Девушка с неподдельным призрением осматривала меня с ног до головы. Её губы кривились в недоброй усмешке и тень улыбки скользнула на её бледном лице. Она была одета в скромное суконное платье, на подоле я заметила высыхающие брызги грязи. Она скрестила руки на груди.

В это же мгновенье в комнату постучали. Я, осознавая, что нас вот-вот раскроют схватила Иду за локоть и оттащила её в ванную комнату. В дверь вновь постучали более требовательно.

На пороге меня ждала Сталия Ритт. Я не собиралась с ней церемониться.

— Что тебе нужно? — Она удивлённо посмотрела на меня, раньше я так с порога не грубила ей, но сейчас совсем другая ситуация.

— Мне нужно знать, Лаида, что ты скрываешь? — Она с напором решила пробраться в мою комнату, но я стояла в проёме и не пускала её. — Давай поговорим.

— Мне совершенно не интересно разговаривать с тобой и с твоей сестрой, кстати, тоже. Если ты себе надумала невесть что, я не собираюсь в этом участвовать. Я пришла с прогулки уставшая и сейчас хочу только отдохнуть, а ты мешаешь мне. — Я попыталась закрыть дверь, но Сталия помешала мне это сделать.

— Я знаю ты что-то скрываешь. — Девушка не была намеренна уступать. — И я обязательно тебя раскрою.

— Жду с превеликим удовольствием, а пока, убирайся от моей двери, иначе я подумаю, что ты мной заинтересована. — Она вспыхнула от моих слов и наконец ушла. Я проследила за тем как она скрылась за поворотом и только тогда пошла разбираться с Идой.

Ида притаившись ждала меня там, где я оставила её изначально — в ванной.

— Что ты здесь делаешь? — Накинулась я на неё.

Она не стала долго разглагольствовать и с королевской замашкой влепила мне пощёчину.

Я вскрикнула, прижимая ладонь к пульсирующей щеке. На глаза навернулись слёзы. Было бы за что. Сейчас я совсем не знала своей провинности.

— Ты спятила?

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, нищенка. — Я вспыхнула как алая заря и недолго думая пихнула её в холодную воду. Брызги разлетелись по всему пространству частично задев меня. Она заверещала как подбитый зверь.

— Охладись, дорогая моя и объясни, что тебя привело сюда. Иначе я подумаю, что ты идиотка каких поискать нужно. Так стремилась избежать отбора, что сама сюда притащилась.

Ида неуклюже выбиралась из ванны. Вода стекала с неё ручьями, и я силилась не захохотать от представленной картины. Волосы спускались неопрятными мокрыми патлами, под глазами расползалась тушь, платье облепило всё её тело, и она не могла сделать нормального шага.

— Лиред, — она пыталась успокоить своё дыхание, — вчера порвал со мной в письме, сказав, что встречается с тобой довольно таки долго. — Она внимательно смотрела за моей реакцией. — И вот я пришла, чтобы преподать тебе урок, что с чужими парнями встречаться не хорошо.

— Глупости, — мой удивительный насыщенностью день продолжался, — я с Лиредом ни за что встречаться не стану.

Ида неверяще уставилась на меня. Передо мной открылась вся абсурдность происходящего. Я и Лиред. Теперь понятно почему он, в последнее время, стремился со мной сойтись. Вечно навязывался мне и приставал с двусмысленными речами. Мне оставалось только закатить глаза.

— Чёрт, ты действительно с ним не встречаешься? — Теперь девушка кусала губы, видимо она понимала, что она натворила. И она видела мою реакцию на её обвинения. Слава всем высшим, что она поняла, что я говорила ей истинную правду.

— Давай ты переоденешься, и мы поговорим спокойно.

Она не стала возражать. И без прислуги она обходилась не хуже меня. Впервые с нашей первой встречи в ней я увидела нормальную особу. Без королевских замашек, без надменности, без ощущения, что ей все должны.

Мы уселись за столик на диванчики. Она согревалась горячим чаем и рассказала мне, что вчера получила одно из немногих писем от Лиреда. По правде говоря, в последнее время они не сильно общались, Лиред ссылался на сильную занятость, на сложность отбора и на то, что их переписка может быть перехвачена и раскрыта.

Ида стойко следовала советам Лиреда и писала очень редко. Ей хотелось писать сотню писем в день, но она ограничилась одним за всё это время. Несколько последних дней Лаида ждала ответа Лиреда и наконец-таки получила его.

Лиред объявил ей, что сошёлся с Магдалией, то есть со мной, что у него со мной всё взаимно и что Ида ему больше не нужна. Его любовь к ней остыла и теперь он испытывает всю гамму трепетных чувств к этой простой девушке Язером.

Я слушала, раскрыв глаза. Лиред наплёл Иде с три короба, но ни мне, ни ей его доводы пока были не понятны.

Девушка сначала рассказывала всю ситуацию в слезах и отчаянии, затем постепенно успокоилась. Я же задумалась, что мне с ней делать. Жить со мной в комнате она не может, и вообще ей нужно отсюда срочно убраться. Она сказала мне, что сам Лиред не в курсе, что она сейчас здесь и слёзно просила ему этого не говорить. Я уверила её, что не стану рассказывать ему о том, что мне всё известно, а посмотрю, что же он соберётся предпринимать дальше.

— Кстати, тебя кто-нибудь видел?

— Да, — моё сердце рухнуло вниз, — я встретила Лукрецию, мило с ней поболтала, потом поговорила с двумя неуравновешенными девицами, ко мне начал приставать один парень, симпатичный такой, но я его враз остудила и затем, — Ида с блеском в глазах перечисляла всех, с кем виделась, будто на вечеринку сходила и сейчас делилась со мной своими впечатлениями, — и ещё говорила с мальчишкой-драконом в этом смешном длинном плаще.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