Торцовая стена «малахитовой комнаты». А это дверь, выход из зала управления. Виант шагнул к спасительному выходу. Только она вдруг распахнулась сама. В «малахитовую комнату» вбежали люди, два крепких мужика лет сорока в светло-зелёных рубашках и чёрных ботинках с массивными каблуками. У каждого из людей на плечах погоны с двумя или тремя тёмными полосками.

Люди, военные, Виант подался всем телом назад. Видать, не все трусливо удрали от пожара. Нужно удирать самому, в сторону, а то затопчут.

– Стоять! – передний мужик выбросил вперёд накаченную руку.

Заметили! Теперь точно затопчут. Виант неловко развернулся на месте. Ватные ноги сами согнулись в коленях. Ещё шаг. Виант шлёпнулся на четвереньки. Отлично. А теперь бежать! И только бежать!

Виант дёрнулся в сторону под защиту ближайшего «малахитового надгробья». Если у стены, то его просто так не затопчут. Невероятно огромная голова с разгону треснулась о бок «малахитового надгробья». Острая боль на миг пронзила всё тело. Виант без сознания шлёпнула на пол.

Повторное пробуждение оказалось куда как более медленным и приятным. Виант просто распахнул глаза, словно вынырнул из тёплой воды на поверхность бытия. Голова тихо гудит, в висках потрескивают электрические разряды. Почему макушка так ноет? А, ну да, Виант поморщился. Это надо же было так долбануться. Только… где же он?

– Господи, – Виант слабо улыбнулся, – спасибо тебе.

Он в палате, в самой обычной больничной палате: белые стены, белая широкая кровать с низкими бортиками. Рядом тихо гудит и переливается цветными лампочками какой-то медицинский прибор. Как же приятно просто лежать в постели на мягком матрасе под ещё более мягким одеялом, которое укрывает его по самую грудь. Господи, Виант блаженно улыбнулся, как же ему не хватало всех этих простых радостей. Но самое главное, по щеке скатилась слеза тихого восторга, он снова человек.

Виант скосил глаза. Да, он точно человек. Обнажённые руки с пятью пальцами и без когтей лежать вдоль тела поверх одеяла. Перед глазами больше не маячит крысиная морда с чёрным носом, а язык вновь облизывает привычные человеческие зубы. У него больше нет огромных ушей, а длинный облезлый хвост не мешает лежать на спине. Да и чёрной шерсти на бледной коже не видно.

Озарение и радость пролились на Вианта золотистым снопом божественного света. Он. Он. Виант с трудом перевёл дыхание. Он сделал это!!! Он выжил! Выжил! Выжил и сумел выбраться из слишком реальной компьютерной игры. Наперекор всем бедам и проклятьям крысиной жизни ему удалось не только дойти до точки выхода, но и пройти её.

Господи, как же хорошо…. Виант попытался было смахнуть со щеки слезу радости, только правая рука лишь слабо дёрнулась да так и осталось на месте. Что за? Виант приподнял голову. Да, он лежит в самой обычной больничной палате на самой обычной больничной кровати, только надёжно привязан к ней. Запястья ноги и грудь стягивают тёмно-оранжевые ремни. Металлические бляхи и тонкие языки сверкают хромом.

Что за дурная шутка? Виант дёрнулся всем телом. В ответ ремни на руках и ногах лишь слабо шевельнулись. Видать, у медицинского персонала были весьма и весьма серьёзные причины надёжно зафиксировать его на этой чудесной больничной кровати.

Реальность, суровая реальность ушатом холодной воды накрыла его с головой. Виант тихо выдохнул, от былой радости не осталось и следа. Да, он выжил. Да, он сумел разобраться со всеми проблемами мира виртуального, а теперь ему снова предстоит разбираться со всеми делами и проблемами мира реального. В первую очередь несправедливый приговор суда сроком на двадцать четыре года колонии общего режима за пропажу тринадцати миллионов долларов, которые сам Виант не крал. В виртуальном мире он был крысой, а в реальном так и остался подопытной мышкой.

– Добрый день. Как вы себя чувствуете?

Виант распахнул глаза. Возле кровати появилась медсестра, давно немолодая женщина лет пятидесяти. Белый халат сияет от чистоты, а медицинская шапочка задорно чуть сдвинута на затылок.

– Благодарю вас, – прохрипел Виант, – гораздо лучше.

– Великолепно, – медсестра приветливо улыбнулась. – Лежите, набирайтесь сил. Скоро к вам начальники нагрянут.

Медсестра бросила взгляд на медицинский прибор, зачем-то потрогала зажимы на руках и торопливо выскользнула из палаты.

Виант склонил голову. Наверно, этот самый медицинский агрегат стуканул куда следует о его состоянии. Уж больно вовремя появилась медсестра и справилась о его самочувствии, заодно проверила психическое состояние. Но это ладно, Виант нахмурился. Ему предстоит пережить встречу с начальством. Что же делать? Хотя, самодовольная улыбка растянула губы, ему ли бояться гнева начальников? Ведь у него в рукаве убойный козырь – Виант владеет очень важной информацией. Настолько важной, что, прознай о ней мир, то сейчас бы в этой палате было бы не протолкнуться от генералов, адмиралов и политиков самого высокого ранга.

– Виант Фурнак, – из-за приоткрытой двери показался Николай Павлович Деев, личный куратор, – очень рад вас видеть в бодром самочувствии и в почти полном здравии.

Майор, или кто он там на самом деле, как всегда безукоризненно пострижен, побрит и поглажен. Деловой пиджак из шерсти угольного цвета словно только сегодня покинул дорогой бутик мужской одежды. Из нагрудного кармашка торчит неизменный носовой платок.

Следом в палату проскользнула Инга Вейсман. Виант сдавленно фыркнул. Та самая обольстительница, что помогла куратору запудрить мозги. На плечах молодой женщины белый халат с короткими рукавами, едва заметный пояс выразительно подчёркивает её талию. Тёмные волосы забраны на затылке в хвост. Только на этот раз Инга Вейсман не улыбается приветливо и обворожительно. Скорее, наоборот, плутовка недоверчиво и пугливо поглядывает на куратора.

Виант попытался успокоиться. Николай Павлович, хрен с ним, у него работа такая, вербовать и отправлять на убой наивных новичков. Но Инга Вейсман! Какого хрена она забыла в секретном проекте? Ей бы на подиуме и в глянцевых журналах рекламировать последние достижения нижнего белья. Так нет же! Виант едва не рассмеялся. Надо бы разозлиться на Ингу, хотя бы мысленно пожелать ей охрометь на обе ноги и окосеть на оба глаза. Но-о-о… Взгляд от красавицы не оторвать. Какие у неё буфера!

Куратор резко обернулся. Инга смутилась ещё больше, но выскочить из палаты обратно в коридор даже не подумала. Вместо этого плутовка отошла в сторону и пристроилась на круглой табуретке в углу палаты. Её бёдра, Виант нервно сглотнул, её бёдра так выразительно выпирают из-под полы