— Но это ведь…

Однако позади вдруг раздался тихий и незнакомый голос, который заставил трёх женщин и даже самого картара разом обернутся на него, и с удивлением воззрится на явившуюся. Лишь только покровительница расы реанон осталась безучастной и продолжала с величественной улыбкой взирать за трепетом и растерянностью сотен тысяч разумных.

— Самые умные отступят, глупцы же падут под силой Высшей речи. К тому же на арене вне завесы он в безопасности. Нет того, кто пойдет против мощи Линчевателя.

— Ты же одна из них… — с легким ошеломлением выпалила Лислина, пронзая хмурым взором эфемерный силуэт.

— Здравствуй, Аллейда, — не оборачиваясь поздоровалась тепло Бездна. — Давно не виделись.

На удивление двух божеств и архидемона странница уважительно поклонилась и тихо добавила:

— Я рада приветствовать деву необъятной пустоты.

— И почему я не удивлён? — безразлично махнул рукой картар и с тяжелым вздохом вновь обратил взгляд на реку воителей и магов, которые быстро пересекали пространственную завесу и с кислой миной уставился на сотни формирующихся проекционных экранов для зрителей. — Как знал, что без подставы или же интриги не обойдется. Ох, женщины…

Глава 14. Обитель Древних и призраки прошлого…

Мерраввин. Астральная арена.

За гранью завесы…

Перемещение за грань было гадким и даже омерзительным, словно ты окунулся с головой в тошнотворную жижу, а следом тебя кто-то окатил ведром с помоями. Наверное, всё это связано с тем, что переместившись сюда, ты теряешь часть чего-то важного и ценного для себя.

В моем случае эта оказалась сила. Большая часть моей силы. Правда, как и всегда любую сложность или же безвыходную ситуацию могли решить нюансы. Да, именно так. Те самые предательские детали.

К тому же само перемещение в обитель Древних всегда сопровождалось какими-то сюрпризами и подвохами. По большому счету — это игра со смертью. Ведь никто не знал, на что сподобится астральная арена на этот раз. В особенности бед предстоит ждать в отборочном процессе. Участников слишком много. Да и я до сих пор не знаю, какой из странников выступит против меня. Но зная эту хитрую стервозную дрянь будет что-то серьёзное.

Однако все мысли тотчас оказались отброшены на задний план, потому как стоило перешагнуть завесу и сделать свой первых вдох, как в нос тотчас ударил противный смрад гари вперемешку с удушающей сернистой вонью. А первое за что зацепился сфокусировавшийся взор были сотни тысяч искрящихся светлячков, которые по своей сути являлись тлеющими миниатюрными лучинами и падающим с неба пеплом, что представлял собой подобие снегопада. Хоть по большому счету здесь всё выглядело в едином сером угасающем ключе. Включая множественные деревья по округе. Не говоря о небе, что было затянуто непроглядным едким смогом. Даже земля под ногами напоминала те самые тлеющие останки со множеством мелких и крупных искрящихся жидкой магмой расщелин.

Пепельные земли, получается…

Причем вдали виднелся виновник всех этих бедствий. Колоссальных размеров извергающийся и грохочущий вулкан, от которого растекались целые лавовые потоки и реки.

С одной стороны все эти Древние проектировщики мастеровитые и славные ребята, раз каким-то чудом смогли обуздать силу Астрала, а с другой стороны хорошо, что они сгинули в незапамятные времена. Потому как даже в Реаноре не имели понятия, что они из себя представляли на самом деле. Если они смогли уравнять в этом месте большую часть рас Мерраввина к единому рангу и дали возможность смертным сразиться с бессмертным, то страшно подумать, к чему они могли придти в дальнейшем. Ведь подводя мою нынешнюю магическую и физическую силу к общему знаменателю, выходил где-то пиковый грандмагистр, может чуть ниже.

— Но детали, — усмехнулся вслух я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к неустанному вою неизвестных тварей и нескольким последовательным воплям. — Дьявол кроется в деталях.

Если я не совсем дурак, то прямо сейчас кто-то из вошедших сюда отбросов стал чьей-то пищей.

— Значит, всего у нас четыре арки, что служат выходом, — продолжил я бормотать себе под нос, стоя на месте. — Западная, восточная, южная и северная. А чтобы покинуть это место, то нужен какой-то неизвестный ключ. И всего три сотни счастливчиков. Не густо, но пока этого достаточно…

На знакомство с местностью и все разглагольствования хватило пары мгновений, однако стоило сделать первый шаг по пепельной перине под ногами, как над головой раздался пронзительный яростный рёв, а раскинутое эфирное поле обнаружило тройное вторжение.

Комбинация потоков ветра и смерти… Эфир ветра и смерти… Абсолютная защита…

Хм… Дракон? Хотя нет! Запах совсем иной. Виверна…

Первая спикировавшая тварь оказалась огромной. Из-за своего дымчатого и сливающегося окраса, складывалось впечатление, что она сама была частью окружающего едкого смога, а размером та ничем не уступала парящему внедорожнику.

Вот только реанорцу не нужны глаза, чтобы вести сражения с такими противниками. Достаточно и эфирного поля со слухом.

Пиршество алой молнии Реанора…

Рёв, треск и всполохи алой молнии на несколько мгновений озарили всё прилегающее пространство, а под напором огромных крыльев виверны весь густой смог развеяло в разные стороны, чешуйчатая пасть образины оказались уже в смертельной близости от моего тела, пока два его собрата только-только начали маячить за массивной тушей своего вожака.

— Пошли вон! Никчемные ящерицы должны знать своё место!

Ритм угасания…

Тело за долю мгновения оказалась высоко в воздухе. Наверное, в метрах шестидесяти над землей, прямиком за всей троицей тварей. Пальцы в момент перемещения лишь следуя одним инстинктам вырвали из пространства изнывающее от нетерпения и жажды крови громовое копьё.

Хватило толики вдоха, чтобы выбрать подходящий миг. Ведь одна из тварей уже буйствовала на земле, а две всё еще находились в полёте, и когда обозлённые чудовища обернулись на громкий треск стихийного оружия позади себя и выстроились тем самым в один единый ряд, то рука действовала на выверенных рефлексах.

Бросок выдался резким и напоминал сам по себе росчерк молнии. Вот ревущее копьё лишь срывается с моих пальцев, а в следующий миг уже торчит напрочь окровавленное глубоко в земле, в том самом месте, где я сам находился пару секунд назад. Виверны почили почти беззвучно. На фоне гортанного вопля где-то вдалеке более могущественного чудовища три жалких вскрика казались мелкими и никчемными. Как мне кажется громче звучало два последовательных и глухих падение их разорванных туш.

Ритм угасания…

Однако в момент, когда ноги коснулись мягкой пепельной перины, эфирное поле вновь ощутило внезапное вторжение в свои границы, а