Отправила обеспокоенного Сеню за живительной прохладой и сразу же припала к бутылке, отдав вторую в руки подруги. Арс подошёл к нам вплотную, прикрывая широкой спиной от лишних взглядов, и уточнил:

— У вас всё нормально? Выглядите не очень.

На это замечание Стася только скривилась, фыркнула и допила остатки воды. Я действительно ощущала некую усталость и сонливость, правда, это был ожидаемый результат для целого дня на ногах и вечера, полного танцев и веселья. Парень достал телефон из кармана брюк, нажал на кнопку сбоку, отчего экран сразу загорелся.

— Уже поздно, может, домой? — крикнул он и спрятал гаджет обратно.

Часы показали половину второго. Но больше меня заинтересовало сообщение от Вари, в котором говорилось что-то о прощении, её неправильном поведении и том, что она ждёт рокера у себя в квартире. Дочитать не удалось — часть письма оказалась скрыта.

— Ты, если так хочешь, проваливай, никто не держит, — разозлилась я, схватила Широких за руку и потащила на танцпол.

Запнувшись за собственные ноги и чуть не распластавшись по полу, решила остановиться и расслабиться. Повернулась к подруге и вымученно улыбнулась. Слава очень ласково взяла моё лицо в ладони и аккуратно провела большими пальцами по щекам.

— Он тебя обидел?

— Нет, — соврала.

Этот олух постоянно обижал меня, словно специально давил на больное. Приехал после стольких лет, явился, чтоб мучить и издеваться. Всё как было ещё в школе. Но я не собиралась уступать, не планировала сбегать или сдаваться.

— Тогда почему плачешь? — нахмурилась девушка.

Я удивлённо потрогала щеку и усмехнулась: пальцы проскользили по влажной коже. Сама не поняла, почему вдруг полились слёзы.

Моментально вытерла лицо и помахала руками в попытке скрыть следы плача.

Слишком глупо было рассказывать о том, что я так и не смогла забыть Хилина, что то, чего я опасалась, всё же свершилось — он и правда встречался с Варей. По крайней мере, факты кричали об этом. И я молчала.

Пытливый взгляд Стаси блуждал по мне в поисках ответа на поставленный вопрос. Если бы мне самой был он известен…

Мы стояли в паре метров от Хила: с недовольным выражением он наблюдал, будто тигр, притаившийся в кустах, играл желваками и поглядывал на телефон. Неожиданная мысль поразила своей простотой и логичностью: «Он ждёт момента уехать! Он хочется встретиться с НЕЙ!»

Снова мантра ворвалась в сознание: «Просто друзья». Тогда почему же он вёл себя, как глупый ревнивец, а не друг?

Всегда, когда в танцевальном порыве я разворачивалась к ребятам спиной, надеялась, чтоб Арс оставался на месте. И он не подводил, только с каждым разом выглядел всё рассерженней.

— Стой, стой, — ворчливо протрубила Слава. — Я устала. Пошли отдохнём.

Кивнула и двинулась следом за подругой, как вдруг музыка затихла, а диджей соблазнительным голосом оповестил.

— Вечер становится всё жарче! Леди, вы готовы к отрыву? — в ответ раздался дикий визг и отчаянное согласие. — Тогда только для вас — белый танец! Дамы приглашают кавалеров!

Сеня напрягся, виновато улыбнулся и пожал плечами, будто специально ожидая, что какая-нибудь симпатичная барышня тотчас ангажирует его. Я сердито поморщилась и взмолилась, чтоб про рокера никто не вспомнил. Но этому не суждено было сбыться.

Я заметила дерзкий, восторженный взгляд Саши, её уверенное движение к музыканту, коварную, кривоватую ухмылку. Она и не думала упускать шанс, лишь ждала подходящего момента. Не знаю, что сыграло злую шутку: действия Александровой, странное сообщение или подбадривание и подталкивание Стаськи. Факт оставался фактом, чуть не раскатившись на полу, я быстро засеменила вперёд в сторону музыканта и протянула руку.

Саша тоже подорвалась и ускорилась, словно это была последняя возможность в жизни, чтоб позажимать Арса.

Мне оставалось всего ничего до парня. Пара шагов. Как и Александровой. Нужно было лишь сделать последнее усилие.

Ноги внезапно стали ватными и подкашивались, будто кто-то невидимый легонько пнул меня под коленку. Голова закружилась, как и всё вокруг. Впереди лишь стоял Арсений. С насмешливой улыбкой, хитро-хищным прищуром глаз и явным пониманием, куда я направлялась. Но Саша была проворней.

Я из последних сил протянула ему руку в надежде на поддержку. Он должен помочь, сделать рывок. И Сеня не подвёл. Он будто не заметил идущую к нему Александрову, которая уже нахально протягивала ладони к шее парня, чтоб повиснуть, как когда-то она делала с моим братом. Хил не видел ничего вокруг, только спрыгнул с невысокого помоста, взял мою ладонь и притянул в свои объятия.

Руки обвились вокруг моей талии, придерживая и припечатывая, не позволяя вздохнуть. Казалось, ещё чуть-чуть, и я рухну в обморок. Парень не отпускал меня и откровенно вёл в танце, позволил на миг расслабиться, отключить серое вещество и просто механически переставлять ноги следом за ним.

— Ну, привет, — насмешливо прошептал Сеня и ласково прикоснулся губами к моему лбу. Он резко замер и чуть отодвинулся, заглядывая в мои глаза. Его голос изменился с шутливого на настороженный. — Ты горишь.

— Ну, да, — хрипло рассмеялась и кокетливо улыбнулась. — Я вся горю, возьми меня прямо здесь.

— Я серьёзно, — тон превратился в ледяной и окатил с такой силой, что я тотчас пришла в себя.

Арс потрогал мою кожу на шее, щёки, приподнял подбородок, оттянул вверх веко, рассматривая зрачки. Его движения поражали точностью и хладнокровием, будто он лечил всю жизнь людей, а не пел в микрофон на сцене.

Хотелось возразить, вырваться его его плена, из липких сетей непостоянства, но мир поплыл. Я видела перед глазами только странный фиолетовый туман, который с каждым мгновением застилал разум.

Глубоко задышала и посмотрела на Сеню с мольбой и страхом. Он говорил что-то, но я не могла различить. Все звуки стали приглушёнными, словно я сидела под водой и подслушивала чей-то шёпот. По соблазнительным губам парня поняла, что он спрашивает про выпивку. Отчаянно замотала головой, схватилась уставшими пальцами за ткань чёрной футболки и прикрыла глаза. Последнее, что удалось почувствовать — то, как Хилин поднял меня на руки.

***

Парень в костюме устало пробирался сквозь толпу к выходу. На его руках висела девушка: её тело сползало, норовило завалиться на бок и всячески ускользало от него, отчего Арсению приходилось останавливаться, переводить дыхание, заново подхватывать Соню и следовать дальше.

Наконец, свежий ночной воздух ударил в лицо. Голова у парня закружилась от переизбытка кислорода, но пара крепких охранников с готовностью поддержали его и помогли погрузить Софию в стоящую неподалёку машину. Сеня аккуратно уложил девушку на заднее сидение, проверил сумочку, наличие в оной телефона, а после закрыл