- Упс! Прости, я забыла об этом!

- Ничего страшного. И автором данной духовной химеры не обязательно должен являться Альбус. Наш дражайший директор всегда демонстрировал склонность к трансфигурации и увлекался зельеварением. Не думаю, что ему доступна химерология на таком высоком, да еще и нематериальном уровне. А вот Фламелю – вполне вероятно. Старичок уже седьмой век коптит небо, мог многого достичь… Впрочем, эта проблема – не нашего ума дело! Уничтожать паразитов я научился, а специально разыскивать их создателя не собираюсь. Поскольку у меня еще не атрофировался инстинкт самосохранения!

- Я бы так не сказала, - мрачно заявила Трикси, с укором глядя на меня.

Вспомнив луч пронесшейся мимо носа «авады», я лишь тяжело вздохнул и предложил всем отправиться отдыхать. Время уже за полночь, а мы еще не в кроватках – непорядок, однако! Собравшиеся волшебники дружно постановили, что идея дельная, и потянулись к выходу. Выложив из кармана уменьшенные тела с трофеями, я последовал за ними, поднялся на второй этаж и принялся раздеваться вместе с кузиной. Бросив взгляд на массажный стол и валявшийся на полу пеньюарчик, я прислушался к чувствам любимой и понял, что сегодня мне ничего не светит. Это что, своеобразное наказание от вселенной за крамольные мысли?

Сбросив одежду и положив под подушку сквозное зеркало, чтобы в случае чего далеко не тянуться, я забрался под одеяло. Трикси повторила мой маневр, перед этим потушив свет. Прильнув ко мне под бочок, девушка обняла меня, устроив голову на плече и по-хозяйски закинув ногу. Эмоции говорили мне, что любимая до сих пор переживает неприятный момент и готова вот-вот расплакаться, поскольку ее буйная фантазия уже нарисовала сценарий, в котором я не успевал увернуться от непростительного. Не желая видеть картину женских слез, я прошептал на ушко кузине:

- Не волнуйся, солнышко. Ничего страшного не произошло.

- Ничего? Тебя же могли убить! – воскликнула Трикси.

Чувствуя, что плотину скоро прорвет, я спокойно произнес:

- Думаю, для меня это – лишь временное неудобство.

- Ты сейчас о чем? - в эмоциях любимой появилось удивление.

И я рискнул приоткрыть карты для кузины:

- Сегодня я немного поэкспериментировал с методикой создания философских камней. И если первый образец я наполнил простой силой, то для второго использовал магию. Свою собственную, обладающую уникальными характеристиками и особым, ни на что не похожим «запахом». И только представь, в итоге энергетическая структура выращенного камня стала удивительно похожей на ткани моей души!

Осмыслив услышанное, резко раздумавшая реветь девушка уточнила:

- Ты сделал крестраж?

- Не знаю, - честно ответил я. – Хоть результат и напоминает «якорь» для души, но методика его создания сильно отличается от каноничной, поэтому я не уверен, что между камнем и моей энергетической оболочкой существует связь. Я просто не чувствую его. Кричера, который сейчас ужинает на кухне, восполняя калории после утомительного секс-марафона, ощущаю, а свою поделку – нет. Возможно, я не прав, и связь все-таки существует, но проверить это можно лишь одним способом…

- Не вздумай! – практически прошипела кузина.

- Сам не хочу! – усмехнулся я, слыша, как праведное негодование окончательно растворяет в себе остатки страха.

- Сири, я же просила тебя не врать мне! По твоей иллюзии было прекрасно видно, что ты все время действовал без оглядки на собственную безопасность. Не знаю, на что ты надеялся – на свою защиту или слепую удачу, но я не могу понять, почему ты пренебрегал элементарными тактическими приемами, постоянно атакуя напролом? Например, третьего мага из тылового отряда ты мог бы предварительно ослепить «люмусом максима». Он же не обладал способностью видеть ауры, а значит, не смог бы прицельно бросать заклинания. А перед тем, как кидаться навстречу парочке на втором этаже, ты бы мог трансфигурировать простейший щит из подручных материалов, на который спокойно принимал бы непростительные! Почему ты об этом не подумал?

Тяжело вздохнув, я мысленно признал правоту кузины. Все замечания - по делу! Я действительно поступал глупо, вместо того, чтобы озаботиться выстраиванием элементарной тактики сражения, предпочитая решать сиюминутные задачи. Нужно было пополнить силу – кинулся к донорам, даже не задумавшись об уменьшении их боеспособности. Нужно было незаметно ликвидировать нападавших – начал подчинять наемников, не заметив, что за время, потраченное на озвучивание приказов, я мог тем же способом подчинить всех, просто пробежавшись вдоль по цепочке. Нужны были «языки» - тупо кинулся следом за диверсантами, не сообразив, что мог бы использовать чары облегчения веса и снаружи запрыгнуть в окно на втором этаже. Либо просто пробить «бомбардой» пол под ногами наемников.

Болван? Согласен! И даже недостаток времени меня не оправдывает, ведь к моменту финальной стычки я все равно опоздал, из-за чего Гойлы потеряли своего домовика. А если бы у нападавших оказалось чуть больше сил или меткости, одним мертвым ушастиком дело бы не ограничилось. И сослаться на необходимость создания нужного антуража для авроров не получится – я об этом вообще не задумывался, сосредоточившись на планомерном уничтожении живой силы противника.

- Прости, - сказал я любимой, чмокнув ее в макушку. – Постараюсь подобного больше не допускать.

Трикси ничего не сказала. Она лишь прижалась ко мне поплотнее и принялась наслаждаться моими нежными ласками. А я, легонько поглаживая девушку по спинке, думал, что напрасно возомнил себя стандартным Марти Сью из глупых фанфиков. Расправа в баре Ледяного и последующая реакция Пожирателей поневоле задрала мое самомнение до невиданных высот. Утвердившись в мысли, что круче меня только горы, напялив на себя мощную защиту с маскировкой, я ощутил себя неуязвимым. Позабыв о том, что на каждую хитрую гайку найдется свой болт с винтом. В моем случае – заклинание «Авада Кедавра», которое всего за один бой могло минимум дважды прервать мою жизнь. И спасибо огромное Беллатрикс за то, что пристыдила меня и заставила осознать глупую ошибку. Надеюсь, в будущем я ее не повторю.

Перенервничавшая кузина заснула быстро. Я же еще с полчаса таращился в темноту, раскладывая на составляющие недавнюю операцию, моделируя разные сценарии, выискивая ошибки и применяя различные тактики. Я даже вспоминал советы своих наставников в Аврорате и не к ночи помянутого Грюма. Прикидывал, как могли развиваться события, если бы я с помощью Малфоя скоординировал усилия с обороняющимися. Это занятие оказалось очень увлекательным. Когда же мои натруженные за день мозги взмолились о пощаде, я усилием