присутствии.

Впрочем, и так понятно, что он собирался сказать.

— Оно самое, угу, — подтвердила его слова. — Как он вообще здесь оказался?

— Думаешь, так сложно узнать, где пропадает вся семья альфы клана? Тем более что мы и не скрывали этого, — скривился Лазарев.

— Я туда не пойду! — открестилась тут же от общения с нежданным гостем. — Меня здесь нет! — даже шаг назад от перил сделала.

И вот надо было пришедшему именно в этот момент посмотреть наверх!

— Ну всё, — пробормотала упавшим голосом. — Теперь не отстанет.

Тем временем молодой волк, и правда, спешил к нам. Оказался рядом даже быстрее, чем я успела продумать линию поведения.

"Герда, ты только спокойнее!" — обратилась нервно к своей второй сущности.

Учитывая, что наш гость — любитель вечно ко мне притронуться: то за руку, то за плечи приобнять… Дело могло закончиться плачевно. Естественно, не для меня.

— Аврора! — радостно окликнул меня подошедший оборотень из клана бурых.

И вот зачем так кричать? Можно подумать, я глухая. Скорее, из-за него так скоро слуха лишусь…

— Джордан, — выдавила из себя подобие приветствия. — Не знала, что ты прилетел.

— Решил сделать сюрприз, — обаятельно улыбнулся он, хотя взгляд буквально заледенел, а в эмоциях полыхнула неприязнь.

Странный он…

Нет, к слову, парень был довольно красив — волосы цвета шоколада, глаза того же оттенка, мягкие черты лица, прямой нос, ямочка на подбородке. Довольно мил, но смазлив, как по мне. А ещё очень настырен, что самое ужасное.

В доказательство к последнему, он как раз попытался перехватить мою руку для поцелуя. Пришлось изворачиваться, дабы избежать этого. Благо Алексей среагировал молниеносно, встав аккурат между нами, как будто бы случайно пошатнулся.

— Ты отлично выглядишь. Плащ тебе идёт, — отвесил комплимент, сделав вид, что не заметил действий моего телохранителя.

Точно!

От меня же наверняка Романом пахнет!

Вот что ему не понравилось, значит.

— Кстати, у меня для тебя подарок, — продолжал вещать дальше парень.

Пришлось сделать вид, что заинтересована в презенте. Джордан выудил из кармана классических чёрных брюк бархатный футляр. А мне сразу вспомнился забранный днём Рязановым кулон.

Интересно, а данное украшение Рязанов тоже отберёт?

Его мне даже не жалко…

Невольно усмехнулась, открыв крышку коробочки.

Вот уж действительно теперь — принцесса!

На бархатной подложке лежала инкрустированная многочисленными драгоценными камнями тиара в виде извивающейся лозы с маленькими листочками. Вообще сперва я её приняла за ожерелье, уж очень по виду похоже, пока наследник клана бурых не предложил мне помочь закрепить свой подарок на волосах.

— Видишь эти зазубрины? — указал он на мелкие гребешки. — Они не позволят тиаре соскользнуть с волос.

— Спасибо, Джордан, — искренне поблагодарила за его дар. — Она очень красивая, — провела пальцами по украшению, с восхищением разглядывая радужные переливы на бриллиантах от света софитов.

— Давай помогу прикрепить? — предложил волк вкрадчиво.

Вот и как тут отказаться?

Умоляюще посмотрела на Алексея, но тот сделал вид, что ничего не слышал и не видел.

Тоже мне друг!

Вздохнула и почти сдалась, но внезапно почувствовала аромат дождя, а вместе с тем воздух вокруг нас буквально сжался. Не слышала шагов альфы клана серых волков, лишь ощутила дыхание оборотня, когда тот поравнялся со мной.

— Кларк, — проговорил Роман, обратившись к оборотню по фамилии.

Вот вроде бы тон звучал бесцветно, но в то же время столько тяжести в одном единственном слове… Джордан шумно сглотнул. Уставился на Рязанова как на нечто невообразимо ужасное. Рот открыл, но ни единого слова так и не выдавил из себя. Да я сама замерла на месте, боясь лишний раз вдохнуть. Серый волк сейчас пребывал уж больно в нестабильном состоянии, судя по эмоциям. Кажется, беседа с моим отцом ничем хорошим для него не закончилась.

— Чудный подарочек, — продолжил тем временем альфа серых, самым наглым образом отбирая тиару. — Немного скромный только, — демонстративно поморщился, разглядывая россыпь драгоценностей, стоимостью в целое состояние. — Что, дела настолько плохи? — дополнил в насмешке.

Наследник клана бурых волков непонимающе проморгался.

— Я… Мм… Нет, — проявил чудеса красноречия Джордан.

— Ты… Мм… Что? Уже уходишь? — снисходительно передразнил его Роман.

Неподалёку раздался весёлый смешок. Посмотрела на веселящегося и только теперь заметила Алекса с Эйданом, с интересом следящих за происходящим у самой лестницы, ведущей на первый этаж.

Кажется, здесь только нам с Джорданом далеко не до смеха.

— Рад был повидаться, — великодушно дополнил Рязанов в явном намёке. — Не забудь передать пламенный привет своему отцу.

Канадец ещё с несколько секунд бестолково моргал, но в итоге всё же кивнул и поспешил уйти, не попрощавшись даже.

— Умеешь ты вовремя и эффектно появиться, — хмыкнула, глядя вслед сбежавшему парню.

Альфа изобразил недоумение, развернувшись ко мне.

— Ты о чём? — поинтересовался, а через паузу сам же ответил: — Просто их семейство меня жутко бесит, вот и всё, — окинул брезгливым взглядом тиару в своих руках, а после сунул вещицу мне в руки.

Моей реакции дожидаться не стал, повернувшись спиной, и исчезнув в толпе празднующих. Повертела немного тиару между пальцев и осмотрелась. Александр с Эйданом по-прежнему тихонько хохотали неподалёку, но, заметив, что я на них смотрю, поспешили свалить, приняв вид "мы тут мимо проходили". Рядом со мной привычно остался стоять один лишь Алексей.

— И вот что это было? — вздохнула устало, посмотрев на него.

— Тебе виднее, — усмехнулся мужчина, намекая на мою эмпатию.

Правда, что-то мне это мало помогало разобраться в ситуации. Потому повторно вздохнула и решительно направилась обратно в приват-комнату. Уж больно подходящий сейчас был момент для разговора с отцом, если тот, конечно, ещё не успел никуда уйти.

Папа действительно нашёлся, где я и думала. Сидел на диване, уткнувшись лицом в сжатые кулаки. На мой приход никак не отреагировал. И вообще в его эмоциях сейчас царило какое-то жуткое затишье.

Закрыла за собой дверь и прошла вглубь, поёжившись от излишней прохлады, — кондиционер был включен на полную. Стало невероятно стыдно перед самым любимым и дорогим мне человеком.

Подошла к рюкзаку, спрятав в нём тиару и в очередной раз достав оттуда баллончик с уничтожающей все запахи смесью. Распылила его весь до конца по всей комнате. От былых ароматов не осталось и следа. Потопталась немного на месте, нервно вертя алюминиевый флакон в руках, но в итоге всё же присела рядом с родителем. Вот только заговорить так и не решилась. Нервно закусила губу, отложила баллончик в сторону и, прикрыв глаза, склонила голову на плечо отца. Тот, тяжело вздохнув, всё же приобнял меня в ответ и поцеловал в макушку.

— Он ушёл? — поинтересовался тихонько.

— Не знаю. Не провожала, — отозвалась я также