Ну, зато теперь злость той девушки с фестиваля, действительно, была оправдана. Неудивительно, что она так сильно ненавидела меня.

///

Следующее утро началось с финальных выступлений на фестивале.

Как обычно, у входа меня встретил Гван Сон. Су Ин и Юн Лана с ним не было. Видимо, ребята готовились к своему номеру, который был назначен под конец всего мероприятия.

Юноша сразу направился со мной в сторону арены.

Как оказалось, организаторы решили провести яркий и запоминающийся бой с финалистами состязаний по арене.

В их числе был и я.

Первый с кем мне предстояло столкнуться — студент из академии «Хваран».

Чем-то он мне напомнил Гван Сона. Ощущение, что он больше рассчитывал не на свою магию, а на силу.

Кстати, он был из семьи О и владел магией металла. Только вместо лезвий на руке, которые я украл, его тело полностью становилось железным.

Ему бы не со мной соревноваться надо было, а с Чоем. Учитывая, что я заметил, как глаза моего товарища, сидевшего на трибуне и видевшего магию юноши, аж загорелись от нетерпения опробовать эту магию и на себе.

Для моего огня же металл уже был совсем безвреден. Я мог подать такой напор пламени, что любой металл, даже самый стойкий к огню (например, вольфрам), сразу начинал плавиться.

Так получилось и здесь.

Хотя упорство этого парня восхитило даже меня. К тому же в отличие от других участников, он не был высокомерным идиотом. Скорее, похож на деревенского простачка, который помешан на спорте.

Ну точно, один в один Гван Сон. Странно, что они не братья.

Всего было шестнадцать участников.

Из них, как в обычном соревновании, в финале должно было остаться двое. Уж не знаю, кто именно выпадет мне в конце, но на одном человеке я заострил своё внимание.

Этот юноша был представителем академии «Гюхаг» — третьей в рейтинге после «Хварана» и «Гангхана».

Звали его Хэо Тхи.

Выглядел он максимально странно. Чёрная шляпа с длинным цилиндром. Под её цвет длинный плащ. Сам худой настолько, что казалось, будто он скелет, которого обтянули кожей. Причём настолько белоснежной, что она светилась на солнце.

— Какой странный парень, — произнёс кто-то рядом со мной.

— Слышал, что он и магией странной обладает, — фыркнул второй студент. — Но он не использовал её на фестивале.

— Серьёзно⁈ Он не пользовался магией и дошёл до финала?

— Угу. От этого ещё страннее. Даже пугает. Насколько же он силён?

Да. Теперь мне даже хотелось узнать, что это за тип такой и какая у него магия на самом деле. Что он из себя представлял?

Я наблюдал за ним. Ощущал, что он, действительно, необычный тип. Более того, у меня аж холодок по коже прошёлся от его вида.

Сражался он против юноши с магией воды.

И вот уже все приготовились к бою, как Тхи поднял руку и громко заявил:

— Сдаюсь.

Вокруг послышались оханья. Потом все начали перешёптываться друг с другом, не понимая, что происходит. Но самым странным: была реакция самого Хэо.

Юноша улыбался.

Ощущение, что ему вообще было плевать на этот бой. Либо он настолько устал, что решил просто передохнуть.

Не знаю.

Однако когда бой официально отменили, признав поражение Тхи, юноши направились в нашу сторону. Хэо прошёл мимо меня. На несколько секунд мне показалось, что он специально остановился позади меня и сверлил косым взглядом.

Я обернулся.

— От тебя мёртвыми пахнет, — ухмыльнулся он. — Это сбивает.

После чего он направился к выходу.

Я не понял: это он так намекнул на то, что я виноват в его поражении? И вообще, откуда он знает, что недавно я имел дела с мёртвыми? Что вообще за странный тип?

— Мерзкий какой, — фыркнул парень, который стоял рядом со мной. — Да и семейка, слышал, у него с прибабахом.

— Почему-то я рад, что не сразился с ним, — с тяжёлым вздохом заявил оппонент Тхи, наблюдая за тем, как юноша исчезает в тёмном коридоре.

День уже клонился к вечеру.

Подходил час финального боя.

За звание лучшего я сражался против представителя семьи Гу. Да, того самого, который использовал магию света.

В отличие от девушки из семьи Ше, парень не проявлял ко мне такой агрессии. Странно даже. Многие считали, что Ту Ен умер по моей вине. А это, вроде как, его брат. И никаких выпадов в мой адрес не последовало.

Бой прошёл молча.

