Как временами хорошо быть бастардом. Признанный наследник так бы не отмазался…

– Тебе это просто так не пройдёт… – сказал мне Адрус, когда мы смотрели вслед гномам. – Они не умеют прощать…

– Пока я не барон, мне пофиг! Ты лучше о себе думай, прощальщик! Застану за исправлением надобностей, не обижайся! – ответил я.

– Так сам же так делал у меня! – возразил мне Адрус.

– Так-то у тебя! А у меня так нельзя! – а что я мог ответить. Признаюсь, было такое за мной. Но есть разница – ссать там, где и без тебя уже всё засрано, или там, где и муха ещё не валялась…

Только гномы отъехали, как я счёл, что меня кто-то проклял. Это же надо так умудриться, сломать дорогую машинку. Какой-то даун перетянул стальной тросик тетивы на арбалете. В итоге тросиком покалечило его, пересекло по ноге, а гномий арбалет раскурочен.

Вся эта хрень произошла чуть ли не у меня на глазах. Какого черта пережал трос поршнем спуска, резанул краем поршня спуска стальной тросик и на отдаче словил в бедро. Помножим отдачу стального лука на силу натяжения. Как думаете, насколько рассекло бедро придурку?!

Так у меня вместо двадцати трёх гномьих арбалетов стало двадцать два. Где я вам найду стальной трос в своём баронстве?!

Я же на фоне всех последних событий всерьёз задумался о Дарине. Есть такой гном в городе Ферреро. Я мало что о нём знаю. Знаю только то, что он сбежал от своих к людям. Знаю, что он хороший кузнец. Знаю, что у него брат в полной попе в их гномьих тёрках. А также я знаю, что на него могу рассчитывать. Не такая он личность, чтобы бить в спину.

Решено, отправлю гонца в Илмар. Кто это будет и как передаст сообщение – это не моя забота. Мне важен результат. Мне нужен переводчик с гномьего. Мне нужен хороший кузнец. Мне просто нужен тот, на кого я могу положиться. Мне есть что ему предложить. На крайний случай я согласен встрять в гномьи разборки, в его дела. Это на крайний случай. Влезать в то, о чём я не знаю, нелепо. Но я и на это пойду…

– Лорин. Ты куда глядел? – стараясь сдерживать эмоции, я тихо сношал лучника покойного бродяги за ранение арбалетчика и поломку арбалета. – Назначен старшим над стрелками, так соответствуй…

– Ваден… сними с меня старшинство. Достали… – дышал на меня лёгким перегаром низкорослый лучник. – Толпа баранов…

– Так! Давай не ной! Ты думаешь, мне легко?! Давай не раскисай! Если впряглись в воз, то надо его на себе тащить… – я предпочёл игнорировать перегар. Стрелок и так на нервах, зачем его лишать последних удовольствий в жизни. Главное, чтобы эти удовольствия не вышли боком и были в меру. Так сказать, для поднятия тонуса и релаксации. – Когда Гумусом будешь заниматься? Этот дурак от безделья места себе не находит!

– Да слышал уже, – усмехнулся Лорин. Ещё бы, это теперь самая расхожая байка среди солдатни… Кобылица объездила жеребёнка.

Между прочим, эта байка через Хелрика была пушена в народ под моим чутким руководством. Так надо. Если по традициям, то Гумус обязан был жениться. А тут такая молва вылезает. Огласка местных хитросплетений, что убавляет прыть выйти замуж у совратительницы малолетних.

– Ваден… мы тут с парнями подумали… Доверь самим учить. Не надо постоянных проверок. Ты всех нервируешь. Занимайся другим. К стрелкам не суйся. Мы сами их подготовим… – внезапно парня прорвало на откровения. Ух ты какой поворот разговора. Что ж, я тебя услышал.

– Слово?! Ручаешься?!

– Подготовим. Дай время, все будут на уровне.

– Мне бы кто время дал. Сам же понимаешь, что бойцы нужны не сейчас, а ещё вчера… Так что хоть из шкуры вывернись, но ускорь подготовку… – отвечал я и смотрел по сторонам. А стрелки временами как бы случайно посматривают в нашу сторону и прислушиваются к нам. – Делайте, что хотите. Но за результат спрошу. Следующая проверка будет через неделю… Не увижу результата через восемь[16] дней – с тебя и спрошу…

– Я не подведу, – смотря мне в глаза, сказал Лорин.

Мне это кажется, или он постарел за последние недели. В глазах какая-то тоска и ещё что-то, что я не могу понять.

Хотя что это я загоняюсь. Всё на поверхности. В моем присутствии стрелки нервничают, а один до того запсиховал, что с перепугу сломал арбалет и себя положил на больничную койку.

Блин. Надо что-то думать с больницей. Не дело это, когда все лечатся кто во что горазд. Штурм наглядно показал, что медиков в баронстве не хватает. Есть несколько бабок-знахарок, но это имитация медицины. Мазь от орков, как говорил в столице маг графа, палка о двух концах – раны лечит, но душу калечит. Знать бы ещё, что он имел в виду под этими словами. В любом случае нельзя просто так его слова пропускать мимо ушей.

В общем, вырисовывается ещё одна проблема, где бы достать нормальных лекарей. Я на время ушёл в свои мысли, и Лорину пришлось второй раз повторять только что сказанное.

– Ваден… тут ещё вот какое дело… Ты обещал, – замыкаясь в себе, тихо прошебуршал стрелок.

– Антеро?

– Да. И Варун…

– Считаешь, что сейчас уместно?

– А когда ещё? Ты обещал!

Теперь мне всё понятно. Вот откуда у тебя грусть в глазах. Я и не понял, как для тебя был дорог бродяга. Чем же тебя за душу так зацепил мой отморозок. Ты же знал его меньше, чем я.

Может, поэтому он для тебя так важен, потому что ты знал его меньше, чем я. Я же знал его ублюдком, у которого временами просыпается совесть. Я в основном видел его с плохих сторон. А тебе он просто не успел показать себя дерьмом…

Хотя кому я вру. Себе вру. Антеро был ублюдком, тварью, скотиной. Но это мой ублюдок, тварь, скотина. Родная сволочь, что бы между нами ни было…

Или, может, для тебя первоочередной Варун. А Антеро только за компанию…

– Лорин… Я помню. Впрочем… Хорошо, что напомнил… Устроим на днях…

Я невольно ударился в воспоминания. После очередного штурма погиб Антеро. Пока бойцы графа зализывали раны, мы опять получили передышку. Я тогда вёл себя не лучшим образом. Я ужрался до поросячьего визга. Пил в одну харю в своём шатре. Швырял предметы мебели в тех, кто входил в шатёр. В общем, меня смерть бродяги немного подломила.