-Что?! Почему это?! — радость и доброта резко испарились с их морд, а рожки Кати, казалось, смертоносно сверкнули яростью.

-Что значит «как»? Если уж играть на деньги, так и получить их от выигрыша! А вдруг они дадут отыграть потерянное вами и всё? Я буду отказывать от сна просто так? Нет уж!

-Хорошо. Мы согласны! — девочки собрались тройничком, пошушукались на ушки и всё же согласились. А куда им деваться?

-Кстати, сколько вы им проиграли? Надо же знать.

-Семнадцать форинтов и пятьдесят пять крейцеров. — озвучивание суммы изрядно опечалило моих соседок.

Ага, не так уж много, девятнадцать форинтов, если перевести. С половиной. Хотя с другой стороны средняя зарплата рабочих в Сиаме около двухсот форинтов, так что и не особо мало. Мне может достаться девять с половиной форинтов — уже капитал!

-Теперь подробнее расскажите, вы кому проиграли? Кириллу и компании? И где играли?

-Нет. Мы просто на празднике гуляли, гуляли, а потом с кем-то разговорились, и нам сказали, что есть место, где играют. По секрету. На мелочь. Мы туда пошли, это у музыкального павильона, ну и стали играть. И не заметили, как всё спустили! — перебивая и дополняя друг дружку, поведали мне девочки.

-Хорошо. Так, я сейчас в туалет сползаю, а вы бегите туда и знайте, позволят ли вам отыграться. Понятно?

-Да!

-Кстати, а на что отыгрываться будем? У вас деньги остались какие-то?

Уже собравшиеся было убегать девушки остановились и с растерянностью посмотрели друг на друга и на меня. Понятно. Если и остались, то только на карточках, а сейчас их не обналичить. Вот растяпы!

-Так и быть, я поставлю свои карточки. Должно сработать.

Когда я вернулся из туалета, соседки меня уже ждали, нетерпеливо расхаживая туда-сюда.

-Ну где ты так долго ползала?! — Катя сразу же метнулась ко мне. — Они согласились, чтоб мы отыгрались пошли быстрее!

-Не кричи, веди.

Девчонки бросились к «казино», а я неторопливо полз сзади. Они так взбесились, что после пяти минут пререканий подхватили меня на руки и побежали! Было такое ощущение, что я на море в ветреный день, всё качается туда-сюда, а меня трясёт. Надеюсь, у меня не будет приступа морской болезни и меня не стошнит.

Фух, всё же обошлось!

-И это тот ваш игрок, который должен нас победить?! У-ха-ха-ха!

-Может, они над нами просто издеваются?!

-Скорее, хотят рассмешить настолько, чтоб мы им за это все деньги отдали! Ыыыыы! Ржака же!

Трое парней вовсю обсуждали моё появление. Человек, кроль и лис. Довольно взрослые уже, даже бриться начали, как минимум пятнадцать лет. А может уже и почти шестнадцать. Неудивительно, что они облапошили моих соседок, они явно весьма опытны в карточных играх.

-Ой, а вы не говорили, что они такие взрослые! — начал «отыгрывать дурочку» я, надув губы. — Но не побоятся жевзрослые парни маленькую серпенточку?

-Побоимся?! Садись за стол! Я лично раздену вас до трусов! Нет, и трусы тоже сниму!

-Фу, как это пошло прозвучало! Вы любите детей, дядя лис? — я с кряхтеньем забрался на стул. Таня быстренько положила на её подушку из музыкального реквизита.

-Я… я не в том смысле! Малявка! Твоя плоская грудь никого тут не привлекает!

-Как прекрасно быть в компании мужчин, которые ценят тебя за душу! — умилился я. — Так во что играем? В дурака?

-Пф, какого дурака, малявка? Мы играем поркер!

-А что это? Я не знаю…

-Ха-ха-ха, дурынды, кого вы нашли для отыгрыша-то?! Ууууу, прощайтесь со своими трусами! Гы-гы-гы!

Мне быстренько объяснили правила игры. Они были не очень сложными. Каждому игроку раздавалось пять карт, плюс четыре карты были на столе, уже открытыми. Игроки должны были сложить из них комбинации от шестёрки до туза, к примеру, используя и свои карты, и открытые четыре на столе. Ещё можно было собрать по четыре карты одного достоинства, но «вес» у таких наборов был меньше, чем у набора одной масти. Трое парней, бдительность которых была усыплена моими размерами и игрой, быстро написали мне все варианты наборов и из «главность», дописав и правила раздачи и сброса карт. Да, ненужные можно было сбрасывать в отбой, взамен брать из колоды другие, случайные. Разобравшись с правилами, я поставил на кон продуктовые купоны, и мы начали играть.

Я тут же продул первую игру, а потом и вторую, потеряв четыре из пяти оставшихся у меня купонов! Как бы ни разыгрывалась колода, то у кого-то из моих оппонентов всё равно была выигрышная комбинация, лучше моей. Нет, колода не была краплёная — я специально захватил свою колоду, нераспакованную, которой мы и играли. Парни легко согласились, даже очень легко. И я не мог понять, почему же я проигрываю. Пока не понял — они не играют за себя, они все играют друг за друга! Во время игры эта троица активно жестикулировала и болтала, обсуждая всякие отвлечённые темы. Ещё в первый кон мне это показалось странным, а ж во второй я понял — это были шифровки! Они заранее договорились, как называть карты, а потом просто рассказывали друг дружке, что у каждого на руках. Шестёрки — орехи, дама — баба, женщина, туз — палка, валет — малыш и так далее. Вот каталы детсадовские! Когда у одного из них набиралась хорошая комбинация, то другие поднимали ставки и скидывали карты в отбой, набирая из колоды, чтоб узнать, какие карты у меня.

Ладненько. Мы тоже не пальцем деланные!

Девочка-кролик, в очёчках с позолоченной оправой, как всегда молчаливо раздавала карты с совершенно каменным лицом. Может, она и в сговоре с этой тройкой, но кажется, что нет. Она не издала ни одного звука за всю игру и не подавала каких либо знаков.

-Ну что, малявка, готова отдать нам свой последний талон?

-Мне… мне будет очень жаль… Я ведь ещё.. .маленькая, а для роста нужна еда! — я чуть слезу не пустил.

Троице игроков стало неуютно, они переглянулись, будто совещаясь. Переглядывайтесь-переглядывайтесь!

Дальше игра немного изменилась. Я ещё больше усилил образ бедной, голодной сиротки, парни расслабились, не обращая особого внимания на карты. А я ловил каждое их слово, каждый жест! И — впервые выиграл! Они даже удивились, когда я сгрёб свой выигрыш. А потом ещё один и ещё! Да, они всё так же переговаривались и делали знаки, но и я же их видел, так что знал все карты противников. И мог сосчитать, какие карты