— Кхе-кхе, — услышала негромкое покашливание снизу.

От неожиданности дернулась, неловко повернулась и... нет, не я полетела на опрометчиво подошедшего парня, а ветчина! Кусок грамм на триста, приготовленный для кота, со смачным шлепком плюхнулся на лоб подкравшегося квазара.

— Упс! — вырвалось у меня.

— Мяу! — поддержала меня возмущенная животинка.

— Не Ева, — снимая с лица угощение, процедил Джет, будто представить Еву верхом на ветке было сложно. Хотя да, сложновато.

— Не Ева, — подтвердила я, глядя на него с высоты. Приятное, скажу я вам, ощущение.

— А где она?

— Спит, — соврала я, не желая сдавать сестру этому ревнивцу.

— А тебе, значит, не спится, — покачал головой парень. — Однако!

— У меня бессонница.

— А я подумал, лунатизм, — поддел меня Джет. — Нормальные люди по деревьям в такое время не ползают.

— Нормальные и по ночам не шляются, — парировала я. — Сам-то что тут забыл? Доспехи заржавели и требуют внеплановой разминки, или, может, караулишь кого? — спросила с вызовом, потому что бал поцелуев закончился вместе с перемирием ведьм и квазаров, да и этот конкретный парень меня в последнее время изрядно раздражал. Он, конечно, супер-пупер-звезда среди своих: выпускник и капитан рэтбольной команды, но сестру мою уже достал, а я за нее горы сверну, не то что одну «железную» шею.

— Воздухом подышать вышел, — нагло рассматривая меня в моем околодомашнем прикиде, слегка прикрытом курточкой, сказал Джет.

— В пять утра? — не поверила я.

— Самое время для прогулки и ранней тренировки. Как ты там выразилась? Доспехи заржавели? Точно! Надо размять.

— Ну так иди и разминай, чего встал? Или у тебя тут рандеву назначено? — съязвила я, переведя взгляд с парня на притихшего мохнатого страдальца, который... слинял. Вот так взял и исчез, затерявшись в густой кроне. А как талантливо изображал неспособность пошевелиться! Артист!

— Намекаешь, что у нас с тобой свидание, Кристи? — вкрадчиво поинтересовался квазар.

Сонным он не выглядел, скорее, наоборот. И одет, не в пример мне, был аккуратно и по погоде. Наверное, со смены в ночной страже возвращался, а тут я... с ветчиной наперевес. Или, как вариант, Еву сторожить вышел с утра пораньше. Этот киберупрямец на все способен. Ох, и не повезло же сестре с поклонником! Или правильней будет — с преследователем?

— Ага, свидание... на дереве, — хихикнула я, продолжая выискивать потеряшку. — Кис-кис-кис, — позвала, вглядываясь в переплетение ветвей. — Да где же ты, зараза ушастая?

— Кошка? Серьезно? — Джет озадаченно почесал коротко стриженный затылок. — Ты забралась туда из-за кошки?

— Нет, блин! Воздухом подышать, — вернула ему его же фразу, приправив ее ехидством. — Уйди, Янг, котэ тебя боится, — пропыхтела я, карабкаясь выше. — Ну же! Сваливай! — потребовала, ловко перебираясь с одной ветки на другую. Кажется, парень послушался, я за ним не следила — все мое внимание было приковано к двум желтым огонькам, настороженно взиравшим на меня из укрытия. — Ага, попался! — воскликнула я радостно, схватив животинку, которая моей радости, увы, не разделяла.

Злобно зашипев, котяра замахнулся на меня когтистой лапой, отчего я инстинктивно отпрянула и...

— Кристи! — встревоженный крик парня резанул по ушам, когда ветка подо мной хрустнула, нога соскользнула, и я, не удержав равновесия, все-таки полетела вниз... вместе с испуганно верещащей скотиной, ради спасения которой сюда, собственно, и забралась. Хотя нет… скотина за что-то по пути зацепилась.

— Упс, — повторила смущенно, угодив вместо твердой земли в услужливо подставленные мужские руки. Как Джет на ногах-то устоял? Мы же с приличной высоты падали! Хотя о чем я? Это же квазар! Сильный, тренированный киборг, для которого поймать девушку — плевое дело. — Ай! — взвыла, когда сверху шлепнулся разъяренный мохнатый шарик. На все четыре лапы... которые вонзились острыми коготками в мой бедный живот. — Тва-а-арь! — простонала я, отдирая от себя животинку. Подняв котэ за шкирку, задала зачем-то совершенно неуместный сейчас вопрос:

— Ты кто? Мальчик или девочка?

— Так это даже не твоя кошка? — возмутился (и удивился?) Джет, продолжая держать нас на руках, будто так и надо. Я хотела спросить, почему именно кошка, может ведь быть и кот, но внезапно чихнула, напугав многострадальную зверушку. Киса чихнула в ответ, а парень, тяжело вздохнув, сказал: — Простудилась, да? Ты просто девушка-катастрофа, Кристи! Идем... провожу тебя до квартиры.

И понес меня к подъезду, что, как по мне, плохо вписывалось в понятие идти.

— Это общага псиоников, — напомнила я. — Квазаров тут не жалуют.

— Угу, — согласился со мной Джет.

— Может, я сама... то есть мы сами? — спросила, прижав к груди котэ, которое притихло, прислушиваясь, и даже когти убрало, вероятно, решив, что со мной все-таки безопасней, чем без меня.

— Замолкни, Катастрофа, — приказал парень, закрепив за мной новое прозвище. — Сестра твоя мне не простит, если я тебя тут брошу, и ты снова вляпаешься в неприятности.

Ох ты ж... сестра!

Что, если квазар на чай напросится, требуя благодарности, а Евы дома нет? Как я ему объясню ее ночное отсутствие? Одно дело врать назойливому кавалеру сестренки, другое — моему спасителю.

Неловко, да и не хочется.

Глава 10

-----------------------------

Еванжелина

Разговор не клеился.

Сначала Аллегро в своей обычной манере увиливал от ответов, потом мы ужинали по большей части молча, а затем Крис грохнула нового «домового» и опять сбежала, о чем я узнала отнюдь не сразу, потому что господин Рэйн (сил моих на него нет!) минут десять кормил меня отговорками, что-то настраивая на своем массивном браслете и периодически прикладывая пальцы к виску, будто связывался с кем-то ментально. Сестра говорила, что он так подключается к инфопространству, поэтому я старалась не мешать, но... речь ведь идет о Кристине! А он опять ничего толком не объясняет.

Хаос первозданный! Лучше бы я дома до утра сидела. И нервы целее были б, и сестра под присмотром.

Вот куда, спрашивается, понесло эту балбеску в такую рань? Еще и на звонки не отвечает! Мы же недавно переписывались с ней в мессенджере, а потом