— У тебя…

Сюэ Сяолун удивленно замолчал. Он и забыл, что забрал медальон с порошком себе, но он давно отдал его главе. Хотя старик этого не знал а потому действительно решил его подставить думая, что он не доверяет главе и никому не отдаст столь ценную вещь.

— «Как же хорошо, что я избавился от этой побрякушки», — счастливо выдохнул он.

— [Поздравляю! Вам начислено 20 баллов за ум!] — отозвалась система.

— «Это хорошо, — довольно улыбнулся Сюэ. — И сколько у меня сейчас баллов?».

— [20 баллов.]

— «В смысле 20?! Я что, зря страдал?».

— [Если бы вы хоть попытались выполнять задания, то их бы стало гораздо больше.]

— «Когда я смогу пойти ловить эту вонючую рыбу, если я постоянно занят?!»

— [Отказ от принятого задания невозможен. Постарайтесь его выполнить в ближайшее время.]

Цай Айлун завершил осмотр и пошел мыть руки. Сообщив, что тело можно отдать родственникам.

Сюэ Сяолун хотел поискать прятавшегося в клане старейшину лично, но помня приказ главы, не мог его ослушаться. Оставалось сидеть в лазарете и изнывать от скуки. А с другой стороны у него появилась возможность помедитировать, а может и улучшить свои боевые навыки.

Сев в удобную позу, заклинатель прислушался к циркуляции своей ци движущейся по меридианам. Он опять решил поработать над своими техниками совершенствования, поглощая энергию неба и земли, и совершая круг вращения ци, по направлению вен и мышц в своем теле, уже в тысячный раз пытаясь преодолеть барьер в самосовершенствовании.

Сюэ Сяолун уже больше года находился в практически завершенном состоянии Формировании Ядра и должен был перейти на уровень старейшины, то есть на Укрепление ядра, но случилось то, от чего страдали большинство в клане. Он не мог проломить этот барьер и перейти на высший духовный уровень.

Осознание того, что многие соклановцы проживали в таком состоянии всю жизнь, но у них так и не вышло побороть эту преграду вводило его в отчаяние. А вдруг он тоже остановится на этом? Не хотелось позорить свою сестру. Да и просто быть слабее её не хотелось. В конце концов он должен быть тем, кто может её защитить, но пока получалось наоборот.

Цай Айлун, завершивший свои дела с интересом посмотрел на заклинателя. Он видел как тот мучается и хотел ему помочь. Поэтому он достал свой волшебный мешочек и начал в нем рыться, что-то выискивая.

Покрываясь потом Сюэ наконец завершил медитацию, снова оказавшуюся бесполезной. И увидел усевшегося напротив него на пол целителя.

— А я могу тебе помочь, — улыбнулся он. — У меня есть пилюля которая может помочь перейти тебе на другой уровень! Она конечно не такая сильная как у Мэн Ханга, но тоже неплохая.

— Мэн Ханг увлекается пилюлями? — удивился Сюэ. Все, что он слышал о семье Мэн, так это то, что те были категорически против всяких вмешательств в свою культивацию. Они считали, что разные таблетки и отвары портят чистоту ци и приносят вред телу и духу.

Целитель шумно вздохнул.

— Я тебе предлагаю пилюлю, чтоб ты перешел на новый уровень, а тебя больше интересует этот пацан!

Сюэ Сяолун задумался. Он знал, что его сестра получила уровень Укрепления Ядра своими силами и ему было стыдно пользоваться такими нечестными способами, но с другой стороны, как бы она обрадовалась если бы узнала, что он стал по силе таким же как и она.

— Это слишком неожиданно. Мне нужно подумать, — ответил заклинатель.

— Думай, — пожал плечами Цай. — Но таблетку ты примешь только у меня на глазах, чтоб если что, я помог тебе. Не хочу чтоб у тебя началось искажение ци и ты сошел с ума или умер.

Сюэ улыбнулся. Мало того, что ему предлагают помощь, так о нем еще и заботятся. Он нашел чудесного друга. А то, что этот друг оказался целителем — это подарок небес.

— Может хоть дашь тебя проверить? — спросил целитель, и заклинатель молча протянул ему свою руку и Цай Айлун взял его за запястье, проверяя поток энергии в его меридианах. После недолгого расследования он подтвердил, что Сюэ Сяолун действительно был на границе Формирования Ядра. К тому же он собрал в своем даньтяне* большой объем духовной энергии, которую не смог трансформировать чтобы прорваться, и все это время страдал. (Даньтянь — это область в нижней части живота, где собирается ци, чтобы сформировать золотую сердцевину, сконцентрировать и очистить ци и увеличить силу).

— Не понимаю, что не так. Ты уже должен был сделать прорыв, — почесал кудрявую голову целитель и запутался в своих волосах.

— Я бы тоже хотел понять, что не так, — вздохнул заклинатель.

— В твоем теле есть часть темной ци, и вполне может быть это она тормозит твое развитие. По моим расчетам если её полностью искоренить, то ты сможешь сделать прорыв в ближайшее время.

— Было бы неплохо.

— А с другой стороны, твоя темная ци очень необычна. Я такую уже встречал. Она есть у тех заклинателей, что могут призывать демонических тварей. И если ты от неё избавишься, то потеряешь очень ценный навык.

Сюэ задумался. Судя по обрывкам памяти он действительно призывал чудовищ, да еще в таком количестве, что никому не снилось.

Не хотелось бы терять такую прекрасную способность. Вдруг она ему потом понадобиться? Хотя с другой стороны он не собирался переходить на темную сторону.

— «Почему нельзя оставаться на золотой середине?! Чтоб и темная ци и светлая одновременно?!», — возмутился он.

— [Вспомни утку. Она умеет делать всё. И ходить, и летать, и плавать, но все восхищаются журавлями], — не смогла промолчать система.

— «Мне не нужно восхищение, мне нужна сила», — ответил заклинатель.

— [Так я и не о восхищении говорю, а о том, что можно иметь по чуть-чуть способностей разного вида, но в общем ничего не добиться. А можно выбрать только один навык, но развить его до совершенства и стать не журавлем среди уток, а даже фениксом].

Сюэ Сяолун задумался и ничего не ответил. Система устала ждать, что он скажет и не выдержала: — [О чем ты так усиленно думаешь?]

— «Я думаю, что быть уткой среди уток — это совершенно не плохо. Обиднее бы было если бы ты был уткой среди журавлей».

Система, услышав такое, не нашлась, что ответить, сожалея о том, что вообще ввязалась в эту игру.

Заклинатель, сладко потянулся и подошел к окну. А может система права и ему стоит отказаться от темной ци? Тогда он догонит свою сестру, а может даже станет