— Тебя Рейчел я даже не пытался контролировать. Не стоит переживать по этому поводу. Твоя свобода в твоих руках, — опередил ее следующий вопрос, стараясь доходчиво донести до растерянной девушки правду. — Я бы не позволил себе поступить с тобой так. Ты достойна права выбора, — мягко прошептал, убирая за ушко непослушный золотой локон.

Рейчел обвила руками его крепкий торс, выбрасывая из сердца ненужные опасения. В данную минуту ей хорошо рядом с ним, зачем тогда придумывать несуществующие проблемы:

— Джейсон, расскажи мне обо всем, прошу тебя. Я не хочу, чтобы наши отношения могли треснуть из-за непонимания.

— Не сейчас, нам пора, — настойчиво вывернулся из ее объятий, подхватывая под локоть. Они двинулись по вымощенной каменной брусчаткой дорожке к небольшой группе людей в черных одеяниях с печальными лицами. Рейчел рассеянно кивала на приветствия бывших коллег, пробираясь в первые ряды, где заметила Брайана. Джейсон же напротив внимательно всматривался в каждое лицо, пытаясь уловить любую незначительную мелочь. Замер напротив открытого гроба с убитой девушкой. Молодая, красивая особа с черными волосами, одета в строгий деловой костюм. Лежит будто решила немного вздремнуть, набираясь сил. Из видимых повреждений бросается темная полоса на белоснежной шее, которую коронеры пытались замаскировать тональным кремом. Джейсон прищурившись чуть поддался вперед, втягивая ноздрями воздух.

— Вы тоже знали мою Лану? — раздался позади раздраженный голос молодого человека. Мужчина резко повернул голову, встречаясь с карими глазами высокого, щупловатого юноши. От внимательного взора не укрылось легкое дрожание рук с бегающими глазками. Юноша явно сильно нервничал.

— Нет, — бросил, продолжая буравить его лицо. — Моя девушка с ней работала, — произнося «моя девушка» сердце чуть убыстрило свой темп, разливая приятное тепло по телу.

— Рейчел? — недоверчиво кивнул в сторону девушки, стоящей неподалеку с, насколько известно Джейсону, Брайаном. — Ты бы тогда не оставлял ее с этим… — юноша сжал кулаки и яростно засопел, выдавливая изо рта гневную тираду:

— С этим похотливым кобелем!

— Не понял, — настороженно скрестил руки на груди, приподняв одну бровь.

— Не в курсе что ли? — зло хохотнул молодой человек. — Он же трахает все, что движется в юбках! Будь внимательнее, может он уже твою Рейчел тоже поимел! — шипел, отступая на шаг назад под тяжелым взглядом стальных глаз Джейсона. — Эй чувак, ты че…

Мужчина, молниеносным рывком руки, схватив его за шиворот, сильно встряхнул, заставляя испуганно замолчать. Приблизил окаменевшее лицо почти вплотную к его бледному:

— Не смей оскорблять мою женщину! — жестко полоснул, брезгливо разжимая пальцы. — Смотрю ты свою хорошенько наказал, мразь! — слова предназначались лишь испуганному юнцу, никто из стоящих рядом с любопытством наблюдающих за ними людей не услышал последнюю фразу. Это хорошо, не стоит мараться, он и так скоро…

— Джейсон? — Рейчел с озабоченным лицом приблизилась, вставая между мужчинами. — Коул! Да что на вас нашло? — прошептала, разводя руки в стороны с немым вопросом во взгляде. — Прими мои соболезнования, — с укором выдавила из себя, беря Джейсона за руку в попытке увести в сторону. Джейсон нехотя последовал за любимой.

— Рей, малыш, — притянул к себе, когда они оказались в отдалении от процессии. Зарылся носом в огненную макушку. — Ты хорошо знаешь этого… Коула? — напряженно выдавил из себя.

— Да что произошло между вами? — совсем растерялась девушка.

