Ивар задрал рукав рубашки, чтобы показать отцу шрамы, он был уверен, что они всё ещё там. Опустив глаза, он с грызущей душевной болью видел всё то, что и должен был – красную неровную дорожку от кисти к локтю и дальше. Вечное напоминание о его пути, о его боли и несчастье.

– Ты так хотел найти сокровище? Для чего, Ивар? – спросил отец ничуть не удивившись.

– Чтобы все были счастливы. Чтобы закончился дождь, а бури прекратились, чтобы наконец-то солнце радовало всех нас не десять раз в год, а чаще. Чтобы моряки перестали погибать, уходя в море, и не оставляли страдающих вдов и сирот на берегу. Счастье для всех, но…

– Но не для тебя, да?

– Да. И я вернулся! Как и обещал, но счастье обошло меня стороной. Такова цена, я знаю. Только у меня нет сил смириться с этим. Со своей вечной жизнью в пустоте.

– У тебя есть мы, Ивар. И мы любим тебя, – мягко проговорил отец и положил руку на его плечо.

– Вы мне чужие, я не знаю вас и ваших имен. Я не понимаю, кто я теперь и что мне делать. Дева предлагала мне остаться с ней, чтобы бродить по краю… Может, ещё не поздно согласиться? Я привык к морю, люблю его, живу им… Там мне самое место.

– Ко всему можно привыкнуть. Здесь, в этом мире, ты точно не будешь один. И сможешь путешествовать по морю столько, сколько захочешь, даже пересекая его край. Если твоя душа будет здесь, в этом доме, с нами, то ты всегда сможешь вернуться, – отец задумчиво посмотрел на лицо Ивара и добавил, – и я уверен, что ты обязательно найдешь свою любовь. Ты прекрасно плаваешь, приносишь чудесные сокровища со дна… И если прислушаться, то море подскажет тебе, куда надо идти. Помнишь? Все ответы – здесь, – он легко коснулся груди Ивара в том месте, где была вырезана Роза ветров. – А теперь, не думай ни о чем, просто отдыхай.

Отец вышел, прикрыв за собой дверь. Ивар всё ещё стоял на месте и не мог сделать шаг. Шаг навстречу новой жизни. Он не хотел её, не просил и даже не думал, что такое возможно. Другой мир, по ту сторону края? Слова отца заставили его задуматься о том, что же случилось на самом деле, но понять так ничего и не удалось. Пожалуй, это один из вариантов того самого начала, которое обещала ему дева. Все ответы внутри… Ивар приложил руку к груди, под ней быстро билось его ещё совсем юное сердце. Молодое, дерзкое и бойкое, но уже такое уставшее.

В этой комнате, как и во всем доме, всё было странным и непривычным. Свет зажигался нажатием кнопки, стены – теплые и не каменные, а покрытые бумагой с рисунком. Ткани красивые, яркие, с узорами, не такие грубые и серые, к которым привык Ивар. Мягкая постель, заботливо застеленная. На широких подоконниках стоят цветы. Неужели здесь, в этой комнате, Ивару придется жить? Он сел на кровать, посидел немного, и подошёл к окну.

Где-то вдалеке шумел Океан, Ивар слышал его гул. Но здесь, в этом странном месте, он шумел радостно, не гневаясь и не злясь, даря умиротворение и любовь. А ещё – надежду, Ивар почувствовал это сердцем. Вокруг дома разбит сад, чуть дальше за забором – снова виднеется поле, а за ним небольшой дом, в котором горят точечки-окна, а за ним ещё один и ещё. Здесь тоже живут люди. И они, наверняка, счастливы, – несчастливые люди не разводят садов. Свет в окнах далеких домов гас, а Ивар всё стоял у окна.

Он засунул руку в карман и нащупал там жемчужины. Они приятно холодили руку, чуть переговариваясь между собой, когда Ивар собирал их в ладонь. Интересно, зачем они ему теперь? Что с ними делать?

– Если вы приносите счастье, – прошептал Ивар жемчужинам, – то почему не принесли мне? Значит, вы бесполезны.

Он уже собрался выбросить их в окно, как за спиной услышал осторожные шаги.

– Ивар, оставь их. Отдашь кому-нибудь. Мало ли людей на свете, которым так нужно немного счастья? – мать подошла поближе и остановила руку Ивара.

– Да кому они нужны? Мелкие безделушки.

– Зря ты так. Вспомни, как даже мелочь может изменить всё? Вызвать улыбку, подружить. Ну, Ивар… – она ласково обняла его, совсем как делала та мама, настоящая. – Я знаю, что с тобой случилось. Большая беда. Большая боль. Но ты сделал так много для всех тех, кого ты любишь. И сделаешь ещё больше, если только примешь свою судьбу. Свою вечную жизнь здесь, с нами.

– Я не могу, – Ивар почувствовал, как горькая, соленая волна слёз, больше похожая на девятый вал, накатывает на него откуда-то изнутри, и всхлипнул. – Не могу. Там осталась моя мама! И Аничка… Её нигде не осталось. Это всё из-за меня случилось, из-за моей одержимости этим призрачным счастьем!

– Вспомни, что она говорила тебе? Эта милая девушка… Любая любящая женщина скажет, что ты останешься у неё в сердце. Навсегда. И даже если она, твоя Аника, будет выглядеть иначе, ты узнаешь её. Найдешь и узнаешь. Мы с отцом примем её, как свою родную дочь. Только наберись терпения Ивар, и смирись. Если ты решишь покинуть этот мир, то снова попадешь в самое начало.

– За что мне это? – прошептал Ивар.

– Для чего. Так будет правильнее спросить. В этом мире всё связано. Мы берем воду у земли, а потом она возвращается туда дождем. Я срезаю цветы в саду, а потом сажаю новые. Ты отдал своё счастье, взамен на счастье для других. Значит, придёт время, и оно вернется к тебе обратно, – мать говорила тихо, ласково, Ивар чувствовал в каждом её слове безграничную любовь и заботу. Он вспомнил, как Океан окутывал его теплой водой, даря ощущение спокойствия, так же и сейчас руки этой чужой женщины умиротворяли, врачевали раны, помогая смириться и принять свою судьбу.

Она оставила его одного, уложив в постель и укрыв легким одеялом. Ивар закрыл глаза, желая поскорее уснуть. Но видения сменяли одно другое: родной дом, каменные стены, бабушка с вязанием у окна, шум дождя, мамины колыбельные. Спустя мгновение Ивар уже видел, как сражается с бурей, как ветер рвет паруса, как волны поднимают и бросают его красивый корабль об волны, разбивая в щепки. И снова покой в объятиях Аники, её тихий