разозлилась, когда поняла, кому надо сказать "спасибо" за стабильный эмоциональный фон в течение двух месяцев.

***

— Кто тебе дал право решать за меня, — кричала она, хлестая гигантскими водными щупальцами во все стороны. — Ты одна точно знаешь, как мне правильно страдать?!

Объясняться с ней в таком состоянии было совершенно бесполезным занятием, но я не оставляла попыток, успешно совмещая их с нарезанием кругов по гостиной, не давая ей ни ударить меня, ни вморозить в лед. Он, впрочем, все равно быстро таял — не в том состоянии была магесса, чтобы поддерживать низкую температуру.

— Да мне просто Лигета стало жалко!.. — взывала я к остаткам разума разошедшийся не на шутку подруги из-под стола.

— Так это он тебе нажаловался?!

Пора менять укрытие. И прости меня, дружище, я не специально.

— Нет, конечно! Но мне нужна была помощь, и я побоялась, что в таком состоянии он что-нибудь перепутает и... отравит меня! — дыхание начало сбиваться.

— Я бы сама справилась! — она меня нашла и в спинку дивана, за которым я пыталась отдышаться, воткнулись острые сосульки.

Увернувшись, я хихикнула:

— Конечно! Только к тому времени он успел бы меня травануть!

— Ничего бы тебе не было! — кажется, подруга тоже начала уставать.

— Откуда такая уверенность? — аккуратно выглянула я, чтобы оценить обстановку, и тут же пожалела об этом. Анахита промахнулась, но в лоб мне весьма ощутимо прилетел осколок паркета.

— Я же просила так не делать, Нора! — все еще истерически, но как-то отчаянно всхлипнула она.

Поняв, что буря миновала, я выползла из-за распотрошенного дивана и оглядела царящий вокруг разгром. Посреди разрухи и огромных луж воды, на полу, притянув колени к груди, сидела Ахи и горько плакала. Я устало привалилась спиной к тому, что осталось от шкафа:

— Ты как?..

— С-с-спаси-и-ибо! — прорыдала она. — Т-ты настоя-а-ащий друг!

— А ещё очень быстрый, — отшутилась я, потирая лоб. — И ловкий. Потому ещё и живой.

— Дура! — захихикала сквозь слезы водная магесса. — Ну почему тебе всегда обязательно над всем надо поржать?

— А предлагаешь плакать? — ухмыльнулась я. — Так у меня никаких слез не хватит!

И тут нас застал Лигет, вернувшийся раньше обычного.

— Мне показалось, что надо домой, — развел он руками оглядев нас и безобразие, которое мы учинили.

— Это не я! — сразу пискнула я, на всякий случай прячась за остатки кресла. Тем более, я действительно была не при чем. Это все их любовь.

— Да верю я, — откуда-то сверху уже совсем нормально рассмеялась Анахита.

Выглянув из укрытия, я увидела только спину Лигета, уносившего жену в спальню на руках.

***

— Но ты же говорила... — Дарин недоуменно уставился на меня.

— Я говорила, что он считает себя моим должником. А это, согласись, очень разные вещи, — я насмешливо приподняла бровь, доедая бутерброд.

— Хм, — глава факультета некромантии потер лицо ладонями и попытался аккуратно подняться на ноги. — Кажется, я понял...

Некроманта все еще пошатывало, но это было лучше, чем тащить его на себе. Надо поделить зелья и распихать их как-то по карманам, что ли. Многие из них ядовиты даже при попадании на одежду. "Получается, что я теперь тоже твой должник," — насмешливо проскрипело у меня в голове. Я с любопытством взглянула на некроманта. Пусть он противный и мерзкий, но я не представляю себе ситуацию, в которой я могла бы бросить его на алтаре. Так что получается, вся моя помощь другим — это исключительно забота о своем душевном комфорте, а они тут про долги. Я задумчиво постучала пальцем по подбородку. "Только если сам так считаешь, как по мне, ты тоже ничего не должен", — произнесла я мысленно, обращаясь к магистру.

— Действие "Светотени" здесь продлиться не долго, а много ее пить нельзя, — уже почти совсем нормальным скрипучим голосом произнес Фабиан. — Так что нужно решать, что делать дальше.

— К тому моменту, когда вы сюда ввалились, я только прибыл, — кивнул он на разбитое окно. — Поэтому хотелось бы понять, с чем мы имеем дело?

— Если магистр позволит, я начну, — хмыкнула я. Некромант отвесил в мою сторону церемонный поклон. — Так вот, если ты помнишь, в мою задачу входило разобраться, куда деваются студенты и доложить. Я разобралась и докладываю: деваются они именно сюда, в подвал здания. Я видела, где их держат, могу провести, но поручиться, что все живы — увы. Похищают их с помощью самоактивирующихся порталов, по крайней мере, в университете. Срабатывает артефакт на наивысший уровень Дара в аудитории, те, в ком его немного, светлым для ритуала не подойдут. Как в Академии их выбирают — не знаю, нужно смотреть по месту, но это уже другая история.

— Интересно, а ты-то как здесь оказалась? — задал единственный оставшийся вопрос Дарин.

— Один из моих амулетов искажает ауру случайным образом, — решила не скрывать я. — Но уровень Дара никуда не девается. Очевидно, входя в аудиторию, я засветилась, как некромантка... Тьма! И, видимо, не один раз! — я вспомнила об угрозе накануне лекции.

— Ты вот про это? — Дарин, криво усмехнувшись, помахал в воздухе знакомой тетрадкой. Я кивнула. — Почему ты ее мне сразу не показала?

— Не успела, — развела я руками.

— Зато я успел... очень много себе надумать, пока мчался сюда, увидев очень знакомый почерк, — тяжело посмотрел он на меня почти темными глазами. — Сняла ментальные