— Скажу лишь, что твою подругу убил не тот, кто повинен в смерти других женщин.

— Не понимаю, — мотнула головой, теряясь в серебре его глаз. Провела пальчиками по легкой небритости щеки. Весь его напряженный вид говорил о том, что Джейсон знает гораздо больше чем она. — Ты поехал со мной убедиться в этом?

— Да. Рейчел, на ее теле почти нет повреждений. До этого убийства были совершены с изощренной жестокостью, — равнодушно пожал плечами. — И…

Девушка тут же напряглась:

— Что «И»?

— Ты была в доме соседки после ее смерти?

— Что-то мне подсказывает — ты знаешь, что да!

— Какую-нибудь особенность заметила? — он явно пытался подтолкнуть девушку к ответу. Рейчел потерла нахмуренный лоб, вспоминая весь ужас, который предстал перед ее глазами в тот роковой день.

— Темнота… — прикрыла глаза, вспоминая слова Мориса. — И запах, как будто разлили флакон с духами… О! — отшатнулась, расширив в изумлении изумрудные глаза. — Запаха нет… — прикрыла ротик руками.

— Коул очень переживает, обвиняя вашего Брайана в…

— Нееет! — шепотом протянула, рьяно замотав головой. — Джейсон, это не может быть правдой! — резко оглянулась на молодого человека, стоящего в гордом одиночестве с опущенными в скорби плечами. — Он любил Лану.

— А она? — приподнял бровь. — На сколько ты ее знала? Она могла ему изменить?

— Джейсон, я не хочу никого судить. Все в редакции были в курсе романа Ланы с Брайаном, но я не думаю, что Коул мог так низко пасть.

— Он считает — ты тоже спишь со своим боссом, — жестко произнес обидные слова, от которых лицо девушки стало белее бумаги.

— Ты! — огрызнулась, захлебываясь эмоциями, Джейсон приложил палец к ее губам, не давая говорить дальше.

— Передо мной ты точно можешь не оправдываться, — с нескрываемой нежностью в голосе прошептал, ловя ее губы в поцелуе. — Я лишь хочу сказать, он не так прост, как кажется.

— Я тебя услышала, но не понимаю, как доказать твою правоту.

— Не надо ничего доказывать, у нас другие заботы, — чуть отстранился. Рейчел всмотрелась в лицо Коула повнимательнее. Ровесник Ланы. На вид щуплый, всегда казался ей капризным, любящим лишь самого себя. Несколько раз на корпаротивах закатывал необоснованные истерики Лане и уводил раньше, чем закончится мероприятие. Поначалу Рейчел сочувствовала рогоносцу, но в тоже время не имела никакого права вмешиваться в личную жизнь, пусть и ненавистной, коллеги. Все знали, что Брайан с Ланой крутят служебный роман. Поэтому теперь девушку терзали не самые хорошие мысли. Мог ли Коул поступить настолько жестоко?

Рейчел краем глаз уловила движение за спиной процессии. Брайан, стоя чуть в отдалении, махал рукой, подзывая к себе. Девушка нехотя отстранилась от Джейсона, следуя в сторону бывшего боса.

— Да, Брайан? — настороженно приблизилась. — Мне, казалось, я четко ответила «Нет», — встала напротив, скрестив руки на груди.

— Понимаю твою обиду, но все же…

Девушка почувствовала, как Джейсон встал рядом, стараясь не мешать разговору.

— Нет! — неожиданно раздался истошный женский крик, заставивший всех резко обернуться к вырытой яме. Коул на самом краю стоял с пистолетом в руках. Его безумный взгляд бесцельно блуждал по любопытствующей толпе людей. Тело сотрясала крупная нервная дрожь.

— Я любил ее, — неопределенно махнул рукой с зажатым пистолетом в сторону. — Любил, а ты! — повернул бледное лицо к Рейчел с мужчинами.