Я уже знал, как именно можно защищаться от магии семьи Гу. Всё же эта магия была и у меня. За это время успел изучить все типы, которые смог скопировать. Преимущества и недостатки знал лучше, чем кто-либо.

Самое главное в бою с этой семьёй — не полагаться на зрение.

Раньше я был наёмным убийцей, поэтому хорошо развил слух и обоняние, чтобы давать отпор своим врагам. Здесь было примерно так же. Если ты знаешь недостатки какой-то магии, то шансы на успех резко повышаются.

Несмотря на то что у меня была несколько раз возможность воспользоваться картой магии, рисковать я не стал. Одолел юношу своим пламенем.

Более того, когда меня объявили победителем, он поднялся на ноги и поклонился, поблагодарив меня за бой с ним. Сказал, что давно хотел проверить свою силу с таким магом, как я. И рад, что ему выпала эта возможность.

Без глупых выкриков, без лишних фраз, насколько крута его семья. Даже про месть ничего не сказал.

Удивительно. Значит, всё-таки адекватные люди в этих семьях имелись.

— Итак, победителем арены становится Пак Джи Хён! — сообщил организатор и ведущий мероприятия. — На этом спортивные соревнования между представителями академий в этом году на осеннем фестивале объявляются закрытыми! В очередной раз академия «Гангхан» доказала, что они являются лучшей академией нашей страны!

После этого поднялся гул зрителей.

— Теперь прошу вас насладиться концертом. Надеюсь, вам понравилось наше мероприятие. Будем ждать вас в следующем году, — добавил он и все потихоньку стали двигаться к выходу.

Выйдя вслед за остальными участниками, на меня тут же налетел Гван Сон.

— Кто бы сомневался! — воскликнул он и перекинул мне руку через плечо. — Что наш капитан станет лучшим.

— Ну а, то, — с усмешкой добавила Сон Э, которая подошла вместе с Ха Рин и Ацуши.

— Поздравляю, — с улыбкой протянул японец.

— Кстати. Ты же выиграл в матче. Почему ты не участвовал? — поинтересовался я у него.

— А… Я отказался, — пожал он плечами. — Знал, что финалистов мне не победить. Так что, не было смысла даже пытаться.

— Вот зря ты так! — рыкнул на него Гван Сон и посерьёзнел. — Нельзя сдаваться не попытавшись! Что за глупости⁈ — стал возмущаться он. — Ты ведь уже показал, насколько крут, значит…

— Мне главное, — перебил его Ацуши, — что мой суп понравился некоторым знатным семьям, которые занимаются ресторанным бизнесом в Корее. Они попросили у меня контакты семьи. Говорят, что хотели бы обсудить с нами дела. Поэтому, — он посмотрел на меня и поклонился, — спасибо, что выручил.

— Не стоит, — мотнул я головой.

— Нет, нет. Если бы не ты, то… — он резко замолчал, поджав губы и сглотнув. Видимо, представил, что было бы, если бы он приготовил ту жижу, которая у него получалась изначально. Но решил промолчать.

А вот Сон Э и Ха Рин усмехнулись, понимая этот намёк.

— Ну да, — ехидно ухмыльнулась Дунг. — Вести переговоры с больными животами, такое себе.

— Сон Э! — хмуро посмотрел на неё Гван Сон. — Прекрати. Все мы ошибаемся. Ты тоже не исключение, — на эти слова девушка лишь хмыкнула. — Ладно. Пойдём, посмотрим, как Лан и Су Ин будут выступать. У них же сейчас номер на одной из сцен.

— Вы идите. Я позже к вам присоединюсь, — произнёс я.

— А ты куда? — удивлённо посмотрел на меня Цхай.

— Мне нужно найти Со Джуна.

— Куратора? Зачем?

— Есть одно дело.

— Я его, кстати, сегодня не видела, — задумчиво произнесла Ха Рин. — Но, возможно, просто не заметила. Сегодня много народа.

— Так, закрытие же, — пожала плечами Сон Э.

— Ладно, мы тогда займём места, — махнул мне Цхай. — Удачи в поисках.

Я кивнул своим товарищам и направился в сторону парка, где находились торговые лавочки.

Обычно куратор был именно там. К тому же он не очень любил всякие концерты и редко подходил к сцене.

Отойдя чуть подальше, чтобы воспользоваться свойствами системы для нахождения куратора, я оказался в безлюдном месте. Внезапно меня одолело нехорошее предчувствие. То же самое, которое я ощущал, когда был в башне с мертвецами.

Холод пробежался по коже. Неприятное