Дымка рассеялась. Мне не показалось, Дэн и правда остался самим собой. Что за…? Я ведь проделывал это столько раз за этот год, что мог бы провести ритуал не просыпаясь, наверно. Почему не выходит? Потому что он моложе положенного? Или что?

— Так, я не понял. — Дэн оглядел себя. — Что за лажа, князь? Или тебе надо как-то подзарядиться?

— Нет, — я перебирал в голове возможные варианты неудачи. — Пока у меня одно предположение, почему не сработало. Или требуется совершеннолетие оборотня, или…

Мысли в голове хрустели как сухая галька. А если Поль что-то сделал? Хотя, что он мог сделать с силой князя? Ничего.

Вспомнилось, что в Мунис собирался вернуться Гор, который почти год жил как человек, а не оборотень. Вдруг, как и с Лё мой приказ сорвался и с него? Можно было бы предположить, что у них есть срок годности или ещё как, но тогда почему не получается обратить Дэна?

Первая же пришедшая на ум догадка прошлась холодком вдоль позвоночника.

— Подними руку, — приказал я, посмотрев на Дэна.

— Что? Зачем? — не понял тот.

— Подпрыгни.

— Князь, ты прибухнул? — хмыкнул тигр. — Как-то вообще не вовремя.

— Нет, Дэн. Всё на порядок хуже, — я поднял голову и вгляделся в луну. — Кажется, сила князя пропала. Алик Гор придёт сюда не просто так, а как альфа-оборотень Дома Горилл. Сегодня точно прольётся кровь… — мотнув головой, я посмотрел на молодого тигра. — Боюсь, с твоим обращением придётся повременить, пока я не разберусь в причинах всего этого. Самостоятельный оборот я и Полю не посоветовал бы. От болевого шока и умереть можно. Не подумай, что я сомневаюсь, ты выдержишь, но я не желаю тебе зла и тем более страданий. Сейчас возвращайся домой и предупреди своих. Сам решай, говорить ли им о моей проблеме, в любом случае я не стану лгать. В любом случае я остался альфой Дома Волка. На помощь тигров не рассчитываю, но, если она будет, в долгу не останусь.

— Сколько драмы, — закатил глаза Дэн. — Хреново, конечно. Ладно, князь я рядышком с тобой позависаю. Батя пока делишки разгребает, но сказал, что за нормальные разборки той подставы, — он шевельнул кистью, поясняя. — С документами. Тигры с тобой, только скажи. Просил меня их не позорить, будто я могу.

Я улыбнулся, и мы немного помолчали, пока Дэн обувался. Выпрямившись, внезапно выдал:

— Гор сестрёнку мою младшую до самовыпила довёл. Да, она неродная была. Но настоящее чудо. Принцесска такая, книжечки читала, всякие умные истории рассказывала, а та тварь соблазнила, слила видосы в сеть, да ещё и поиздевалась. Может, он и альфа-горилл, но яйца я ему оторву.

— Сочувствую… Порядочности у Алика и капли нет. Не удивительно, что с Полем спелись, — я покачал головой, задумавшись о том, сколько зла эти двое могут сотворить, работая сообща. — Давай готовиться. Нужно предупредить Арса о проблеме и пересмотреть нашу стратегию. Хорошо ещё, что сейчас узнали, а не когда эти ублюдки во двор зашли бы.

— Лады, чё делаем?

— В идеале прячемся, — Арс вышел сам. — Не вышло, значит, — посмотрел на меня и тяжело вздохнул. — Я наделся, что времени будет больше.

— М? Ты знал, что я… А ладно, плевать. Прятаться мы не будем, что я за альфа тогда? Сколько Домов мы можем позвать на свою сторону?

— Прямо сейчас тех, кто есть на данный момент. Ты не можешь созвать силой князя, — Арс взъерошил рыжую шевелюру. — Нужно идти от обратного. Сколько домов они могут взять с собой?

— Нам одних горилл за глаза хватит. Поль своих приведёт. Знаю, что шимпанзе поддержат, возможно другие дома их квартала. Обезьяны в принципе на одной волне.

Арс посерьёзнел.

— Марк, тебе надо бежать. Волки всё это не вытащат сами, понимаешь?

— Само собой. У меня полстаи размазано по миру. Дэн приведёт тигров, уже хорошо. Хочу дойти до бегемотов, лебедей и медведей. Если успею, забегу к другим. Как вариант возьму на принцип и бросить вызов на дуэль. Вдруг согласится?

Арс раскрыл рот, чтобы ответить, но тут тишину прорезал протяжный вой. Подхватил второй, третий. А после рык и грохот.

— Похоже, успеешь ты мало, — хмыкнул Дэн и вздохнул. — Эх, жаль обратиться не смог. Ну, ничего. Потанцуем и так.

— Арс, глянь на них издали. Если дело будет плохо, приводи кого сможешь, я выиграю время.

У нас ещё часов шесть, какого? Я поморщился и пошёл обратно к терему, но уже на лестнице перешёл на бег.

Поль снова перехватывает инициативу. Ну, хоть с силой врасплох меня не застанет, уже что-то. Не покидает ощущение, что похищение Алины тоже может быть неспроста. Он явно знал больше, чем я и все книги, дневники и записи, оставленные Виктором.

А что если… этот переворот планировался задолго до? И единственное, что не входило в планы Поля — смерть льва? После всего случившегося я уже не удивлюсь.

На самом деле зерно логики тут есть. Слишком складно всё случается. Как по нотам.

Выбежал к лестничному пролёту и в этот момент в стену рядом со мной влетел кто-то из моих. Будто его метнули как снаряд.

Волк издал тяжёлый вздох, рухнул на пол, попытался встать, но его сильно вело.

— Ма-а-а-арк! — раздался громогласный рык и это орала горилла. — Сюда подошёл!!!

— Дальше я сам, — коснулся плеча волка. — Отходи и пей воду.

Вышел к лестнице я максимально надменно. Хочу позлить этого урода.

— Кто разрешил тебе войти в мой город, одиночка?

Как оказалось, Гор припёрся с Полем, но, как и ожидалось, питон в атаку не спешил. Скользкий гад.

За год, что я не видел Алика, он, кажется, снимал стресс в качалке и наседал на стероиды. Даже для гориллы такие мускулы выглядят странно. Некогда короткую стрижку сменила лысина в духе бандитов из кино. Поверх белой майки лежала золотая цепь.

— Ты сегодня сдохнешь, Волков! — заорал он, а после рванул на меня, оборачиваясь прямо на ходу.